书房里，点着几盏烛灯，昏黄的光线在案头文稿上轻轻晃动。

纪苒垂手立在一侧，静静等待裴桢看完最近的课业。

“章法稳当，是篇佳作。”

不待纪苒放松，裴桢语气一转，道：“近日有思虑之事？”

纪苒眉间微动，讶异道：“老师从何问起？”

裴桢指尖点在几处字句上：“文章就是人心，你心底藏着事，落笔便藏不住。”

“少年人最忌多思多虑，不要苛责自己，小心困了眼界心气。”

裴桢抬眼看向他：“信得过老师，就与我说说。”

烛火摇曳，将纪苒的影子投在墙壁上，他笑道：“什么都瞒不过您。”

“可能是我杞人忧天，但事关侯府，我无法不多想。”

两月前，皇上下旨，封二皇子为晋王，准其不必就藩，在京城赐王府，出宫别居。

二皇子去岁就行了冠礼，拖到如今才封王。

转头太子年满十五，太子太傅奏请皇上，请准太子出阁视事。奏章呈上不过十日，太子便列席朝会，移至文华殿理事。

“皇上若看重东宫，便不该让晋王留京，早早去封地，才是正理。这举动看似偏向太子，实则会养大晋王的野心，将来难保不会祸起萧墙。”纪苒将他想不通的事，一气儿倒了出来。

“除非，”纪苒看着裴桢，将最坏的猜测说出来：“皇上并不属意太子继位。”

烛火猛然颤了颤，火苗倏地矮了下去，夜色趁势弥漫，仿佛要吞掉这星点大的光亮，片刻后，焰头才徐徐稳当。

裴桢气定神闲，拿起旁边的铜剪，剪下一截灯芯，烛火又亮了起来。

他没有解答纪苒的疑惑，反问道：“可若说皇上偏向二皇子，为何会冷眼瞧着贵妃与程家使这么大力气，却迟迟不封王？”

纪苒盯着那烛火，好一会儿道：“强则抑之，弱则扶之，帝王制衡之术。”

“不错，”裴桢轻笑一声，眼里带着赞赏：“洞若观火，见微知著，阿苒合该去那宦海之中搅上一翻。”

纪苒有些不好意思，为裴桢添了杯茶：“班门弄斧，老师就别打趣我了。”

裴桢执起青瓷茶盏，眉目低垂，遮掩了神色：“咱们这位圣上精于制衡之术，手段炉火纯青，朝中各方势力，都在其股掌之间。”

“太子是国本，轻易不会动摇，但暗流伏于平静之下，晋王一党不得不防。”

裴桢的话没有说完，纪苒却明白。

风雨欲来……

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临街食肆，此刻人声鼎沸，大堂里八仙桌错落排布，伙计们肩上搭着汗巾，往来穿梭着上菜。

楼上雅间一门之隔，将嘈杂的声音关在外面。

“你不知道我们这些日子有多憋屈。”傅文谦将杯子重重放下，带着酒水都溅了出来。

韩绍往旁边避了避，道：“是你自己憋屈，别攀扯我和明远。”

傅文谦忿忿不平，指指两个兄弟：“我还不是为了大家，若不是盼着马球赛上能赢，我至于沦落到去求我娘给我拨银子吗！”

“马球赛？”秦煊捏着酒杯，挑了挑眉。

韩绍给他解释：“永安公主筹办的，为了庆贺二皇子封王和东宫出阁。”

永安公主比当今小近十岁，是先皇幼女，极其受宠，养成个肆意爱热闹的性子。

连其驸马，都是先皇在一众新贵旧勋中，千挑万选，才选出的如意郎君。

上月借为二皇子封王和东宫出阁庆贺一事，永安公主提议办一场马球赛，还拿出不少珍宝作彩头，邀雍京城内官员子弟，同来参与。

“这不是挺好的嘛，”秦煊有点兴趣：“何时开赛，能否算我一个？”

陆明远咽下口中食物，急忙道：“半月之后，西苑内，既然阿煊回来，我就不必上场了吧。”

“别想逃，明远你负责大小执事，”傅文谦得一员大将，忍不住膨胀起来，双手交叉抱在胸前：“有了秦煊，我看哪个能赢我们！”

韩绍泼他凉水：“别忘了姜肃，他可是放言要拿下头名。”

秦煊嗤笑一声：“就姜肃那几下子，还想得头名？他上次骑射小考不是才得了丙等？”

韩绍：“姜肃自然没这本事，但他邀了一个高手。”

秦煊凑到嘴边的酒杯一滞：“那个刚回京的都察院右副都御史之子？”

韩绍看他一眼：“出京在外消息这么灵通？”

“那于衡不过是击球准些，马术好些，没什么了不起的，”傅文谦说话带着点酸意：“我娘已给我拨了银子，我明天就去换几匹好马，到时候定要将他们压下。”

秦煊问：“听说他一来就去了诚心堂？”

陆明远点点头道：“上月月试，诚心堂一等不过两人，除了小苒，就是他，就连季先生会讲时，都特意夸赞了几句。”

想起纪苒昨日提到于衡时，语气里的钦佩之意，秦煊轻哼一声，仰头饮下杯中酒。

“明日去会会他。”