即便再好吃，她也只吃了一块，留存一块预备明日再吃。

“东街授课的先生讲：‘苟非吾之所有，一毫莫取’。此前你已赠予我衣物和吃食，今日我救你，依理不应再收受你的物件。但今日我高兴，便收下两块。”

说着，那清甜般的笑容再度浮现在她的脸上。

少年：“那你可愿往后每日都能品尝这样好吃的饼？”

闻言，她惊愕地瞪大双眼，“你当真愿意每日落水一回？我分明只是说笑，你不要当真。况且你的腿……况且我亦不谙水性。”

少年将烘干的披帛暖暖地披在她身上，以抵御春寒，抿嘴浅笑着：“这样的话语，我自是不会当真。我行动不便，若每日落水一回，便要劳你下水救一回，如此……”

你亦有危险。

少年：“棠溪，我愿一生护你周全。日后，我迎娶你可好？”

“娶我？”她很是震惊，却又自惭形秽地低下了头，“我是一个无人愿意要的人……”

“我愿意要。”少年情意真切，“待你到及笄之年，我愿以十里红妆、万里山河为聘，迎你为妻，做我夫人。如此，你便能每日都吃到你喜爱的梨肉饼。”

“夫人？是还要与你生孩子那种？”

就像爹与娘那般。

此刻，她只抓住了“夫人”这一字眼，似有所悟，又未全然领会。

少年顿时被她的话噎住，“这……我愿听从你的意愿。只是你进入府邸后，便无需再如此风餐露宿，会有吃的、穿的、住的……日后，我们一同长大，一同老去。”

“就是永不分离？可你为何愿迎娶我？”

“今日蒙君施救，救命之恩，无以为报，唯有以身相许，方能稍表感激之情。”

“啊？东街先生曾言，以身相许，是为女子许配给男子。”

“可先生并未提及，男子不可许配给女子。”

“……好像、是这样。”

她皱起眉头，拎动一下耳垂，认真思索。

不日，少年便以三书六礼上门提亲。她心中既欢喜，又有些羞涩，羞于面见少年，便悄然避开，跑去寻找教她学医的江湖郎中。

元郎中听罢，替她欣喜道：“日后你呀，便是城主府的少夫人了，无需再每日以乞讨为生，也不必再学习这些救人的旧法，放宽心去好好活吧。”

技多不压身，她跟随元郎中学习医术乃是出于自愿，并不觉得辛苦。而日后不用再日夜露宿街头、乞讨食物，倒也是一件好事。

她不由想着，待日后自己有了食物，便分予大家，让大家也无需再每日乞讨。还可以分给他们房屋，让他们亦不必再日夜露宿街头，与狗同眠。

想到未来的美好，她一路满心欢喜，又跑去寻找老叫花子。

老叫花子走南闯北，知晓诸多奇闻轶事，语重心长地对她道：“好啊！此乃幸事一桩。日后，你无需再为衣食之事烦忧。那位是我们邑安城未来的城主，除了京城皇帝老儿，他便是这一方土地上的神。他为你更名改姓，意在寓有庇护之意。小溪溪，往后你不必再惧怕受人欺凌。待你长大成人，安心嫁他便是，他定会护你周全。”

