暮春的风渐渐裹挟起初夏的燥热，掠过都城的街巷楼宇将白日的喧嚣揉进沉沉夜色里。这座被王权掌控的城邦，白日里是秩序井然的权贵市井，入夜后便分裂成明暗两重天地——朱门府邸灯烛璀璨，丝竹声悠悠扬扬，尽显奢靡安逸；而背街的黑市、僻巷的欢愉之馆藏着城邦最粗粝、最隐秘的阴暗，烟火气与污浊气交织。

苏丹南巡的脚步刚远，章光北便着手践行归乡的约定。她借着隐秘的人脉，悄然踏入都城最阴暗的黑市，这里是流民、浪人、商贩与亡命之徒的聚集地，空气里弥漫着酒气、汗臭与腐朽的气息，昏黄的油灯在风中摇曳，将往来人影拉得颀长扭曲。几经辗转，她找到一具无名男性尸体，年纪、身形、体态皆与法尔达克相差不多，面色苍白，身形单薄，可以以假乱真掩人耳目。没人知道这具尸体的来历，也没人追问其去向。在这里，无名尸身不过是尘埃一缕，转瞬便会被岁月吞没。

她将尸体悄无声息送入城郊的欢愉之馆。这是都城内寻欢作乐的奢靡之所，夜夜笙歌，人来人往繁杂无序，最是适合制造迷局。一切布置妥当，夜色最深之时，一簇隐秘的火苗被悄然引燃，顺着馆内易燃的帷幔、木梁迅速蔓延，火光冲天，浓烟滚滚，炽热的火舌吞噬着屋舍，噼啪的燃烧声、惊慌的尖叫声、杂乱的逃窜声划破夜空，将静谧的夜色搅得支离破碎。

火势肆虐良久，才被闻讯赶来的人扑灭，残垣断壁间一片狼藉，焦黑的木梁、散落的灰烬、刺鼻的烟火气弥漫四周，那具无名尸体被烧得面目全非，蜷缩在废墟之中，身形依稀与法尔达克重合。都城内外流言四起，人人皆传，质子法尔达克趁苏丹南巡，在欢愉之馆花天酒地、纵情享乐，不幸遭遇火灾，葬身火海，尸骨无存。人们只当是一场寻常的奢靡祸事，在短暂的议论后，就渐渐被世人淡忘，在这个帝国里，一个质子的生死本就微不足道。

而此刻的法尔达克早已避开所有巡查，循着那张手绘的隐秘小径踏上了归国之路。那条路险峻崎岖，穿梭于山林沟壑之间，荆棘丛生，崖壁陡峭，可以避开了所有关卡眼线，是通往他故土的唯一生路。临行前夜，少年立于章府僻静的庭院中，月色洒在他白皙的面庞上。他湛蓝的眼眸里满是感激与不舍，自怀中取出一把贴身珍藏的匕首，双手捧着郑重递到章光北面前。

这柄匕首形制小巧，刀柄裹着细腻的兽皮，纹理温润，刃身寒光凛冽，打磨得极致锋利，发丝轻拂而过就会立刻断为两截。这是少年自故土带来日夜贴身保管的信物。他无言，只深深躬身，将所有的感激、不舍与牵挂都藏在这一躬身与这一柄匕首之中。而后他转身，头也不回地踏入夜色，向着故土的方向，一步步远去，将异国的苦难与惶恐尽数抛在身后，奔赴思念已久的家乡。

时光荏苒，一月光阴倏忽而逝，初夏的燥热愈发浓烈，草木繁茂，繁花盛放，都城依旧在王权的掌控下，运转如常，仿佛那场欢愉之馆的火灾和那个质子从未在这世间留下痕迹。章光北端坐于府中庭院，正静享夏日午后的安宁，忽有下人入内禀报，称门外有人送来一只猎物。