保姆车沉默地驶向“云汀公寓”。车内的空气比窗外的夜色更冷。萧景淮闭目靠在椅背上，手指在膝盖上无意识地敲击，节奏平稳，却让苏燃的心跳一次次失序。

车子抵达地下车库。小慧已经等在车位旁，手里提着一个长条形盒子。

苏燃看到小慧手里的东西，身体僵住。从训练营出来的他，当然认得那是什么，寒意顺着脊椎爬升。

萧景淮率先下车，苏燃低垂着头，跟在他身后。

电梯上行，镜面映出萧景淮毫无表情的脸，和苏燃血色尽失的侧影。

进入公寓，萧景淮反手锁上门。冰冷的“咔哒”声在空旷的客厅里回响，吓得苏燃一阵轻颤。

萧景淮没有开灯，窗外城市的霓虹透进些许微光，勾勒出家具冷硬的轮廓。他走到沙发前，将助理刚刚送过来的那个深色皮质长条盒子，放在玻璃茶几上，转过身，面对僵立在玄关处的苏燃。

他的声音在昏暗中响起，淬着冰。

“跪下。”

苏燃身体剧烈一颤，指尖深深掐进掌心，五年训练营刻入骨髓的服从本能被瞬间唤醒，他脱掉外衣，走到萧景淮面前，双膝一弯，跪在坚硬冰冷的地板上。

膝盖撞击地面的闷响，在寂静中格外清晰。

萧景淮打开皮盒的扣襻。

里面衬着深色绒布，躺着一根两指宽，暗褐色的藤鞭。

萧景淮将它拿了出来。

“我有没有说过，离何琳远点？”

“……有。”苏燃声音发紧，尾音微颤，垂着的眼睫簌簌发抖。

“我有没有说过，今天对你非常重要？”

“有。”

“我有没有说过，庆典结束，立刻归队？”

“有。”

萧景淮话音落下，藤鞭便撕裂空气，发出短促凌厉的尖啸。

“啪——”

一声极其清脆的爆响，狠狠抽在苏燃的后背上。单薄的衬衫几乎没起到任何缓冲，一道火辣辣的痛，瞬间炸开，像烧红的烙铁直接印上皮肉，穿透骨骼。

苏燃闷哼一声，身体猛地向前一躬，双手死死撑住地面，才没有扑倒。眼前骤然发黑，所有思绪被这纯粹而尖锐的痛楚彻底抽空。

疼痛还未平息，第二下已接踵而至。

“啪——”

更重，更狠，精准地叠在前一道伤痕之上。苏燃浑身剧颤，喉咙里溢出一声压抑不住的痛吟，冷汗瞬间湿透了鬓发和后背的衣料。他能感觉到皮肉在灼烧、肿胀，仿佛要裂开。

“啪——”

第三下挟着前两下累积的所有冰冷怒意，以雷霆之势落下。

苏燃再也支撑不住，整个人被抽得向前扑倒，额头重重磕在冰冷的地板上，发出沉闷的响声。背后仿佛不是挨了三下，而是被烈焰反复灼烧。

疼痛达到了某个顶点，反而让意识出现了一瞬诡异的空白，只剩下身体本能的、无法抑制的战栗。

世界寂静了几秒。

只有苏燃压抑的、破碎的喘息声，在空旷的房间里艰难地起伏。

萧景淮垂眸，看着蜷缩在地板上的年轻躯体，静立片刻，然后手腕一翻。

藤鞭被他扔在苏燃身边的地板上，发出轻响。

暗褐色的木质表面，浸染了几点刺目的红，在昏暗中触目惊心。

他没有再看苏燃一眼，转身，走向门口。

门打开，又关上。

将苏燃一个人，留在这片弥漫着疼痛、冰冷和淡淡血腥气的黑暗里。

窗外，夜凉如水，城市的霓虹依旧流光溢彩。