相较食不果腹、衣不蔽体，她最惧怕的便是受人欺负，且每每不敌对手。现在好了，有人庇佑了。

她满心欢喜地躺在棠梨花树下晒太阳，可突然想起幼时相士所言：“此女命带煞气，注定孤苦，不宜宜家、宜室、宜人。”她惊得蓦地坐起，方才记起尚未将足底血痣之事告知少年。

他本就身染疾病，若是……万一……

想到此，她疾步如飞，一口气跑到城主府。眼前所见，府邸门高庭深，碧瓦朱檐，踏道上大理石光彩流溢，院首翠枝间香果倚栏，墙围绿红相映成景。

此等景象，富贵人钦。

尤其是府门外两侧，带刀侍卫直挺挺地伫立着，她顿觉一阵紧张，不敢上前，远远地站着，紧紧抠住脚趾。

但对相士的话，起初她并不相信。自被赶出家后，她时常悄悄返回家中探望爹爹、弟弟和妹妹。后来，妹妹不幸染病离世，弟弟也久病不愈，她便渐渐信了相士的话。

偶然间，城中有云游到来的普雨僧徒，她由此领悟到做一个好人的秘诀，就像僧徒那般，多做善事、多行义举。

那少年是唯一给过她丰衣美食且信她的人，她自觉不应连累少年。在府门外站了良久，她终是鼓起勇气上前，对侍卫道：“我想见你家公子。”

“府上有两位公子，不知姑娘想见哪位公子？”

有两位公子？

她虽知晓少年是未来的城主，但并不知晓他是哪一位公子。见着侍卫询问，她明显又有些紧张起来。

侍卫下意识地护好手中兵器，尽量不惊吓到这位小姑娘。她思索片刻，道：“是使用手杖的那位公子。”

“姑娘要找的是大公子。不巧，大公子今日不在府中。姑娘是何处人士？待大公子回府，小的好向大公子回禀。”

“不用。”她摇了摇头，“大人，能否、烦请您转达一句话给你家大公子？叫他不要迎娶东街巷中的姑娘，她足底带有血煞，生来不祥。多谢大人。”

说完，不及侍卫回应，她便匆匆行礼告退。

自那之后，她又与叫花子们一同蹲在街角乞食。

这日，她被店铺的女主人泼了满脸潲水，与她一同要饭的伙伴皆吓得逃散。她放下瓦钵，边擦拭脸上的潲水，边上前向女主人讨要说法。可刚走到女主人的店铺前，便被当头一击，女主人用扁担砸向了她。

不仅未讨到公道，还平白又挨了打。

她望着那彪悍的妇人，自知不敌，但又不甘被这样欺凌，就在这时，忽然一柄长剑凌空飞来，“铮”的一声，顷刻间将悍妇手中的扁担劈成两半。少卫为她狠狠地教训了那悍妇一番。

悍妇被吓得双腿打颤，一面磕头，一面连连赔礼认罪。

她静静拭去额头上的血迹，趁着少卫教训悍妇时，拾起地上的瓦钵，与乞讨的同伴一起躲进角落，避开少卫。

“姑娘无需躲避，公子已知晓姑娘到过府外。公子说，他不怕。”

少卫立在墙外，望向躲在里面的人。

可她心中畏惧，自那日她从城主府回来，便将足底的血痣抠破了皮，却仍未能将那枚血痣去除。

此刻，她不愿让少卫看见，便躲了起来，紧紧将脚板撑在地面，血顺着脚板流出。

少年手持拐杖走来，在她面前徐徐蹲下。此举对常人而言，不过是一个简单的蹲身动作。可对少年而言，因下肢残缺，完成这一动作，仿佛将骨头都翻转了一遍，才艰难地做到。然后取出帕子，为她拭去额头上的血迹，又用纱带包扎她脚底的伤口。

那颗血痣被她抠得鲜血淋漓，看着都令人作疼。少年为她包扎好伤口后，将她的脚放在自己膝盖上轻轻吹了吹，道：“无需抠它。我说了，我不怕。”

看少年一双残腿艰难地蹲在自己面前，她收回脚，用手指轻轻触了触少年腿部，问道：“这样，疼吗？”

少年摇头：“不疼。”

她抱起瓦钵起身，强忍着脚底的疼痛，一路奔回家中。由于身上还散发着潲水气味，她不敢进屋，只得在院外长春花前远远跪下，向着屋内的爹娘磕头，“爹、娘，我愿意嫁他。”

仲春时节，长春花开得正艳，那柔弱的身躯跪在花枝下，周身的煞气似被遮蔽，让人觉不出丝毫不适。邓氏朝门外瞥了眼，既未发声，亦不许身旁哄孩子的男人出声。