云逸尘停下来，没回头。

“你师父的事，朕对不住他。”

云逸尘没说话。推开门，走了出去。

回到柳巷，天已经黑了。师父还坐在桌边，低着头，跟早上走的时候一模一样。云逸尘在他对面坐下。

“师父，我带你走。”

师父抬起头。“皇帝答应了？”

“答应了。”

师父看着他，看了很久。然后笑了。“好。走。”

云逸尘扶着师父站起来。师父的腿不好，走不快。两个人慢慢走到门口。云逸尘拉开门。门外站着一个人，穿着一身黑衣，腰里挎着刀，脸上有道疤。马奎。

“云先生，皇帝让我送你们。”

云逸尘看着他。“不用。我们自己走。”

马奎从怀里掏出一块令牌，铁的，上头刻着一个“通”字。“这是出城的令牌。没有这个，你们出不去。”

云逸尘接过令牌，揣进怀里。“走吧。”

三个人出了巷子，往城门走。街上没人，黑漆漆的。只有打更的声音，咚，咚，咚。走到城门口，守城的兵丁拦住了他们。云逸尘掏出令牌，兵丁看了看，放行了。

出了城，天快亮了。东边泛着鱼肚白。云逸尘扶着师父，站在城门外，回头看了一眼。京城很大，城墙很高，在晨光里发白。

“走吧。”师父说。

云逸尘转过身，扶着师父，往南走。马奎跟在后面，走得很快。走了不知道多久，师父走不动了，靠在树上喘气。云逸尘蹲下来。“我背您。”

师父摇头。“不用。歇一会儿就行。”

马奎从包袱里拿出干粮，递给师父。师父接过，咬了一口，嚼得很慢。云逸尘蹲在旁边，看着远处的山。山那边是南疆，是月璃，是桃树苗，是菜地里的萝卜。

“师父，到了南疆，你想干什么？”

师父嚼着干粮，想了想。“种地。种点菜，养只鸡。跟你师父一样。”

云逸尘笑了。“我没种过地。都是月璃种的。”

师父也笑了。“月璃？你媳妇？”

“嗯。”

“好。好。”师父点点头，眼眶红了。

歇了一会儿，继续走。走了三天，到了南疆边界。那条干涸的河沟还在，河沟这边是北边，那边是南疆。云逸尘扶着师父跨过去，站在南疆的土地上。马奎站在河沟边上，没过来。

“云先生，我就送到这儿了。”

云逸尘看着他。“你回去怎么交代？”

马奎从怀里掏出一封信，递过来。“铁统领说了，要是有一天你回南疆，就把这封信交给你。”

云逸尘接过信，拆开。里头只有一张纸，上头写着几行字，字迹歪歪扭扭的。“云大人，铁无情的命是你救的。这条命，还给你了。铁无情。”

云逸尘把信叠好，揣进怀里。他看着马奎。“你呢？”

马奎把刀别好。“我回北边。铁统领还有些事没办完，我得替他办。”他转身就走，走了几步，又回头。“云先生，保重。”

“保重。”

马奎走了。云逸尘扶着师父，往南走。走了大半天，到了村子。远远看见村口的大榕树，杨村长坐在树下抽旱烟。看见云逸尘，他站起来。

“回来了？”

“回来了。”云逸尘走进村子。院门口，月璃站在那儿，手里端着碗粥。看见他，碗掉在地上，摔得粉碎。她跑过来，一把抱住他。

“吓死我了。”

“没事。”云逸尘拍拍她的背，指了指师父。“这是我师父。”

月璃松开他，看着师父。师父笑了。“你就是月璃？云逸尘常念叨你。”

月璃的脸红了。她扶着师父进了院子，让他坐在枣树下。沈青山从后院出来，看见师父，愣了一下。老和尚拄着双拐从屋里出来，看见师父，也愣了一下。

两个人对视了很久。

“云鹤子，你还没死。”

“你没死，我怎么能死。”

两个老头都笑了。笑着笑着，都不笑了。老和尚拄着双拐走过来，站在师父面前。“你欠我的，什么时候还？”

师父从怀里掏出那串佛珠，递过去。“现在还。”

老和尚接过佛珠，套在手腕上。佛珠磨得发亮，檀木的，闻着有股香味。他看着师父。“行。清了。”

那天晚上，五个人围坐在院子里吃饭。月璃炒了几个菜，辣椒炒肉、蒜蓉青菜、凉拌黄瓜，还有一盆酸辣汤。云逸尘吃了两碗饭，又添了半碗。师父吃得慢，嚼得很仔细，吃了一碗，放下筷子。

“这菜，种得好。”

月璃笑了。“您喜欢就多吃点。”

师父摇头。“吃不下了。老了，胃口不行了。”他看着那棵桃树苗，风一吹，叶子哗哗响。“这桃树，三年才结果。”

云逸尘点头。“三年就三年。等得起。”

师父看着他，看了很久。“你比我有耐心。”

云逸尘笑了。“不是有耐心。是有盼头。”

月亮升起来，照得院子里亮堂堂的。桃树苗的影子投在地上，一晃一晃的。云逸尘靠在椅背上，看着天上的星星。南疆的星星比北边亮，密密麻麻的，像撒了一把芝麻。

师父坐在他旁边，也看着星星。“那颗叫帝星，那颗叫贪狼。帝星暗了，贪狼亮了，就要出大事。”

云逸尘扭头看着他。“出什么大事？”

师父没回答。他看着那颗贪狼星，看了很久。“不知道。但不管出什么事，咱们在一起。”

云逸尘没说话。他靠在椅背上，闭上了眼睛。明天的事，明天再说。

（第四十五章完）