事情耽搁，杨梨晚了半个时辰才回到铺子。

刚进门，便见包着蓝色发巾，闷出一头细汗的银娘从灶下里探出头：“不是说去买姜，怎的空手回了？”

“方才碰见你大伯家的人，在外头胡言乱语……”

她将码头的事说过一遍，斟酌道：“此等谣言最易传开，世人皆是先入为主，我才想着不如直接闹大。”

银娘一张脸涨得通红，手里的抹布拧了又拧。

“前两日，你婆婆要与你辞工？”

“她就是吃饱撑的，你不要理会。”银娘慌忙打断她，打开锅盖道：“你快看看这肉煮好了吧？”

杨梨住了口，没再多言。拿筷子往卤肉厚处扎了几下，见已能扎透：“可以出锅了。”

热气飘出窗外，与雨气相连，散出浓浓的食物香味。

铺子门口围了一群小童。个头最矮的男童想趴到门板上，被一把揪下，还被捂住嘴：“阿弟不能哭，哭了银姨就不给分好吃的啦！”

声音传进来，杨梨从卤水中夹起几个卤爪，用刀切开后放入冷盘，端与银娘：“拿去与他们分吧。”

银娘没好气道：“连那打鸣的公鸡都没这群小崽子准时。阿梨你就是心肠软，想吃让他们父母拿银钱来买！”

杨梨眼尾压下来，温温地笑：“食了味才会回家闹腾要买。这叫小本钱钓大生意。”

银娘扑哧笑开。

个头最高的女童赶紧拉着伙伴们排排站好。银娘卸完门板，小童们已由低到高排成一队。她给排前头的男童擦了把口水，让他先抓一块。等孩子们都分好了，嘱咐道：“吃慢些，别卡着骨头。”

孩子们吃完手中的半个卤爪也不散去，眼睛还粘着盘子。银娘伸掌一挡，假势凶道：“一人一块，还想吃饱不成？再挤着门口，明儿个不给你们分了。”

这才舔着嘴嬉闹着散开。

银娘摇头笑了下，在杨记三个月她是开了不少眼界。

年前卤味铺开张，卤水一滚，霸道的气味顺着风散了满街。南下北上的文人循着味儿过来，却是平日臊臭不堪的圂腴之物所制，只摇头晃脑道：“君子不食圂腴。”

归乡后皆当新奇事谈起，美人掌柜与滂臭的圂腴，两样牵连一起，传得美人愈美，臭者愈臭。

银娘并不知道杨记的名声已传出甚远，只觉得近日生意越发好了，日头刚过午，货就空了。

掌柜的放她早早归家不说，还包一顿吃食。

今日是肥肠搭腌制过的萝卜条，她配着米粥吃得稀里呼噜。

银娘心想着：她愿意在此长长久久地干下去。

杨梨唤了她两声，她才猛地回过神来。

“冯童生来了，你把柜中的卤肝给他。”

“好。”银娘晃了晃脑袋，朝外头喊了声：“就来啦。”

掀开竹帘，便见一青衣小郎君站在铺子外头。生的倒是一副读书人斯文白净的模样，但身子骨也太瘦弱了些，说话还结结巴巴。

银娘有点看不上眼。

冯恩看见一道人影从帘后闪过，面上露出一抹红，讲话一个字一个字地蹦：“劳烦古娘子，我家定了一斤卤肝。”

“今日冯童生怎的自己来了？冯大娘子说你平日看书都不得空哩。”

“是，是今日看书乏了，正好出来走走。”

银娘从柜中取出卤肝，用干荷叶包好递了出去。

冯恩接过，却不走，直愣愣地往里头看。

银娘撇一下嘴，往他前面挪了一步：“是该多出来走走。老话说，走一走，活久久。一斤卤肝，十五文。”

“好。”冯恩回过神来，摸出钱来搁在桌上，忙不迭走了。

银娘翻了个白眼，阴阳怪气喊道：“明日可得赶早，晚了就不一定有了。”

冯恩差点一个顺拐，同手同脚走了。

瞧着人走远，银娘回去收拾碗筷，开始念叨：“这读书人瞧着倒是个老实的，可他有那么个老娘在，便不是良配。”

杨梨手里收拾着碗筷，往锅里添了些水，随口道：“冯大娘子平日瞧着倒挺和气。”

“她就是那笑面虎。你看冯童生好歹是个读书人，在他娘面前却跟个鹌鹑一样。给她当儿媳，能得个好？”银娘撇了下外头，小声道：“总在外头说她儿是状元命，心气高着呢。”

杨梨这才反应过来，她说这些话是何意，摇了摇头：“你想多了。我不过是看他天黑看不见，告诉他吃猪肝能治夜盲罢了。”

银娘笑了：“原来如此，那倒是该的。读书人的眼睛甚是金贵。”

她搓着手，吞吞吐吐道：“常有人与我打听你从何处来，怎地一个人？你不想说也没事，那些人便是闲得慌……”

银娘问完，自己先后悔了，正要岔开话，却听杨梨开口：

“我父母皆已不在。”杨梨笑了下，声音有些涩。

锅里的水沸了，白茫茫的水汽漫延开。

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半夜下起了雨，檐下挂着的干荷叶被淋得软塌塌的。杨梨起来收拾了一下，拿去扔了。