从学堂回到自己的宫殿，萧曦宁并未感到饥饿。她先是在临窗的书案前坐下，屏退左右，独自将太傅布置的功课一一完成。她的字迹清秀工整，带着一种与她年龄不符的沉静力道，仿佛将所有的情绪都死死摁在了那一笔一画之间。

做完功课，天色尚有余光，橘色的夕阳给精致的宫院镀上了一层温暖的假象。她信步走到殿后的小花园，这里遍植奇花异草，是皇后特意为她辟出的“静养”之所。她漫无目的地走着，晚风拂过她浅碧的衣袂，身影在花木扶疏间显得格外单薄孤寂。

然后，她的目光被草丛边一点不和谐的白色吸引。

那是一枚鸟蛋，不知是从哪个粗心的鸟儿筑的巢里掉落下来的，蛋壳上已经出现了几道细微的裂痕，静静地躺在那里，毫无生机。

萧曦宁停下了脚步，静静地看了那枚鸟蛋片刻。她美丽的脸上没有任何表情，既无孩童常见的好奇，也无对弱小生命的怜悯。她缓缓蹲下身，伸出那支刚刚还握着毛笔、写出工整字迹的，白皙纤长的手指。

她的动作很轻，甚至可以说是优雅，用指尖拈起了那枚鸟蛋。蛋壳冰凉，透过裂缝，她能感觉到里面是一片死寂的黏腻。她知道，里面的小生命早已夭折。

然而，下一秒，她的手指却开始缓缓用力。

纤细的、看似柔弱无骨的手指，如同最精巧的刑具，一点点收紧。蛋壳发出细微的、令人牙酸的“咔嚓”声，裂纹如同蛛网般蔓延开来。粘稠的、半凝固的蛋液混着未能成形的雏鸟尸体，从她的指缝间被挤压出来，沾染了她白皙的皮肤，带着一股腥甜腐败的气味。

她低垂着眼睫，长长的睫毛在眼睑下投下阴影，让人看不清她眼中的情绪。她只是专注地看着那团污秽在自己手中被彻底碾碎、变形，感受着那脆弱的蛋壳彻底崩坏时传来的轻微震动，以及粘液带来的、一种奇异的触感。

这不是愤怒，也不是发泄，更像是一种……确认。确认某种东西的死亡，确认自己拥有轻易摧毁的能力。在这种近乎残忍的“确认”中，她紧绷了一日的心神，那在学堂维持完美形象、在母后面前扮演乖巧女儿所带来的无形压力，似乎找到了一個隐秘而扭曲的宣泄口，得以稍稍放松。

直到那枚鸟蛋彻底化作她掌心一滩无法辨认的污迹，她才缓缓松开手指，任由残骸掉落在地。她拿出随身携带的雪白绢帕，慢条斯理地、极其仔细地擦拭着每一根手指，直到指尖恢复原有的洁净，仿佛什么都没有发生过。

她站起身，依旧是那个美丽脆弱、需要人精心呵护的小公主。只有空气中若有若无的腥气，以及她眼底深处那一闪而过的、对于“毁灭”本身近乎漠然的平静，才隐约透露出，这具精致皮囊之下，某些东西早已在深宫的浸染与自身遭遇的塑造下，悄然偏离了常轨。她并非天性如此，却已然习惯，甚至需要借助这种扭曲的方式，来维系内心那危险的平衡。

暮色渐深，凤仪宫内烛火摇曳。璎珞脚步轻缓地走进内殿，见皇后正对镜卸去最后一支珠钗，铜镜中映出她依旧美丽的容颜，却也带着一丝不易察觉的疲惫。

“娘娘。”璎珞低声唤道，声音里带着惯常的恭顺，却又比平日多了一分谨慎。

皇后从镜中看她一眼，并未回头，只淡淡“嗯”了一声，示意她继续说。

璎珞上前一步，声音压得更低，确保只有皇后一人能听清：“奴婢方才去公主殿下的院里查看，叮嘱宫人夜间仔细门户……在园子东南角的草丛边，发现了一点……不寻常的东西。”

皇后的动作微微一顿，从镜中看向璎珞。

璎珞垂下眼，继续道：“是一团……被捏得稀烂的鸟蛋，混着雏鸟的……尸身。看痕迹，是刚发生不久。奴婢已让可靠的人悄悄清理干净了，并未惊动旁人。”

殿内陷入短暂的沉寂，只有烛火偶尔的噼啪声。皇后缓缓转过身，脸上没有什么震惊或愤怒的表情，只是那双凤目微微眯起，锐利的目光落在璎珞脸上，仿佛在掂量这番话背后的意味。