长乐宫是战时唯一未被损毁的宫宇，于许多人皆熟土熟域，雁昭来使进宫，也会绕行望上一眼——

长乐宫主位为当朝太后，魏扬之母，自前朝活下来的邦妃，那个不算被先帝钟爱的女人。

太后已六十又五，因身子不好鲜少走动，却爱热闹，宫中鸟雀养了许多，叽叽喳喳叫不停。

魏逢与魏墨到时，女人正窝在小榻上假寐，模糊间听见响动，睁开眼来。

魏墨行常礼，魏逢跪地，直身后再拜，大见道：“孙儿愚钝，久劳挂念，祖母安——”

“快起来……”

太后前倾身仍够不到，切让侍奉她的千巧去扶。

她老容悲目，见人分外礼对，忧道：“快赐坐。”

她虽为病身，但瞅着精气神尚可，在魏逢身上巡几圈，又靠上软枕，问：“逢儿何时进得宫呀？”

她不问遇刺事，亦不言诬脏，嗓音沉闷，但比平日多些软糯。

魏逢总有些亲近不能，道：“未打算在宫中留住，便一早就来了。”

“嗯……”

太后缓缓点头，又道：“那在我宫中和你二哥用了膳，等天凉些再走吧？”

魏逢应了。

魏逢未拒，太后眼里立刻便多了些欢喜，随即就差人安排：“取四四式，当给逢儿接风洗尘了——”

下人上了茶，魏逢示意。

洛钰正不知要干什么，绕到他身边。

太后等茶上来，嘘眼：“我这两年总灌药汤，这普洱在库里放了许久，尝尝还有味吗？”

魏墨品了一口：“普洱熟叶本便是年头越长越有滋味。孙儿有些日头没见到过这等东西了。”

魏逢只润了口嗓，将杯子递给旁边人。

太后留意动作，看道： “怎么这奴婢，我一打眼不是自个宫里的？”

“千巧！什么人也放屋里侍奉？”

千巧为领事姑姑，也不分辨，指示两侧就赶人。

魏逢连连解释：“祖母误会了，是孙儿带的贴身侍婢。”

略出乎意料，太后有些耷着的眼皮支棱起来，连对魏逢道：“好，好……”

她欣慰一笑，自然而然的想到通房那去，指示道：“来。”

洛钰不敢违抗，太后勾了她下巴，迫使她抬头：“样貌倒标志，但这脸上的黑点是什么？”

洛钰连退歉声：“奴婢面目可憎，污了太后尊眼，太后赎罪！”

魏逢也一笑，就说：“不过是巡防路上捡的丫头，风儿未见过尊驾，祖母可别吓着她了。”

“呵哈哈……”

“如你从前。” 太后说。

他祈福后来了长乐宫，却也偏僻少语，她何曾想这皇孙会护一个婢女，便感慨道：“寻常奴婢也好。”

“照顾的周到就是功劳——”

魏墨只怕隔年出什么变处，不过彼此都无苛刻话，魏墨道：“京郡不同，逢儿这一路见闻不少，祖母让他讲来听听吧？”

洛钰新想这二皇子真贴心，还知适时暖场——

魏逢便专注说谈，从大川大树到作坊丝绸，文书上呈禀与他未言都有，这会儿才是真的报喜不报忧。

后来洛钰都被念乏了，但太后兴致勃勃，怎么都不够。

过大些时候，宫人传膳，各个都精致的不得了。

太后每看魏逢，也不免在暗暗打量其貌，但她喜胜厌，也比任何人都不在意往事了。

“逢儿当少饮酒，于你身子实在不好，你看我老婆子，一口都不沾。”

魏逢伤于往事，好饮人人皆知。遂安府人外出总不忘买酒，顺昌郡还曾有过魏逢猝于血饮的流言。

“谢皇祖母关怀。”

“已少许多了……”

洛钰在旁没被菜馋着，对宫中用膳规矩望而止步，在秋止关与遂安府中当真从简了不止一点。

太后被扶上小塌，也未放过魏逢，掏了大寿时送的檀珠、手串与字画来给他看。

六十寿后又庆甲子，太后得了许多罕物，魏墨应和着，一切安平，一切又很怪。

怪在多年不见，事如平常。

怪在太后年高，魏凌薇送还长秋宫后膝下再无子，念了亲幼奉昵。

太后总是让魏逢靠前——

“这《三和祥瑞》虽比不上《九曲唤流华》，但作家笔精力妙，不拘绳墨，意境见长……”

太后挡下印章。

魏墨捧眼说：“孙儿见这画，可是出自岑清之手？”

《九曲唤流华》被誉为天魏第一国画，是岑清的曾祖父岑不枝在立国时所作，但多年来有外境和江湖人士偷盗，魏扬登基就封死在了库中。

岑清有天分，到底也学来他曾祖父几分笔触——

太后露出章印，赞说：“墨儿一如既往……”

魏逢对这些没什么探究，道，“听说先前二哥对《九曲唤流华》也极抬爱，父皇锁库前还专门铺纸仿了一幅，有八分像。”

“原来祖母也赏不着……”

魏逢摇了头：“我还以为二哥早就割爱了呢。”

他语调跳挑，话间太后眉眼晴朗，接着大笑出声。

她连道：“我这皇孙里最听话的就属你二哥，逢儿可不能冤枉他……”

魏墨亦深深一笑，难得温存，道：“这我可做不了主。”

“我画未成时凌薇就缠着要，知祖母喜欢，又巴巴的让回来，一来二去精彩，只有我干看……”

“呵哈哈……”

“墨儿之作千金难求，若非凌薇说了之后还给我，我可不舍得——”

太后道完，魏逢道：“不舍得也得舍得，凌薇拿了人东西，可从不兴还回来。”

三人敞怀大笑。

太后深谙此道，全是魏扬和他们这几个哥哥从小惯坏。

任谁看，也要道皇宫其乐融融。

魏逢离宫确实无礼又负气——

……

“……太后这怎么如此热闹，我还疑心走错了。”

忽时，帷帐已一动——

女人至太后宫中也不需传报，各人都司空见惯。

“母亲。” 魏墨先而起身。

女人黛紫襦裙，藕荷色外衫，瑶台髻上一对金簪点翠玉，极合乎年纪与身份的打扮，虽被岁月留下了痕迹，但风貌犹存。

魏逢跟道：“韵娘娘。”

“……”

魏逢前时被挡，韵妃未料，魏逢从不长留宫中，这么长时无声，原来在此处。

她将手中白花递给旁边侍女。

晚香玉白株扎眼，太后一边招呼人坐，一边随口责问：“总折这些干什么？”

几人各自落座。

韵妃一时想话不得，诚然说：“养了几簇闲开不败，年头久了也不舍得撅。此花能调香，妾身胡乱捣鼓——”

宫中闲暇时多，韵妃精通医术，又会制香，最爱些花花草草。