太后并未让两人久等，一盏温茶尚未凉透，掌事嬷嬷便来引他们前往慈宁宫后殿的小花厅，此处比正殿更为私密，空气中浮动着檀香与果香，太后已换下大妆穿着常服，斜倚在软榻上，团子猫伏在她脚边打盹。

见到来人，太后语气随意，却带着些许亲和，“来了？赐坐吧。”

宫女搬来绣墩，沈明舒与陆沉谢恩坐下，两人姿态恭敬，心思各异，不知在想些什么。

太后目光在两人身上转了一圈，才慢悠悠开口：“哀家知道，今儿个这事，办得突然，你们心里，怕是都在嘀咕哀家乱点鸳鸯谱。”

“臣，臣女不敢”，两人齐声回答。

太后笑了笑，眼神却精明：“不敢？心里未必没有，不过哀家活了这把年纪看人还算准，危楼你那个心疾到底怎么回事，跟哀家说实话。”

矛头直指陆沉，陆沉神色不变，拱手道：“回太后，臣不敢欺瞒，确是时有心悸，尤其在人多喧闹，或面对……不甚熟悉之人时易发。”他将宴上的说辞细化，听起来更真实了几分。

太后追问，竟似要亲自问诊，“哦？怎么个心悸法？跳得快，还是跳得乱？可曾晕眩、气短？”

“多是跳得快些，如擂鼓，晕眩偶有，气短不曾”，陆沉对答如流，仿佛真有此疾。

太后点点头，忽然看向沈明舒：“沈丫头，你是大夫，你听他这症状像是何故？”

沈明舒猝不及防被点名，思绪纷乱，太后这是在考她医术，还是在试探她态度？她谨慎答道：“回太后，仅凭将军之言，臣女难以断定。但心悸成因繁多，可为心脉本身之疾，亦可为情志不舒或肝气郁结所致，需望闻问切四诊合参，才能有确切判断。”

太后问得直接，“那你以为，他这见到生人跳得快，是病还是借口？”

花厅内空气一凝，陆沉指尖几不可查地动了一下，沈明舒抬起眼，目光坦然：“太后医者论断需凭实证，未曾诊脉，臣女不敢妄言将军是病是借口，不过”，她话锋微转，声音平稳，“无论缘由为何，将军既在御前以此为由，我想倒也是真的，毕竟欺君之罪将军可担不起。”

她也不拆穿，只是陈述一个“事实”，既然陆将军说是病，那就当它是病来讨论，至于真假，留给太后自己判断。

太后眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的兴味，这丫头，看着清冷，脑子却转得飞快，说话滴水不漏，有意思，太后笑了起来，指着陆沉，“你听听，你这未来媳妇，比你明白！”

陆沉他看了一眼沈明舒，不知该说些什么。

“既然有病，那就得治。”太后一锤定音，“沈丫头是大夫正好。哀家看这姻缘不仅是天作之合，更是对症下药！危楼你这病，离了沈丫头怕是还好不了！”

陆沉太阳穴跳了跳。

“不过呢”，太后语气缓和些，像是终于抛出了真实意图，“姻缘大事，虽讲父母之命也需一点缘分，哀家也不是那等不通情理的老古板，这样哀家下一道懿旨，为你二人定下亲事，但不必立即成婚。”

沈明舒和陆沉同时看向太后。

“给你们三个月，”太后伸出三根手指，“这三个月，你们便以未婚夫妻的名分，处处看。若觉得合适，三月后，哀家亲自为你们主婚，风光大办。若实在觉得别扭，”太后顿了顿，目光扫过两人，“三个月后，你们可一同来禀明哀家，哀家准你们退亲，绝不勉强，如何？”

三个月缓冲期，一个看似折中实则更高明的安排，既坐实了名分，又给太后自己留了台阶，届时若退亲，便是你们自己处不来，非太后指婚不当。

沈明舒瞬间明白了太后的全部算计，这是阳谋，他们根本没有拒绝的余地。“臣女，谢太后恩典。”她垂下眼帘，恭敬应下。三个月，足够她预估风险制定策略，以及寻找和平解除婚约的可能。

陆沉沉默一瞬，既已如此，便也只有应下，抱拳道：“臣遵太后懿旨。”

“好，那就这么定了。”太后满意地笑了，挥挥手，“天色不早，你们退下吧，出宫路上也可说说话，相识一番。”

夜色已浓，宫灯亮起，在青石路上投下昏黄的光晕，从慈宁宫到宫门的距离不长不短，引路太监在前，两人隔着一臂距离，沉默地走在后面。行至一处无人廊下，陆沉忽然停下脚步，沈明舒也随之停下，抬眼看他，引路太监乖觉地往前多走了十几步，垂手等候。