“你若真去了江南，京城局势瞬息万变，我不能随你同去。”荀望旌向前一步，逼近崔玠，目光如铁钳般锁住他，“但崔元璧，我要你答应我一件事。”

“说。”

“活着。”

荀望旌盯着他的眼睛，一字一顿，每个字都像从胸腔深处用力碾磨出来：

“无论江南是龙潭还是虎穴，无论遇到什么明枪暗箭、阴谋诡计，哪怕被人打断了脊骨，敲碎了膝盖，只剩最后一口气——”

他伸手，冰凉的指尖碰了碰崔玠冰冷的脸颊：

“你也得给我爬回来。爬回京城，爬回我面前。”

崔玠喉结剧烈地滚动了一下。

他忽然极轻、极低地笑了笑，那笑容在月光下苍白而破碎：

“荀景行，若……我回不来呢？”

“若你回不来，”荀望旌扣住他后颈，将他猛地拉近，两人鼻尖几乎相碰，气息炽热地交缠在一起，声音却冷得像是从九幽地狱里挤出来，“我就亲自下江南。掘地三尺，也要把你的尸骨挖出来。”

他顿了顿，齿间磨出令人胆寒的字句：

“然后，挫、骨、扬、灰。”

“把你的骨灰，撒进你殒命的那段运河里。让你死了，魂灵不得安宁，也得日日夜夜，看着我是如何一步步，将这座你未曾掀翻的江山……”

“搅个天翻地覆。”

崔玠狠狠盯着他，猛地伸手，攥住荀望旌前襟的衣料，将那华贵的锦缎揪得变形，将人拽得更近，然后狠狠吻了上去。

一如往常，只有绝境困兽濒死前般的撕咬与交缠，是冰冷与滚烫的碰撞，是绝望与不甘的撕扯，像是要从彼此紧贴的唇齿间，汲取那一点点虚幻的、赖以生存的温度与氧气，确认彼此仍在这荆棘血路上，尚未独自坠入深渊。

枯枝在脚下被碾碎，发出细微的噼啪声。远处宴场的笙歌乐舞隐隐约约传来，缥缈失真，恍如另一个浮华却隔世的人间。

分开时，两人呼吸皆乱，唇角都被对方咬破，渗出血丝，在月光下显出妖异的红。

崔玠喘息着，额头抵着荀望旌的额头，眼睛泛着连日熬夜挑灯的血丝，声音破碎不堪：

“荀景行……我若真死在了江南……你就忘了我，好好下你的棋，好好……掀你的天。”

“忘不了，”荀望旌抬手，拇指指腹用力抚过他染血的、微微肿胀的下唇，拭去那抹猩红，眼底翻涌着一种近乎偏执的、毁灭性的光芒，“你是我这盘天下棋局里，落下的第一颗‘活子’。”

他盯着崔玠的眼睛，一字一句，烙铁般烫入对方魂魄：

“纵是死了，烂了，化成灰了——”

“也得在这棋盘上，给我留个印。”

“永生永世，磨不掉。”

话音未落，梅林小径的另一端，忽然传来不疾不徐的脚步声，踩在落叶枯枝上，发出清晰的“沙沙”声响，由远及近。

两人骤然分开，瞬间拉开一步之距，如同受惊的弓弦。

只见小径尽头，一盏素绢宫灯幽幽亮起，晕开一团暖黄光晕。太子萧衍披着一件玄色狐皮大氅，未带任何随从内侍，独自提灯而来。面上依旧含着温润浅笑，只是那笑意在摇曳的灯影与清冷月色交织下，显得莫测高深，眸光掠过亭中对峙般的二人，深不见底。

“崔侍郎，荀公子——”

他驻足亭外三步处，声音不高，却清晰传入两人耳中，带着一丝恰到好处的讶异与玩味：

“宴席正酣，歌舞方浓，二位却在此处……赏此寒枝冷月，真是好雅兴啊。”