孟秋的临安，褪去了暑气的燥热，添了几分清润。西湖边的荷花虽已渐残，却仍有零星的花苞挺立在翠盖之间，风过处，荷叶上的露珠滚落，溅起细碎的水花，带着荷香与水汽，漫溢在湖畔的青石路上。

清茗轩的后院，苏清晏正带着苏墨检查新一批烧制的隐纹盏。这批茶盏刚完成退火，天青色的釉面泛着温润的光泽，釉下的开片如蟹爪纹般细密，轻轻敲击，声音清脆悦耳。苏清晏拿起一个茶盏，倒入沸水，热气蒸腾而上，盏底的交叉纹渐渐显现，清晰而规整。

“姐姐，这批隐纹盏的成色，比上一批还要好呢。” 苏墨凑在一旁，眼中满是欣喜，“釉色更润，隐纹也更清晰，柳姐姐若是看到了，定然会很高兴。”

苏清晏放下茶盏，指尖划过冰凉的釉面，心中却无多少暖意：“成色是好，只是不知道，能不能赶在中秋宫宴前，帮沈大人传递足够的消息。” 自那日从凝香阁得知王黼的宫变阴谋后，她便让伙计将带有交叉纹的隐纹盏送往御史府，可沈疏桐至今未露面，也无任何消息传回，让她心中愈发不安。

“沈大人一定是忙着查案，没空过来。” 苏墨看出了她的忧虑，连忙安慰道，“姐姐放心，沈大人那么厉害，一定能查到王太宰的罪证，阻止他们的阴谋。”

苏清晏点了点头，却依旧心事重重。她知道，沈疏桐面对的是盘根错节的势力，想要在一个月内找到确凿证据，绝非易事。而她们能做的，便是守好清茗轩和凝香阁，通过隐纹盏传递消息，为他提供力所能及的帮助。

正在这时，伙计阿明从外面匆匆进来，手中拿着一张烫金请柬，脸上带着几分雀跃：“姑娘，城西的李府派人送请柬来了，说三日后要在府中举办文人诗会，特意邀请您去现场点茶助兴。”

苏清晏心中一动。李府的主人李修远是当朝翰林学士，为人清雅，喜好诗文，与沈疏桐素有往来，算是朝堂上的中立派。此次诗会，定然会有不少文人雅士，甚至朝中官员参加。若是能借此机会，打探一些消息，或是将王黼的阴谋间接透露给一些有影响力的人，或许能为沈疏桐争取更多支持。

“请柬呢？我看看。” 苏清晏接过请柬，只见烫金的宣纸上，用簪花小楷写着邀请的话语，言辞恳切，落款处是李修远的印章。

“姐姐，我们要去吗？” 苏墨有些担忧，“诗会上人多眼杂，若是遇到王太宰的人，怕是会有危险。”

“去。” 苏清晏眼神坚定，“越是人多眼杂的地方，越容易隐藏行迹。而且，这或许是我们打探消息、传递情报的好机会。墨儿，你跟我一起去，也好有个照应。”

三日后，天朗气清。苏清晏穿着一身月白色的襦裙，外罩一件浅青色的纱衫，头发挽成一个简单的发髻，插着一支玉簪，簪头缀着一颗小小的珍珠，脸上未施粉黛，却依旧清丽动人。苏墨穿着一身浅碧色的襦裙，跟在她身后，手中提着一个食盒，里面装着点茶所需的器具和茶末。

李府位于城西的僻静处，朱漆大门前悬挂着 “翰林学士府” 的匾额，门两侧摆放着两尊石狮子，气势恢宏。府内更是雅致，穿过雕花的月亮门，便是一片开阔的庭院，庭院中央开凿了一个小湖，湖面上漂浮着几片荷叶，湖边种着几株桂树，此时桂花已开，香气浓郁，沁人心脾。

庭院中早已摆好了数十张案几，案上摆放着笔墨纸砚、瓜果点心，不少文人雅士已经到场，或三五成群地闲聊，或独自欣赏着庭院的景致，空气中弥漫着淡淡的墨香与桂花香。

“苏姑娘，久仰大名。” 李修远穿着一身藏青色的官袍，快步迎了上来，脸上带着温和的笑容，“今日能请到苏姑娘前来点茶，真是让寒舍蓬荜生辉。”

“李大人客气了。” 苏清晏微微躬身行礼，“能参加李大人举办的诗会，是小女子的荣幸。”

李修远笑着侧身引路：“苏姑娘快请，我已为你备好了点茶的案几，就在湖边的柳树下，视野开阔，也清静些。”

