“昨夜形势凶险，那刺客尚在潜逃，谨慎起见，本王伤重之事还望二位守口如瓶。”虽是对着她们二人说，但谢晦已的目光始终落在褚绥身上。

褚绥心领神会，主动与谢晦已理清几家关系：“褚某与骆大小姐骆其玲乃是手帕之交，早听她提过，其妹与连会长素来不睦。如今又牵扯进刺杀一案，想来她对这位妹夫，已是恨不能除之而后快，眼下人既已死，也算一了百了。

“只是从前判决和离一事，官府迟迟不肯给个准话，骆大小姐难免颇有微词，若有得罪殿下之处，褚某便代骆大小姐先向殿下赔个不是。”

谢晦已淡淡一笑，回应她道：“骆二小姐人在官府，本王已派手底下的魉首部前去照看，若是毫无干系，这会儿也该放人出来了，褚少东家不必担心。”

“殿下宽宏大量，褚某敬服，”褚绥拱手一礼，随后话锋一转，“文会长昨夜送信给我，说是殿下需要那些竞拍者的名册，褚某派人多方打听，今晨刚刚整理成册，特来向殿下禀报。”

冯冯接过画了人像的名册，双手呈给谢晦已。

谢晦已翻阅得极快，啜了一口清茶，忽地叹息一声：“当真毫无干系。不过，在他们的旧履中，本王注意到一件事：你们定州人是通过商户摊捐，来维护绥江堤坝吗？”

褚绥点头，“是，这跟定州的位置有关。我们定州水系繁杂，好处在于漕运发达，坏处便是水患频发。官府拨款需得朝廷批复，往往来得太迟又向来微薄，故而每岁伊始，都会有定州三大商牵头，或是募捐或是竞拍，绥江护堤修理十之七八皆出自于此。

“况且不单单是堤坝，我们定州本地财权民生，也由几大商会轮流执掌承担，久而久之，商会日益势重，便与官府分庭抗礼，各执一端。”

谢晦已微微颔首，似是打趣般，又开口感叹道：“官府管辖无力，难怪天下最不问出身之地在于定州。不知青州府的海捕文书，如今可有落在你们商会手中？”

褚绥听出了她的言外之意，态度愈见恭顺，“殿下若是想问孙万福此人，褚家是绝对没有收留过的。半月后便是除夕，届时定州几大商会将齐聚郊野的水澄园，殿下或可从中寻得蛛丝马迹。不知殿下肯否屈尊，以褚家宾客的身份，出席宴会？”

谢晦已闻言只摩挲着杯盏，沉吟不语。

文凌瞧出了她的顾虑，开口转圜道：“阿绥，我记得你父兄叔伯也会出席水澄园会，倘若殿下与你为伴，只怕会惹得那些人不快，难免要给殿下添麻烦。”

听了她的婉劝，褚绥心知此番邀请有些唐突，便也不再坚持：“是褚某考虑不周，还望殿下见谅。”

“笃笃笃”。

未等谢晦已答复，绘生忽然敲响了房门，“殿下，息川亭外来了褚家人，打算向您谢恩。”

“什么恩？”谢晦已抬起头来，心中疑惑不已。

隔着门板，绘生的声音徐徐传来：“殿下昨夜不是照顾了褚少东家？听闻殿下遇刺，褚少东家又只身前来探望，他们身为长辈的难免心中有愧。褚少东家带来的方管事正在外面调和呢，要把他们一块请进来吗？”

谢晦已听得眉头直跳，转头看向褚绥，见她眉头紧锁，一副极不情愿见人的模样，顿时心中了然，“本王需要静养，告诉他们心意到了就好。”

“是。”绘生回应道。

“让殿下见笑了，”褚绥起身，顾不上与谢晦已再谈水澄园会，匆忙行礼辞行，“褚某这便去处理家中庶务。”

“绘生，去送送褚少东家，”谢晦已一面吩咐，一面安抚褚绥，“家家有本难念的经，望褚少东家安然顺遂。”

“承殿下吉言。”

褚绥推门而出，与门外的绘生一道出了紫来榭。

房门再闭时，谢晦已推了一下身侧的字条，令冯冯给文凌递了过去。

待她拿起字条，谢晦已才不紧不慢地开口道：“我的下属昨日得来的消息。文会长早些年不是给照料林极的村民留了一笔钱财？这户人家便是它的下落。”

文凌略感诧异，将字条上的住处看了一遍又一遍，“这……这是永州？林家村的事情，怎么会跟永州有关？”

“林老夫人走后，邻居收留林极在家中，论辈分，林极可以喊他们一声叔婶，”谢晦已娓娓道来，“他们给林极下了药，趁着夜色卖去了永州，对外只称林极心伤过度，猝死当晚。

“当时你出于好心给了一笔钱，对于他们而言是天降横财，他们想也没想便走了相同的路子，从永州那户人家里买了一个女孩，姓金，神智不大好，似是早些年从悬崖摔下了去，伤到了脑袋。”

说到这里，谢晦已叹息一声，“林极身子孱弱，趁夜色想走山路逃出永州，却被将要出嫁的金姑娘撞了个正着。不知她们二人如何交谈的，最后是金姑娘将林极送上了出嫁的马车，自己则藏去了金家的柴房……可马车还没到定州，就被林家叔婶发现了。”

听到这，文凌已有预感，不禁低声追问道：“金姑娘如何？”

“金姑娘逃脱不得，从悬崖上跳了下去，当场便没了性命。林家人想叫金家人还钱，但林极身子孱弱不能生育，金家不肯再接回林极，也想叫林家人还钱。两家谁也不占理，最终一拍两散了。”

谢晦已的目光再度落在那张字条上，“那对夫妇一计不成，又张罗给林极配冥婚，如今也算是遭了报应。至于这个永州金家，我想文会长应该会感兴趣，倘若文会长打算遣人探访，可以带上我的下属魉首部。

“这户人家跟她，也算是有些渊源。”