晚饭过后，林砚窝在沙发上看纪录片，沈清寒坐在他身边，手里捧着一本林砚收藏的旧书，看得专注。暖黄的灯光洒在两人身上，勾勒出柔和的轮廓，空气中弥漫着淡淡的冷香和柑橘香薰混合的气息，宁静而温馨。

纪录片讲到古代契约制度时，林砚忽然想起什么，转头看向沈清寒：“你之前说，因为某种契约才会在我身边，能讲讲吗？”

沈清寒翻书的动作顿住了，抬眸看向他，眼底闪过一丝复杂的情绪。沉默了几秒，他合上书，放在茶几上，语气平静却带着一丝不易察觉的沉重：“那是很多年前的事了。”

“我想听。”林砚坐直身体，认真地看着他，“不管是什么样的过往，我都想知道。”

沈清寒的目光落在窗外的夜色里，仿佛透过时空，看到了遥远的过去。他的声音低沉下来，带着一种穿越了漫长岁月的沧桑：“我本是守界者，负责维护两个世界的平衡。大约二十多年前，你家老宅那片区域出现了空间裂隙，有异物溢出，会对周围的人造成伤害。”

林砚愣住了，想起小时候听奶奶说过，老家院子里偶尔会发生些奇怪的事，比如东西无故移动，夜里听到奇怪的声响。当时只当是老人的迷信，现在想来，或许都和沈清寒说的“空间裂隙”有关。

“那时候你才五岁，”沈清寒的目光转向林砚，带着深深的怜惜，“你在院子里玩，不小心靠近了裂隙边缘，差点被卷入。我出手救了你，但也因此打破了守界者的规则——不能对人类进行直接干预。”

林砚的心跳漏了一拍，隐约猜到了后面的事。

“为了弥补过错，也为了彻底封印那处裂隙，我和界域签订了新的契约，”沈清寒的声音很轻，却字字清晰，“以自身存在为代价，留在裂隙附近，直到它完全闭合。而你，因为被我救过，气息与我相连，成了契约的锚点。”

也就是说，沈清寒的守护，最初并非出于自愿，而是源于一份冰冷的契约。

林砚的心像被什么东西揪了一下，有些发疼。他看着沈清寒平静的侧脸，很难想象这些年他是以怎样的心情，履行着这份被束缚的契约。是孤独？是无奈？还是早已习惯了这种被捆绑的存在？

“所以，你不是自愿留在我身边的？”林砚的声音有些发哑，指尖微微发凉。

沈清寒转过头，看到他眼底的失落，连忙摇头，语气带着一丝急切：“不是的。最初的确是因为契约，但后来……”他顿了顿，目光变得无比温柔，“后来的每一分每一秒，都是我心甘情愿。”

林砚撞进他深邃的眼眸里，那里面清晰地映着自己的影子，还有毫不掩饰的深情。心脏像是被温水浸泡，酸涩渐渐散去，涌上一股难以言喻的暖意。

“契约现在还在吗？”他问。

“在，但已经松动了。”沈清寒伸出手，轻轻握住他微凉的指尖，“你的接纳让我获得了更多力量，裂隙也在慢慢闭合，用不了多久，契约就会自动解除。”

“解除之后呢？”林砚下意识地问，语气里带着一丝不易察觉的紧张。他害怕契约解除的那天，就是沈清寒离开的日子。

沈清寒感受到了他的不安，握紧了他的手，目光坚定：“解除之后，我可以选择留在这个世界。”他顿了顿，补充道，“只要你愿意。”

林砚的心脏猛地一跳，抬起头，对上他带着期待的目光，忍不住笑了出来，眼角却有些湿润：“我当然愿意。”

傻瓜，我怎么会不愿意。