摄政王阿方索走了进来。
他穿着一件深紫色的礼服，领口和袖口镶着白色的貂皮，整个人看起来像一尊华丽的雕像。他的脸上挂着温和的微笑，棕色的眼睛扫过大厅，在每个人身上停留了一瞬。那种目光让人不舒服——不是因为它锐利，而是因为它太温和了。温和得像毒药。
“陛下。”他走到国王面前，微微鞠躬，“臣来迟了。”
国王看着他，浑浊的眼睛里有一种复杂的、像是恐惧又像是无奈的光。“摄政王请坐。”
阿方索没有坐。他转过身，面对着所有贵族。他的微笑还在，但他的眼睛里没有任何笑意。
“诸位，”他说，“今天，我有一件重要的事要宣布。”
大厅里再次安静了下来。安静到能听到蜡烛芯燃烧的嘶嘶声。
“瓦尔泰侯爵——不，应该叫埃莉诺·德·瓦尔泰。”他的目光落在埃莉诺身上，嘴角弯了一下，“你还要伪装到什么时候？”
所有人的目光都转向了埃莉诺。
伊索尔德的心跳停了。
埃莉诺站在那里，灰色的眼睛平静如湖面。她没有动，没有说话，甚至没有眨一下眼睛。
“摄政王殿下，”她开口，声音低沉而清晰，“我不知道您在说什么。”
“不知道？”阿方索笑了，“那我来告诉你。你——艾利亚斯·德·瓦尔泰，真名埃莉诺·德·瓦尔泰，女性，二十四岁。自幼以男装示人，伪造性别，骗取爵位和封地。这是欺君之罪，按律当斩。”
大厅里炸开了锅。窃窃私语声、惊呼声、倒吸冷气的声音混在一起，像一锅沸腾的粥。有人看向埃莉诺，有人看向塞缪尔，有人看向国王。所有人都在等——等一个反应，等一个答案，等一个结局。
“你有什么证据？”塞缪尔站了出来，碧蓝色的眼睛直直地看着阿方索。
“证据？”阿方索从袖子里抽出一份文件，“这是瓦尔泰家族的老管家提供的证词。他说，埃莉诺·德·瓦尔泰从出生起就被当作男孩抚养，目的就是为了继承爵位。还有——”他又抽出一份文件，“这是御医的检查报告。昨天，我请御医以‘例行体检’的名义，检查了侯爵大人的身体状况。结论是——女性。”
埃莉诺的手指微微收紧了一下。
伊索尔德看到那个细微的动作，心像被刀刺了一下。阿方索什么都准备好了。他在她们去北方的这几天里，已经布好了网。他不需要那份协议——他只需要在朝堂上公开埃莉诺的秘密，就能毁了她。
“殿下，”埃莉诺开口，声音依然平静，“御医的检查报告，是在我不知情的情况下做的。这本身就不合法。”
“不合法？”阿方索笑了，“在卡伦迪亚，摄政王的命令就是法律。”
“够了。”国王的声音从王座上传来，微弱但清晰，“摄政王，你说瓦尔泰侯爵是女人，你有什么确凿的证据？御医的报告可以伪造，证人的证词可以收买。我要看真凭实据。”
阿方索看着国王，棕色的眼睛里闪过一丝冷意。“陛下，您是在质疑我？”
“我不是在质疑你。我是在要求证据。”国王的声音虽然微弱，但有一种不容置疑的威严，“这是朝会，不是你的私人法庭。”
大厅里的气氛更加紧张了。阿方索和国王对视着，谁都不肯退让。塞缪尔站在一旁，手按在剑柄上。菲利普站在另一边，嘴角挂着一丝冷笑。贵族们分成两派，一派站在阿方索身后，一派站在塞缪尔身后。伊索尔德站在女眷的区域，手在身侧攥成了拳头，指甲嵌进掌心里。
然后，埃莉诺开口了。
“陛下，”她说，“摄政王殿下说得对。我是女人。”
大厅里再次炸开了锅。
伊索尔德感觉整个世界都在旋转。
“但是，”埃莉诺的声音压过了所有的嘈杂，“我是女人，并不代表我有罪。卡伦迪亚的法律规定，女性不能继承爵位。但瓦尔泰家族的爵位，是我用能力和忠诚换来的。我没有伤害任何人，没有背叛任何人，没有做过任何对不起这个王国的事。如果因为我是女人就要被杀头，那这个王国的法律，就是笑话。”
大厅里安静了。
所有人都看着埃莉诺，看着这个站在大厅中央、被所有人围攻、却依然挺直脊背、目光平静的女人。
阿方索的笑容消失了。“你在挑战王国的法律？”
“我在挑战不公。”埃莉诺说，“摄政王殿下，您说我伪造性别、欺君罔上。那您呢？您和北方蛮族签订秘密协议，用王国的军事情报换取骑兵——这算什么？”
大厅里第三次炸开了锅。
阿方索的脸色变了。不是苍白，是一种发灰的、像失去了所有血色的、近乎透明的白。“你在胡说什么？”
“我在说事实。”埃莉诺从怀里掏出那份协议，“这是您十年前和蛮族首领签订的协议，上面有您的签名和印章。要不要我念给大家听？”
阿方索的手在身侧攥成了拳头。他的嘴唇在发抖，眼睛在冒火，整个人像一座即将喷发的火山。
“你——”他张了张嘴，想说什么，但什么都说不出来。
“够了。”国王的声音再次响起，这一次比之前更加有力，“摄政王，你有什么要说的吗？”
阿方索看着国王，又看着埃莉诺，又看着大厅里的所有人。他的嘴角弯了一下——不是笑，是一种更冷的、像刀锋一样的东西。
“陛下，”他说，“您很快就会知道，谁才是这个王国真正的主人。”
他转身，大步走向门口。
“站住！”塞缪尔拔出剑，“摄政王阿方索，你被逮捕了！”
阿方索没有停。他拉开门，走了出去。门关上的那一刻，大厅外面传来了一声号角——低沉、悠长、像是某种古老的信号。
然后，是马蹄声。无数马蹄声。从四面八方涌来，像潮水一样，将整座王宫包围。
伊索尔德透过窗户看到，外面的广场上，密密麻麻地站满了士兵。他们穿着黑色的铠甲，手持长矛和十字弓，面无表情，像一排排沉默的雕像。他们的头盔上插着黑色的羽毛，在风中轻轻摇曳，像一片黑色的森林。
阿方索站在士兵们的前面，骑着一匹黑色的高头大马，深紫色的斗篷在风中猎猎作响。他抬起头，看着王宫的窗户，嘴角挂着那抹永远不变的、温和的微笑。
“陛下，”他的声音不大，但在空旷的广场上回荡，“您该退位了。”