一只红腹斑鸠落在露台边上，啾啾几声。
芙鹿端起薄荷茶，抿了一口。
时间差不多了。
“我告诉你答案吧。”
她正要宣布，西宗却先抬起眼来。
两人视线相碰，芙鹿蓦地明白了他的意思。
他不认输。
他伸出手。
“打完，我慢慢想。”他说。
芙鹿盯着他，忽然一笑，把那新教鞭搁在了茶几边上。
“反正也打不疼你。换一个好了——这样，你什么时候想明白了，我什么时候……”
她顿了顿，面露难色：“这我还真不知道……”
她回眸，注视他，深深一笑。
“你想要什么奖励？”她问。
西宗一瞬间，脑中其实什么也没想。
但是，看着她，看着她的笑靥，一些缤纷画面，就像海底气泡一样，缓慢却持续地、咕嘟咕嘟地冒上来。
芙鹿端详他，笑容扩大了。
“开心？有被鼓励到吧？”
她拍了拍他不久前挨了两次打的手，“还是我说得对，鼓励机制更好，是不是？”
她洋洋得意，神采飞扬，多么高兴。
西宗有些恍惚。
心底有个声音在说：这不对。她并没有真正地启用惩罚机制。她在诡辩。
可是另一个声音更大，更响亮——
她是对的。
你是对的。
我更想要鼓励……想要你的奖励。
一个西宗已经被她折服了，但另一个西宗气哼哼地背过身去。
金发的虫族僵在原地，被人类女性打过的那只手，小指头不自觉地抽搐了一下。
芙鹿见他不出声，但眼神就像粘在了她身上，表情奇异地专注……她反倒有点不好意思起来。
她这也算是欺负小孩子了吧。欺负他经验少，欺负他不善言辞。
其实她也明白的，有些人、许多事，不能光靠奖励……胡萝卜加大棒才是最好的。
她觉得脖子有些痒痒的，大约是心虚引发的躯体反应……她抬手挠了挠。
小插曲差不多了。她想，是时候问一下正事，问一下新虫母的事。
她凝眉组织语言，却突然听到西宗唤了她一声“恩母。”
思路被打断，芙鹿抬头，疑问地看向他。
西宗：“在你眼里，金尼克斯是‘幸运的笨蛋’……”
他背脊挺直，双手交叠，凝视她：“那么，我是什么呢？”
那双浅金色的眼睛，一眨不眨地映着芙鹿的身影。
芙鹿沉默。
如果金尼克斯在这里，他会看到芙鹿身上飘出红蓝交杂的光带，他会撇撇嘴，想着又是这种难吃的情绪，苦苦又刺鼻。
因为金尼克斯不在，因为没有人吃掉芙鹿的情绪，因为芙鹿情绪上头、产生了诸多极端想法……这一连串的、仿佛宇宙恶意的蝴蝶效应，使得西宗将在三分钟之后，迎来他人生有史以来最沉重的打击。
而此刻，他听到芙鹿对他说：“我不知道你应该被定义为什么……不过，你很强大，又很聪明，学什么都很快，也不受感情干扰……”
强大。聪明。抗干扰。都是好词。
西宗眼神微动，他专注地望着她。
——他降生的时日太短，经历太少。
他并不明白，当人类说某个异族“强大”“聪明”“情绪稳定”，这一系列“褒义”评价的背后，究竟交织了怎样复杂晦暗的心情。
我们可以容许一个笨蛋的亲近，但却会对一个聪明人竖起心墙。
聪明人是很容易被忌惮、被排挤的。
在未来，有一天，芙鹿会握着西宗的手，告诉他：没有人喜欢被威胁的感觉，但你不必为了任何人的认可，把自己藏起来。小猫小狗才会希望所有人都喜欢它。
但这一天还很遥远，而现在，西宗对命运的曲折一无所知。
他只是专注地听着。那双浅金色眼睛，在芙鹿面前，瞳仁分裂，由一变成二，由二变成四，不断拆分……变成了异质的复眼，填满整个眼眶。
密密麻麻的复眼，像是想把她的一切信息都攫取，又像是想把她撕开看透。
芙鹿勉强笑了一下，“像现在，我看着你的眼睛，会觉得……”
很惊悚。
很不安。很忌惮。很害怕……怕你和你的种族，有一天会把我们吸食殆尽。
那么多负面的、消极的情绪在盘旋嘶叫，但最后，芙鹿将它们锁进了舌底。
她只是浅浅一笑，做一个得体的成年人，把哭喊换成了恭维，“——我觉得你的眼睛很漂亮。”
芙鹿说完，站起身，转身走出露台。
她步履有些乱。
一道银光从她脖颈间滑落，她没注意。
细细的金属链子，带着那颗由虫王心脏变成的白色石头，一起从人类女性的身上滑落，落在了砖石与砖石之间的草缝里。
芙鹿走了有一会儿，西宗才慢慢地，抬起手，摸了摸自己那被夸奖的眼睛。
他抿了抿唇，嘴角漾开弧度。
他知道自己是合她眼缘的。但他第一次从她那里听到这么直观的、真心的赞美。
他真喜欢这个鼓励。她送了他一份礼物。
这份礼物让他的视线都变得轻飘飘的，怎么也稳重不下来，四处乱瞟。
瞟到了她喝过的茶杯。
他眯起眼，凑近那茶杯，嗅了嗅……上面残留着极少、极少的，她的信息素。
西宗想找个东西把茶杯收起来，视线却先瞥见了遗落地上的心脏石。
他一怔，走过去，蹲下来拾取……心脏石回到了他的手里，在他手里闪了一闪，然后——
裂开了一道缝。
无数封存在心脏石里的、连芙鹿本人都未必明了的心声，从缝隙里涌出，穿透了他的意识。
【别靠近我。】
【别读我的心！】
【这颗石头真的有用吗？】
【我讨厌这双眼睛……它们真可怕。】
【走开。】
【别看着我。】
【别靠近我！】