蒙远养伤的那段日子，怀安替他管了几天事。

不是他主动要管的，是士兵们来找他。大牛来问他粮草怎么分，老李来问他哨位怎么排，老王来问他伤兵怎么安置。怀安一样一样地处理，不慌不忙，条理清晰。

士兵们渐渐习惯了有事找他。他说话不多，但每一句都在点子上。他不会像蒙远那样拍着桌子骂人，也不会像长孙无忌那样拐弯抹角。他就是简简单单地把事情说清楚，然后问一句：“还有问题吗？”

没有人觉得他像九岁的孩子。

蒙远能下地走动之后，第一件事就是来找怀安。

“这几天辛苦你了。”蒙远说。

怀安摇了摇头：“应该的。”

蒙远在他对面坐下，看了他一会儿，忽然说：“怀安，你想过以后吗？”

“什么以后？”

“你以后要干什么？回朔州？去天阙城？还是留在这里？”

怀安沉默了一会儿。

“我要把我爹救出来。”他说，“然后……再说。”

蒙远点了点头，没有追问。

“蒙叔叔，”怀安忽然说，“你说独孤破会杀我爹吗？”

蒙远愣了一下，然后摇了摇头。

“不会。你爹在他手里，是他的筹码。杀了你爹，他就没筹码了。”

“那他会不会用我爹来换我？”

蒙远沉默了一会儿。

“可能会。”

怀安低下头，看着自己的手。

“那我不换。”他说，“我爹也不会让我换。”

蒙远伸出手，在他肩上拍了拍。

“你说得对。”

——

冬天快过去的时候，怀安收到了一封信。

信是霍庭写的，托长孙无忌辗转送来的。信很短，只有几行字，但怀安看了很多遍。

“怀安吾儿：父在天阙城，一切安好，勿念。独孤破待父如上宾，未受苛待。你在北境好好跟着蒙叔叔，学本事，长身体。等你能打过蒙叔叔的那一天，就回来接父。父等你。”

信的末尾，还有一行小字：“池塘里的鱼，霍伯帮你喂着。”

怀安看完信，把信叠好，放进怀里最贴身的那个口袋。

他走到院子里，站了很久。

风吹过来，还是冷的，但已经没有冬天那么刺骨了。

他抬起头，看着天。

天还是灰蒙蒙的，但他知道，春天快要来了。

“爹，”他在心里说，“你再等等。我很快就能打过蒙叔叔了。”

他转身走进屋里，拿起那把短刀，开始练。

一刀，两刀，三刀。

每一刀都比上一刀重。

院子角落里，沈清尘坐在门槛上，看着他在月光下挥刀的身影，手里抱着那罐药膏，没有说话。

风从北方吹来，吹动了她的辫子。

她低下头，把药膏抱得更紧了一些。