在这场争执里，明家祖孙俩谁也没把白瑞雨卷进来，没人试图发展他为同盟，争取他的支持，也没人刻意提防，将他视为对方的说客。像战场上不杀平民的不成文规定一般，祖孙俩之间也恪守着某种无言的默契，心照不宣地让他置身事外，在观众席上隔岸观火。

明琛不告而别之后，这条规矩被明老爷子打破了。

明琛彻夜不归，音讯全无，明老爷子派人找了几天没有下落，最后把白瑞雨叫进书房。

书房宽敞而昏暗，四下似乎还残留着硝烟的味道。白瑞雨踏进房间，下意识地站在了那天明琛站过的位置上，老人扫了他一眼，目光和蔼且疲惫，让他坐下，问他知不知道明琛去哪儿了。

无力感涌上心间，白瑞雨摇头，他是真的不知道。明老爷子没说什么，深深叹了口气，干枯苍瘦的手支着额头，垂头的一瞬，发间新增的白发分外刺眼。

白瑞雨心底霎时一酸，老人要强了一辈子，嘴上不说，明琛此举定然伤他至深。他在干枯的思绪里搜索，刚想安慰老人两句，老爷子却忽然开口。

“明琛不接我的电话。你给他打个电话，就说我病了，如果他还有点良心的话，马上给我回来。”

白瑞雨怔住，片刻后才听懂明爷爷要他做什么。他僵在原地，身体如冻结一般，无法拒绝，无法反驳，却也无法点头。

气氛僵持，老人目光炯炯，将他的震惊和犹豫尽收眼底，眸中掠过的情绪近乎不忍。他很清楚自己在做什么，这样一来，明琛势必会恨透白瑞雨，白瑞雨也将被彻底拖下观众席，拖进这没有胜者的战场，再不能独善其身。

可他别无选择，他不能容忍明琛就这样逃离他的掌控，不能让明琛以为这样就能让他屈服，这场战争还没结束，他不能接受明琛以这种形式宣告它的终结，即便这意味着扩大战火，意味着覆水难收，意味着两败俱伤。

老人摩挲着油光水滑的座椅扶手，想起四年前同样的夏天，白瑞雨坐在自己面前，当时的瑞雨便说过不少令他震惊的话，也让他产生过朦胧的直觉，当时的他忽略了，现在想来是个错误，一个一失足成千古恨，因此不能再重蹈覆辙的错误。

他知道他不是个开明的长辈，也知道这样会让白瑞雨对他失望，但他的存在便是要提醒他们，即便这世界最终是他们的，也不意味着他们可以为所欲为。

“明琛走的时候你在，你也知道我没同意他走，但你没有拦他，对不对？”

白瑞雨双肩一颤，涔涔冷汗从脊背渗出，老人的目光犹如冰刃，似乎从他身上刮去了一层血肉。

“他非要去H市读大学，就是为了在当地骑车参赛，你去看过他，也知道他在做什么，但你从来没告诉过我，对不对？”

白瑞雨膝盖发软，一个冰冷的念头从心底渗出，令他不寒而栗：明爷爷得知真相的时间，远比这两天要早。

老人接下来的话，更证实了他的猜测。

“他高中时就在玩这个，甚至还参加过比赛，也受过伤，你当时就发现了，却跟他一起骗我说是打篮球摔的，对不对？”

白瑞雨泪盈于睫，眼泪烫得他眼眶发痛。他宁可明老爷子责骂他，训斥他，用对待明琛一般的严厉态度，狂风骤雨般地惩罚他，也好过这样一句句地揭穿他，用语气里浓重的失望扼住他，把他一步步推到悬崖边上却不动手，要他自己向着万丈深渊跳下去。

明老爷子看他的脸色便知道够了，白瑞雨不是明琛，对懂事的孩子，责打和鞭笞只会适得其反，只要在字里行间透露淡淡的失望，便能将他们一击即溃。

他喝了口热水，等待这个乖孩子的屈服。可白瑞雨缓缓抬起头，面容雪白，眼眶泛红，道：“明爷爷，您说的都对。可正因如此，我才知道，明琛是真的喜欢。”

高中时的某个冬日，在这间书房，明琛曾经向他学过泡茶，也想过要向明爷爷坦白。明琛最终没能学会，却跟他讲了一番肺腑之言，现在他把当时的来龙去脉原原本本地告诉明爷爷，包括那句“他反对我，只有一个理由，因为这是我喜欢的，不是他给我选择的。”

他说这些，不是想为自己辩解，说他做过努力，也一度阻止过明琛在高中就去冒险。当时他说，明琛的话他不明白，如今他或许是明白了，可最该明白的不是他，而是他面前的这个人。

是这个与明琛血脉相连，却从不曾与他推心置腹，是世上与他关联最紧密却误解最深，最爱他却也最不了解他，却有权力决定他命运的人。

白瑞雨想，如果当时自己教会了明琛泡茶，如果他能早些告诉老人明琛这番话，也许这就会是另一个截然不同的故事。现在已经晚了，但或许还没那么晚，只要明老爷子愿意放手。

明老爷子目露惊讶。在他的印象里，高中的明琛还是个榆木疙瘩，和白瑞雨算不上是死对头，但也没有要好到无话不谈，他没想到当时的明琛这样看待他们的关系，更没想到他会把这些告诉白瑞雨。