岩西向，其下有寿佛寺。我从寺左登山，先有一座亭子翼然迎客，名曰“摘星”，是曹能始所构并题写。亭上有石崖横出，仅可容足，但从那里俯瞰城堞西山，则甚为畅快。桂林城在远处铺开，城墙是青砖砌的，城堞一个一个，像锯齿。城墙外面是漓江，城墙里面是密密麻麻的灰瓦屋顶。炊烟从屋顶升起来，细细的，灰白的，被风吹散。

亭左便是佛庐，正当岩口，进入其内竟不知其为岩。我问寺僧岩在哪里，僧推开后门，引我入内。

历级而上约三丈，洞口被佛庐遮蔽，黑暗一片。忽然转往西北，豁然中开——上穹下平，中多列笋悬柱，爽朗通漏。这就是上洞，七星岩。

导游举着松明火把走在前面，火光照在洞壁上，把钟乳石照得五色灿烂。红毡、白毡、老君台、石鲤鱼——那些名字是前人取的，但颜色是我亲眼看见的。红毡是一大片赭红色的钟乳石，从洞顶一直垂到地面，像一匹巨大的红毡挂在那里。白毡在旁边，是乳白色的，半透明的，火光照上去的时候，像一块凝固了的猪油。

石鲤鱼是最神奇的。洞顶横裂一隙，一道石缝横贯洞顶，像老天爷用刀划了一道口子。有石鲤鱼从隙悬跃下向，首尾鳞鳃，使琢石为之，不能酷肖乃尔。真的有一条石头鲤鱼，从洞顶的石隙中悬跃而下，头、尾、鳞、鳃，栩栩如生。鱼头微微上扬，鱼嘴半张，像是在呼吸。鱼鳞一片一片，在火光下泛着青灰色的光。我伸手摸了摸鱼尾，冰凉，光滑，是千万年水滴打磨出来的。

我从北口入洞，经獭子潭、红毡、白毡，往南贯穿到曾公岩出洞。然后又另觅导游，再入曾公岩，先北向行，在红毡、白毡处折而往东，深入到无底深潭附近才返回。

无底深潭是一池墨绿色的水，水面平静得像一面镜子，深不见底。导游说，曾有人用绳子系着石头往下探，绳子放完了，石头还没到底。我站在潭边，往水里看，只看见自己的倒影——一张被火光映得忽明忽暗的脸，两鬓已经斑白了。

那一天我在洞里走了多久，我不知道。出来的时候天已经黑了，月亮挂在石峰顶上，满山的石头都镀了一层银光。静闻在寺里等我，顾仆在打瞌睡。我坐在七星岩洞口，把火把插在石缝里，铺开纸，开始写日记。

游记里最长的岩洞考察记录，就是在这一夜写下的。我详细记录了洞内的每一处石笋、每一道裂隙、每一个深潭的位置，把钟乳石的形状一一描摹。写到最后，手酸得握不住笔。

但我知道，三百年后，会有人根据这些文字，复原出七星岩的内部结构。他们会发现，徐霞客记录的洞穴走向和空间形态，与现代测绘高度吻合。

我不是为了三百年后的人写的。我是为了自己写的。因为那些石头太美了，美到我必须用文字把它们留住，否则我会觉得自己亏欠了它们。