陆述看了看他用断腕夹绳子的样子，喉咙发紧，但脸上没露出来。他蹲下来，帮陈大用把另一个角上的绳子也紧了紧。

“回洛阳之后，你有什么打算？”陆述问。

陈大用想了想，说：“朝廷要是给抚恤，我就拿着钱回老家，买几亩地，种点粮食，够自己吃就行。要是不给……我就在洛阳找点活干，我有力气，一只手也能干活。”

“会给的。”陆述说，“抚恤的事，我会盯着。”

陈大用看着他，忽然说了一句：“大人，您是个好人。”

陆述愣了一下，然后笑了：“我不是好人，我只是做了该做的事。”

“该做的事。”陈大用重复了一遍，点了点头，“能做该做的事的人，就是好人。”

陆述没有反驳，站起来，拍了拍膝盖上的土，继续去忙别的。

傍晚，所有行装都收拾妥当了。营地里空空荡荡的，帐篷拆了一大半，只剩下几顶还没拆的，供最后一夜住宿用。炊事兵在煮最后一顿晚饭，锅里的粥比平时稠，里面还加了菜干和几块咸肉——这是姬桓吩咐的，说最后一天了，让大家吃顿好的。

陆述端着碗蹲在营门口，一边喝粥一边看着远处的桑干河。夕阳把河水染成了暗红色，像凝固的血。河面上几只水鸟在低飞，白色的翅膀一下一下地扇着，不紧不慢。

姬桓不知道什么时候走到了他身边，也端着一碗粥，也蹲下来。两个大男人蹲在营门口喝粥，样子有些滑稽，但没人笑。

“明天就回去了。”姬桓说，嘴里含着一口粥，声音有些含混。

“嗯。”陆述应了一声。

“回去之后，你在洛都有什么打算？”

陆述想了想，说：“先把伤亡名录呈上去，催兵部和户部发抚恤。然后写一份详细的监军报告，把这次北征的经过、得失、将士的表现，都写清楚。然后……”

他顿了一下，看了姬桓一眼：“然后，帮殿下把那封奏折的事再往前推一推。”

姬桓喝粥的动作停了一下。

“你还不死心？”姬桓问。

“臣说过，等回洛都，一起提。”陆述说，“臣说话算话。”

姬桓端着碗，看着远处的桑干河，沉默了很久。碗里的粥已经凉了，他没再喝。

“陆述，”他终于开口，声音很低，“你知不知道，你这个人有时候很烦。”

陆述一愣。

“我说算了的事，你非要再提。我说不用管的事，你非要管。我说回洛都就交兵符等朝廷赏罚，你非要说不能只等着。”姬桓顿了顿，声音更低了一些，“但你烦得有道理。”

陆述不知道该说什么，就继续喝粥。

姬桓也低下头，把碗里已经凉了的粥一口一口喝完了。

三月三十一日，天还没亮，大军开拔。

和来时一样，步兵在前，骑兵在后，辎重在最后。不同的是，队伍里多了几十辆拉着伤兵的车，车上的伤兵有的在呻吟，有的在睡觉，有的睁着眼睛望着天，不知道在想什么。

姬桓骑在枣红马上，走在队伍最前面。陆述骑在乌骓上，跟在他身后。两人之间的距离还是那两三步，不远不近。

走到怀仁县的时候，陆述看见了王老栓。

王老栓站在官道边上，手里拎着一个篮子，篮子里装着十几个鸡蛋。他看见队伍过来，踮着脚尖往里张望，看见了姬桓，老远就开始喊：“郡王！郡王！”

姬桓勒住马，侧头看他。

王老栓跑过来，把篮子举过头顶，声音在发抖：“郡王，小民……小民家里没什么好东西，这几个鸡蛋，您带着路上吃……”

姬桓看着他，看着那双粗糙的、皲裂的手，看着篮子里那十几个小小的、白皮的鸡蛋，沉默了几息。

“老人家，”姬桓说，“鸡蛋你自己留着吃。你家里还有几口人？”

“四口。”王老栓说，“小民和老伴，还有儿子儿媳。儿子昨天回来了，没受伤，好好的。”

“那就好。”姬桓说，“回去好好种地，明年我再来北边，去看你。”

王老栓的眼泪一下子涌了出来，把鸡蛋塞到姬桓的亲兵手里，转身走了。走了几步又回过头来，朝姬桓深深地鞠了一躬，然后抹着眼泪快步走了。

陆述骑着乌骓经过王老栓站过的地方，看见地上有几滴眼泪砸出来的湿印子，很快就干了。

队伍继续往南走。

洛都在南方，越来越近。

北疆在北方，越来越远。

陆述回头看了一眼。北方的天边有一道灰蓝色的山脊线，那是阴山。阴山以北，是北狄的牧场；阴山以南，是梁国的疆土。那道线在晨光中若隐若现，像一道永远愈合不了的伤口。

他转回头，看着前方姬桓的背影。那个人骑在马上，脊背挺直，左臂上的白布在风中微微飘动。铁灰色的大纛在他身后飘扬，旗面上多了好几个破洞，但旗杆始终笔直。

乌骓打了个响鼻，加快了脚步，跟上了前面的队伍。