皇帝的喉结上下滚滚，他不敢接话，目光心虚地从胡员外脸上移开。

“草民命大，在押解入京的路上逃了。”胡员外的声音不急不缓，“一路逃到清河镇，隐姓埋名，做了个满身铜臭的商贾。二十年了，圣上日理万机，自然不会记得一个户部小主事。”

“可草民记性也不差，圣上这张脸，草民在梦里见了二十年。”

皇帝听完这番自爆，眼底的惊惧被他极力压下。

他太清楚这些乱臣贼子想要什么了，二十年前他早就不记得了，就算他心里有数，可那又如何？

天子是不会认错的。

他喘着粗气，努力摆出天子的威仪：“胡三，你想要什么？”

皇帝到底还是惜命，语气不知不觉急切，“你若是求财，大周国库里的金银珠宝、奇珍异兽，你想要多少，朕便给你多少！你若是求权，朕现在便可下旨，封你为异姓王，裂土封疆！清河镇那点小打小闹的买卖，朕给你换个大的——”

胡员外听着这些诱人的条件，忍不住哈哈大笑起来。

“圣上果然是做大买卖的人，出手阔绰。”

“金银财宝，草民要。无上的权力，草民也要。”

他顿了一下，目光从皇帝脸上移开：“草民还想要圣上的一个孩子......”

胡员外的话还没说完，皇帝几乎是脱口而出的：“好！朕答应你！”

他甚至没有犹豫一息，都没有思考胡员外要孩子做什么。

“后宫皇子公主数十个，你想要谁，只管去带走！只要你解开这阵法，放朕出去，朕绝不食言！”

“圣上真的好生大气。”

小鱼疑惑地将他们的对话听完，皱眉看向初一。

胡员外为什么要说谎？

他不是丽嫔娘娘的叔叔吗？

初一也看向她，对上小鱼的视线，他眸色沉沉的摇头。

胡员外对皇帝的凉薄十分满意：“草民不要别人，只要大周最受宠的福星，昭阳公主。”

皇帝的眼神终于有了一丝波动，他死死地盯着胡员外，嘴唇动了又动。

昭阳一个女儿而已，若是孤身一人，舍了偏舍了，可昭阳不仅仅是一个女儿，她背后还站着老祖宗。

但这也是一个好时机，他正好可以借刀杀人，坐收渔翁之利。

李章想到这些年，他在朝堂上处处掣肘，不仅被这些世家老臣限制，就连他的女儿的风头也日益上涨。

他早就受够了！

若是把昭阳交出去，老祖宗定然不会善罢甘休，必定会出手对付这个胆大包天的胡三。

既除了这个不知天高地厚的贼子，又能名正言顺地摆脱他的对手。

这笔买卖，稳赚不赔。

不过短短几次呼吸的时间，皇帝便做出了决断，他痛苦的闭上眼睛，牙缝里挤出一个“好”字。

小鱼将这个字听得清清楚楚，她猛地看着地上明黄色的身影。

她忽然想起那日在朱雀大街上，昭阳公主骑着白马从万人中央走过时高扬的神情；想起丹凤门前她拉着自己的手说“本宫的话就是规矩”时的笃定；想起她带她体验长安城的吃喝玩乐的日子。

那时候她以为这位公主什么都有，什么都不怕。

小鱼看着昭阳公主的侧脸，心脏被猛地揪住。

“父皇。”昭阳缓缓睁开眼睛，“您果然没有让我失望。”

皇帝没有接话，仿佛只要不看像那处不去回答，他就没有这个女儿一般。

胡员外站在门槛外，听到昭阳的声音：“公主你也醒了？正好，人快到齐了。”

小鱼迅速捕捉到他口中的“快”，难道还有人？

“从小到大，您便教我，皇家的孩子要懂得取舍。”昭阳公主继续说，“您说今日舍出去的东西，明日要连本带利地拿回来。您说做大事的人不能心软，心软是给死人用的。”

她顿了一下，偏过头来，目光落在皇帝脸上，她笑道：“您这场亲自教学，我学会了。”

皇帝的眼皮猛地跳动。

胡员外看着这对天家父女之间轻飘飘的对话，满足道：“好，好。圣上干脆，公主明白。”

昭阳继续笑着诉说过往种种，李章听得是胆颤心惊。