夜色深沉将沈府重重笼罩，后院那座独立的小楼，唯有沈明舒的窗内透出一点微弱的光，在无边的寂静里亮着。

从宫中回来已有两个时辰，她却仍旧坐在书案前，维持着几乎相同的姿势，面前那本亲手拟定的章程摊开着，烛火跳跃，在纸张上投下晃动的光影。

太后的声音犹在耳边回响，“三个月后直接成亲，不必再退亲了。”太后说这话时语气并不重，甚至带着几分漫不经心的随意，仿佛只是在交代一件微不足道的小事，可正是这种随意，让沈明舒更觉脊背发凉，若非陆沉急中生智，抬出北疆赈灾的国事挡了一挡，此刻她面临的恐怕就不是推迟婚期，而是立刻被钉死在陆夫人的位置上。

可推迟也只是推迟，来年二月初二太后金口玉言定下的吉日，犹如悬在头顶的利剑，明晃晃地标注着终点，而通往这终点的路途，竟是长达数月远赴边塞的同行。

沈明舒的指尖，无意识地划过章程的第一行：自端午宫宴太后懿旨下达日起，至三个月期满日止，期满可根据双方意愿及太后旨意，协商续约或终止合作。

当时写下这一条时，她心中是笃定的，三个月足够预估风险全身而退，最坏的结果也不过是终止合作，回归各自轨道两不相干。她甚至设想过多种可能的变数，比如合作期间出现分歧，比如外界流言超出控制，比如某一方提前提出终止。每一种变数她都拟定了对应的处理方式，唯独没有预料到，变数会来自太后而且是以如此不容抗拒的方式。

可如今三个月这个期限，在太后的强势介入和陆沉的国事借口中，已然名存实亡。合作期限被无限期延长，终点被强制锁定为大婚。而终止合作的选项，在太后接连两道旨意和全京城瞩目之下，几乎已成不可能。

她提起笔，笔尖蘸饱了墨，悬在那“至三个月期满日止”几个字上方，想要划掉，想要修改，想要像处理那些出了意外的预案一样，为这突如其来的事件找到新的应对条款。

可笔尖颤抖着，久久未能落下。划掉之后，写什么？她也不知道，最终她手腕微沉，没有划掉那行字，只是在旁边，用朱笔，极其慎重地添上了两个小小的字——待议。

朱砂鲜艳，在昏黄烛光下刺目，仿佛在提醒她这个曾经清晰无比的期限，如今已沦为需要商议却注定无法由她主导的悬案。她盯着那两个字看了许久，忽然觉得“待议”本身就是一个笑话，她要和谁议？和陆沉？还是和自己议？她连自己心里在想什么都快要搞不清了。

目光下移，落在章程的核心，也是她内心震荡的源头：合作期间，双方需严格遵守不得假戏真做原则。

她曾将此条奉为圭臬，视为保护自己维护合作的最后屏障，只要守住这一条，无论外界如何揣测，无论他做出多少看似逾矩的举动，她都可以告诉自己，这只是合作需要，是应对策略，是章程允许范围内的互动。

可是真的守住了吗？当他在马车里靠近，低声说我就是想让你吃醋时，那瞬间加快心跳和莫名的慌乱，算不算假戏该有的反应？她记得很清楚，当时她的手指攥紧了袖口，指节都泛了白，面上却还要装作若无其事。

当他夜半翻窗，递来那包以甜攻苦的蜜饯，而她竟然在心底泛起一丝陌生甜意时，蜜饯就是蜜饯，吃完了嘴里回甘，可她回味的究竟是那股甜味，还是他翻窗进来时衣袍带进的那阵夜风？

当他在慈宁宫，众目睽睽之下，沉稳地陈述国事，为她挡下迫在眉睫的婚期，甚至为她争取到必须同行的理由时，她心中那丝复杂的、混合着感激、震撼和莫名安定的情绪，又算什么？那一刻她站在他身后，看着他的背影，忽然觉得这个原本只是合作对象的男人，竟然让她生出了一种可以暂时依靠的错觉。

一件件事情，如同走马灯般在脑海中飞速掠过，每一个画面，每一次接触，每一句对话，都曾经被她冷静地归类、记录，然后贴上待查的标签，可现在当这些待查堆积如山，当那条不得假戏真做的铁律在心底摇摇欲坠时，她忽然不敢再去深查了。

她怕查出来的答案，不是她想要的合作逻辑，不是她能处理的意外。她甚至开始怀疑，自己当初拟定章程时那种一切尽在掌握的自信，究竟是真的有底气，还是仅仅因为还没有遇到真正让她动摇的事情。

笔尖再次落下，在第十五条旁边，同样用朱笔写下待议二字，这两个字却比之前的待查沉重了千百倍，待查尚有做出判断的余地，而待议是要如何议，又要和谁议，议的结果还能由她掌控吗？

她搁下笔，揉了揉发痛的额角，烛火噼啪炸开一朵灯花，映得她脸色忽明忽暗，她翻开章程的最后一页，那里已积累了长长一串待查记录，从最初的仙人掌，到昨夜的蜜饯，她一行一行看过去，每一条都对应着一个她不愿深想的瞬间。