苏清晏跟着李修远来到湖边，只见一张红木案几上，早已摆放好了汝窑茶盏、银质茶筅、茶碾等器具，案几旁还放着一张椅子，显然是特意为她准备的。

“多谢李大人费心。” 苏清晏道了谢，便开始整理点茶的器具。苏墨在一旁帮忙，将茶末倒入茶碾中，轻轻碾磨起来。

周围的文人雅士见状，纷纷围了过来，好奇地看着苏清晏的动作。不少人早已听闻苏清晏的分茶绝技，今日特意前来，便是想一睹为快。

“这位便是陛下亲封的护国茶师苏清晏姑娘吧？果然风姿绰约。” 一位身着青衫的儒士说道，眼中满是赞赏。

“听闻苏姑娘的分茶技艺出神入化，能在盏中勾勒出山水花鸟，今日定要好好见识一番。” 另一位文人附和道。

苏清晏脸上带着淡淡的笑容，手中的动作却未停歇。她将碾好的茶末筛入茶罗中，细细筛过，只留下细腻如粉的茶末，倒入汝窑盏中。接着，她提起铜壶，将沸水缓缓注入盏中，水温恰到好处，水汽氤氲而上，带着茶末的清香。

她手持茶筅，轻轻击拂起来。茶筅在盏中快速转动，茶末与沸水充分交融，沫饽如凝脂般浮在盏面，洁白如雪，细腻如乳。周围的文人雅士都屏住了呼吸，目不转睛地看着她的动作，眼中满是惊叹。

苏清晏指尖轻旋，以银簪蘸取淡墨，在雪色沫饽上勾勒起来。她的动作从容不迫，银簪在她手中仿佛有了生命，一点点勾勒出山川河流、亭台楼阁。盏面虽小，却意境悠远，远山如黛，近水含烟，亭台掩映在绿树之间，似有文人雅士在亭中对饮，透着一股宁静致远的韵味。

“好！好一个‘山居秋暝’！” 李修远忍不住赞叹道，“苏姑娘这一手分茶绝技，真是妙不可言，将王摩诘诗中的意境表现得淋漓尽致。”

周围的文人雅士也纷纷称赞起来，掌声雷动。苏清晏放下银簪，脸上露出一丝浅浅的笑容：“李大人谬赞了，不过是些糊口的技艺，让各位见笑了。”

就在这时，一个不和谐的声音响起：“哼，不过是些雕虫小技，难登大雅之堂。身为女子，不好好在家相夫教子，却抛头露面，摆弄这些奇技淫巧，真是有失体统。”

众人循声望去，只见一位身着紫色官袍的老者站在人群中，面色倨傲，颔下留着花白的长须，正是当朝御史中丞张敬之。张敬之是保守派的代表人物，素来轻视女子，对苏清晏得到陛下册封一事，本就心怀不满。

苏清晏脸上的笑容淡了下去，心中却无多少波澜。她早已料到，在这样的场合，难免会遇到一些轻视女子的保守派官员。她抬眸看向张敬之，语气平静：“张大人此言差矣。点茶之术，源于唐，兴于宋，是我朝文人雅士修身养性之道，并非奇技淫巧。而且，女子亦有追求技艺、实现自我价值的权利，为何一定要在家相夫教子？”

“你放肆！” 张敬之脸色一沉，眼中闪过一丝怒意，“女子无才便是德，这是千古不变的道理。你一个小小的茶师，竟敢妄议礼教，真是不知天高地厚！”

周围的气氛瞬间变得凝重起来。众人面面相觑，不敢多言。李修远皱了皱眉，想要打圆场，却被张敬之一个眼神制止了。

苏墨气得脸色发白，紧紧攥着拳头，想要上前反驳，却被苏清晏轻轻按住了手。苏清晏摇了摇头，示意她不要冲动。她知道，与张敬之这样的保守派争论，只会徒增麻烦，反而落人口实。

“张大人若是觉得小女子的技艺难登大雅之堂，大可不必观看。” 苏清晏语气依旧平静，“诗会之上，众贤云集，想必张大人也不愿因小女子而扫了大家的雅兴。”

说完，她不再理会张敬之，重新拿起茶筅，准备为下一位客人点茶。可张敬之却不依不饶，上前一步，指着案几上的茶盏，冷笑道：“你这茶盏倒是别致，只是不知，这盏中勾勒的景致，是不是也藏着什么不为人知的心思？如今朝堂之上，人心浮动，一些人借着旁门左道攀附权贵，真是世风日下。”

苏清晏心中一凛。张敬之这话，看似是在指责她，实则是在暗指她与沈疏桐勾结，借着点茶技艺攀附权贵。她知道，张敬之与王黼虽分属不同派系，却都对沈疏桐的清查行动心怀不满，如今怕是想借着这个机会，打压她，进而打击沈疏桐。

