七月中旬，天高云淡，皇宫御花园内张灯结彩，喜气洋洋。太后亲自主持的定亲宴，其隆重程度丝毫不亚于一场正式的大婚。皇室宗亲、勋贵重臣、文武百官，凡在京城有头有脸的，几乎都收到了请柬，人人盛装华服，实则目光都若有若无地瞟向今日的两位主角。

沈明舒穿着一身太后赏赐的浅霞色云锦宫装，颜色娇而不艳，款式庄重又不失灵动，衬得她肤白如玉清丽非凡，头发挽成精致的凌云髻，簪着两支碧玉簪并几朵小巧的珍珠绢花，淡扫蛾眉薄施粉黛，与平日素衣简妆的模样判若两人，少了几分清冷疏离，多了几分属于这个年纪的明丽，她脊背挺直，唇角保持着恰到好处的微笑，行走间裙裾微动，姿态优雅，每一步都仿佛丈量过，完美契合她预案中步幅适中，仪态端庄的要求。

陆沉也是一身崭新的墨紫色麒麟纹亲王常服，玉冠束发，剑眉星目，身姿挺拔如松，只是周身那股生人勿近的冷峻气场，被这满园的喜气和喧闹冲淡了些许，倒显出一种别样的沉稳英武，他陪在沈明舒身侧半步之后，目光偶尔掠过她沉静的侧脸，眼底深处有一丝难以察觉的柔和。

两人一出现，便吸引了全场目光，有赞叹郎才女貌的，有羡慕太后恩典的，自然也有暗自嘀咕等着看戏的。流程按部就班，先是帝后与太后升座，接受二人正式叩拜，太后笑得合不拢嘴，拉着沈明舒的手说了好些体己话，又赏下一对极品羊脂白玉佩作为定亲信物，皇帝也说了几句勉励的话，气氛和谐隆重。

接着便是认亲环节，陆家长辈今日来了不少，陆沉的父母早逝，如今陆府是年迈的祖母和几位叔伯当家，沈明舒按着预案，恭敬地向陆老夫人及各位叔伯婶娘行礼敬茶，姿态标准言辞得体，回答长辈问话时不卑不亢，既有小辈的恭顺，又不失未来宗妇的沉稳大气。特别是当那位以挑剔著称的陆家老叔公，捻着胡子问及“女子行医，可会耽于琐务，疏于家事”时，沈明舒并未直接反驳，而是微笑着引用了几句《黄帝内经》中关于“治家如治身，调和阴阳”的道理，浅显易懂，又暗合医道与治家之道，听得老叔公一愣一愣，竟一时挑不出错，只得含糊点头。

陆老夫人显然对这位未来孙媳十分满意，拉着她的手，将一枚水头极好的翡翠镯子套在她腕上，连声说“好孩子”，

一切顺利得仿佛在按照沈明舒的剧本进行，她心中那根绷紧的弦，稍稍松弛了些许。然而，就在宴席即将开席，众人准备移步偏殿时，一道清脆又带着几分娇纵的女声，突兀地插了进来，打破了这片和谐，

“表哥！”

众人循声望去，只见一个穿着鹅黄色缕金百蝶穿花云缎裙的少女，像一只翩跹的蝴蝶，从御花园的月亮门处径直“飞”了进来，目标明确地冲向陆沉，她约莫十六七岁年纪，容貌俏丽皮肤白皙，一双大眼睛灵动有神，只是眉宇间那股子被宠惯了的骄纵之气，让她少了几分温婉，这正是陆婉儿，陆沉那位自幼一起长大感情颇深的表妹，前不久刚从江南外祖家归京。

她仿佛全然没留意此刻是皇宫定亲宴的庄重场合，更是直接无视了陆沉身侧的沈明舒，眼中只有陆沉一人，她快步跑到陆沉身边，不等陆沉反应，便一把紧紧抱住了他的胳膊，脑袋微微晃动，仰着小脸嘟着嘴，语气里满是委屈与抱怨：“表哥你定亲这么大的事，怎么不早点派人告诉我，我还是昨儿回府，才从下人嘴里听说起的！害我紧赶慢赶，连口气都没喘匀，差点就错过了你的定亲宴！”

陆沉眉头几不可查地蹙了一下，想抽回手臂，却被陆婉儿抱得紧紧的，他看向沈明舒，沈明舒脸上依旧保持着得体的微笑，仿佛眼前这一幕只是寻常亲戚相见，但陆沉敏锐地察觉到，她唇角上扬的弧度，似乎比刚才标准的三分，淡了那么一丝丝。

陆沉沉声，语气带着提醒，“婉儿，不得无礼，今日场合注意分寸，先见过你表嫂。”

陆婉儿这才好像刚看到沈明舒似的，松开了陆沉的手臂，上上下下、毫不避讳地打量了沈明舒一番，目光里带着明显的挑剔和比较。片刻后，她撇了撇嘴，声音不大不小，刚好让周围一圈人听见：“表嫂？这看着也不怎么样嘛。”