陈猛是半夜到的。

怀安被一阵急促的敲门声吵醒，刚坐起来，门就被推开了。冷风灌进来，裹着一个人影。那个人影站在门口，喘着粗气，浑身是雪，像一座会呼吸的雪人。

“小侯爷。”那人开口了，声音沙哑得像砂纸磨铁。

怀安愣了一下，借着窗纸透进来的月光认出了那张脸——满脸络腮胡子，颧骨上有一道新疤，眼睛还是那双眼睛，像狼一样亮。

“陈猛？”他跳下炕，“你怎么来了？”

陈猛走进来，带进来一阵寒气。他的左胳膊吊着布条，脸上除了那道新疤还有几处淤青，走路的时候右腿有点拖。但他站得很直，像一棵被雪压弯又弹起来的松树。

“独孤破放了我。”陈猛说，“我去了朔州，见了长孙先生。他让我来北境，跟着您。”

怀安看着他身上的伤，沉默了一会儿。

“他把你打成这样？”

“没打死就算命大。”陈猛说，语气平淡得像在说今天的天气，“独孤破想从我嘴里撬出您的位置。我没说。他打了三天，什么都没问出来。”

怀安攥紧了拳头，指甲陷进掌心里。

“然后呢？”

“然后天幕说话了。‘独孤迟疑，陈猛得活’。他不敢杀了。”陈猛在炕沿上坐下，“他怕天幕。天幕说他不果断，他要是杀了我，就坐实了‘迟疑’。”

怀安松开拳头，在陈猛对面坐下。

“我爹呢？他怎么样？”

陈猛看着他，眼睛里有一瞬间的犹豫。

“说。”怀安说。

“侯爷在天阙城，被软禁在柳家的一处宅子里。”陈猛说，“独孤破不杀他，也不放他。他是筹码。只要您在，侯爷就是安全的。”

“他有没有受伤？”

“没有。”陈猛说，“独孤破不敢动他。侯爷到底是朔州侯，杀了他，赤霄国的老臣们会寒心。”

怀安点了点头，脸上没什么表情。但陈猛注意到，他的手在抖。

“长孙先生让我带话。”陈猛从怀里掏出一封信，“这是他的信。”

怀安接过信，拆开。信封里掉出一张薄薄的麻纸，上面是长孙无忌工整的字迹。

“小侯爷安好。天幕点将，天下震动。独孤破虽放陈猛，然已加派人手封锁朔州，臣恐难久留。臣已安排退路，若事急，可脱身往北境。侯爷在天阙城，暂无大碍，但独孤破近日对侯爷态度渐冷，言语间多有试探。臣以为，独孤破在等小侯爷离开北境。小侯爷一动，他便会动手。请小侯爷务必谨慎。另，柳如晦已回天阙城，与独孤破密谈数次，内容不详。此人阴险，不可不防。臣在朔州，日夜盼小侯爷归来。”

怀安把信看了两遍，然后叠好，塞进怀里。

“陈猛。”

“在。”

“你从朔州过来，路上有没有人追你？”

“有。”陈猛说，“出了朔州城就有人跟着。我绕了三天的路，杀了两个，才甩掉。”

怀安沉默了一会儿。

“你杀了独孤破的人？”

“不杀他们，他们就会杀我。”陈猛说，“小侯爷，这个世道就是这样。你不动手，别人就会动手。”

怀安低下头，看着自己的手。

“我知道。”他说。

第二天一早，怀安去找蒙远。

蒙远正在城墙上巡防，看到他来，皱了皱眉。

“陈猛来了？”

“来了。”怀安说，“他带了我爹和长孙无忌的消息。”

蒙远没有问什么消息，只是点了点头。

“他伤得不轻。清尘在给他看。”

“嗯。”怀安站在墙垛旁边，看着城外那片灰蒙蒙的荒原，“蒙叔叔，独孤破在等我离开北境。”

“我知道。”

“他一动手，我爹就会有危险。”

“你爹现在是他的筹码。”蒙远说，“筹码不会死。但会疼。”

怀安攥紧了墙垛上的土块，手指嵌进冻硬的泥土里。

“蒙叔叔，我什么时候能回去？”

蒙远看着他。

“你什么时候能打过我？”

怀安沉默了一会儿。

“打不过也要回去。”

“那是送死。”

“送死也比看着我爹疼强。”

蒙远盯着他看了很久。

“再练一个冬天。”他说，“明年春分。你要是能在我手下走八十招不败，我亲自送你回去。”

八十招。现在是五十招。

怀安点了点头。

“好。”

陈猛在北境住了下来。

他的伤养了半个月才好利索。清尘每天给他换药，他从来不喊疼，只是咬着牙，额头上的青筋一根一根地暴起来。怀安有一次在旁边看着，忍不住说：“你喊出来也行。”

陈猛摇了摇头。“喊了也没用。疼还是疼。”

怀安没有再劝。

陈猛伤好之后，开始教怀安刀法。他不是蒙远那种大开大合的教法，他教的是一刀毙命的技巧——怎么在最短的时间里砍出最狠的一刀，怎么在对方出刀之前先出手，怎么利用地形、角度、光线来制造优势。

“蒙将军教的是兵法，是打仗。”陈猛说，“我教的是杀人。小侯爷，您别嫌粗野。这个世道，不会杀人，就活不长。”

怀安学得很认真。他不想杀人，但他不想死。

有一天，陈猛问他：“小侯爷，您杀过人吗？”

怀安想起了第一次蛮族入侵时，他蹲在墙垛后面，一个蛮子冲上来，他一刀捅进了那个人的肚子。刀拔出来的时候，带出来一截肠子。他当时吐了。

“杀过。”他说。

“什么感觉？”

怀安想了想。