“张大人说笑了。” 苏清晏抬眸，眼中闪过一丝锐利，“小女子只是个普通的茶师，不懂什么朝堂纷争，也无意攀附权贵。盏中的景致，不过是一时兴起，有感而发，并无其他深意。倒是张大人，在诗会之上，不谈诗文，反而妄议朝政，揣测他人心思，怕是有失文人风度吧？”

“你！” 张敬之被噎得说不出话来，脸色愈发难看。他没想到，这个看似柔弱的女子，言辞竟如此犀利。

周围的文人雅士也纷纷议论起来。一些人觉得张敬之太过咄咄逼人，一些人则觉得苏清晏太过大胆，竟敢顶撞朝廷命官。

“苏姑娘，张大人也是一片好意，你就不要多言了。” 李修远连忙上前打圆场，“今日是诗会，我们还是以诗文会友，不谈其他。”

苏清晏点了点头，不再说话。可张敬之却依旧不依不饶，冷哼一声：“好意？我看她就是心怀不轨！如今陛下提倡礼教，她却公然违背，还敢顶撞朝廷命官，这样的女子，不配做护国茶师！”

就在这时，一个温润的声音从人群外传来：“张大人此言，未免太过武断了。”

众人循声望去，只见沈疏桐身着青衫，缓步走了进来。他神色沉稳，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧气度不凡。看到沈疏桐，张敬之的脸色微微一变，眼中闪过一丝忌惮。

“沈御史，你来得正好。” 张敬之强作镇定，指着苏清晏说道，“你看看这个苏清晏，不仅抛头露面，摆弄奇技淫巧，还敢顶撞朝廷命官，妄议礼教，简直目无王法！”

沈疏桐走到苏清晏身边，目光落在她身上，眼中闪过一丝关切，随即转向张敬之，语气平淡却带着不容置疑的力量：“张大人，苏姑娘是陛下亲封的护国茶师，其技艺得到陛下认可，并非奇技淫巧。而且，点茶之术，是我朝文化瑰宝，苏姑娘传承并弘扬此道，实乃功德一件。至于顶撞朝廷命官，方才我在一旁听闻，是张大人先出言不逊，苏姑娘不过是据理力争罢了，何谈目无王法？”

他顿了顿，又说道：“再者，我朝并未规定女子不能抛头露面，不能追求技艺。张大人所谓的‘女子无才便是德’，不过是陈旧的礼教观念，并非我朝律法。陛下向来提倡不拘一格降人才，只要有真才实学，无论男女老少，都应得到尊重。苏姑娘以一己之力，将点茶技艺发扬光大，甚至能安人心、宁社稷，这样的女子，难道不配做护国茶师吗？”

沈疏桐的一番话，有理有据，掷地有声。周围的文人雅士纷纷点头附和，看向张敬之的眼神带着一丝不满。张敬之脸色一阵青一阵白，却无法反驳。他知道，沈疏桐深得陛下信任，而且言之有理，若是再纠缠下去，只会自取其辱。

“沈御史说得好！” 李修远连忙附和道，“苏姑娘技艺高超，品德高尚，确实配得上护国茶师的称号。张大人，今日是诗会，我们还是莫要再谈这些不愉快的事情了，以免扫了大家的雅兴。”

张敬之冷哼一声，狠狠地瞪了苏清晏一眼，转身拂袖而去。看着他的背影，周围的文人雅士都松了口气，气氛又恢复了往日的热闹。

“多谢沈大人解围。” 苏清晏轻声说道，心中涌起一股暖流。沈疏桐的及时出现，不仅帮她解了围，更维护了她的尊严，让她心中的不安渐渐消散。

“举手之劳。” 沈疏桐看着她，眼中满是温柔，“你不必谢我。张敬之素来如此，仗着自己是老臣，便目中无人，你不必放在心上。”

他顿了顿，压低声音说道：“你派伙计送来的消息，我已经收到了。此事非同小可，我已暗中派人调查，只是王黼行事极为隐秘，目前还未找到确凿的证据。今日我来参加诗会，也是想借着这个机会，打探一些消息，争取更多人的支持。”

苏清晏心中一喜：“沈大人，那你可有什么收获？”

“暂时还没有。” 沈疏桐摇了摇头，眼中闪过一丝凝重，“不过，我刚才在门口遇到了几位朝中官员，他们似乎也对王黼的行为有所不满，只是碍于他的势力，不敢声张。我已暗中向他们透露了一些王黼的不轨行为，相信他们会有所考量。”