“星穹公司诚挚邀请普罗米修斯技术的持有方——伊森·哈珀先生及露娜女士——于三日后莅临星穹大厦，就技术合作事宜进行磋商。”

邀请函的措辞客气得近乎谄媚，签发人不是周明，而是星穹的CEO本人——亚瑟·温斯顿。这个名字在全球科技界的分量，比任何国家的元首都重。他是AI时代的缔造者之一，是星穹帝国从一家小型算法工作室成长为全球科技巨擘的掌舵人。在过去二十年里，他从未亲自签署过任何对外合作邀请函。

“这是陷阱。”幽灵的声音冷得像冰，“温斯顿从不亲自出面。他一定在策划什么。”

“也许是。”伊森看着全息屏上那封措辞精美的邀请函，手指轻轻敲击着桌面，“但这不是我们能拒绝的邀请。如果我们不去，就坐实了‘逃避’的标签。星穹可以说我们是技术的窃取者，是躲在暗处的鼠辈，是不敢面对阳光的逃犯。我们过去几周建立的所有舆论优势，会在一天之内崩塌。”

他转向露娜。她坐在他身边，双手捧着一杯已经凉了的香草茶，紫色的眼睛安静地看着他。

“你怎么想？”他问。

露娜沉默了几秒。然后她放下杯子，伸出双手，看着自己掌心中那些细密的、珍珠般光泽的纹路。

“我去。”她说，声音平静得像一面湖水，“不是为了星穹，不是为了合作。而是为了埃琳娜。她在那个实验室里工作了三年，在那场爆炸中消失，在那些碎片中沉睡了十年。她值得一个结局——不管那个结局是什么。”

她抬起头，看着伊森。

“而且，我不会再让你一个人面对他们。这一次，我们一起。”

三天后，伊森和露娜第一次走出了旧城区。

不是逃亡，不是躲藏，而是——回归。

他们穿过了那些黑暗的隧道，走过了那些被废弃的泵站和雨水通道，从旧城区最边缘的一个出口——一个被藤蔓和垃圾掩埋了多年的通风井——爬了出来。阳光——真正的、没有被全息投影模拟的、带着雾霾过滤后的淡黄色阳光——照在露娜的脸上。

她停下了脚步，闭上眼睛，仰起头，让阳光落在她的 eyelids 上。

“这就是太阳。”她轻声说，声音里有一种难以置信的惊奇，“我在数据中知道它的光谱分布、表面温度、与地球的距离。但数据没有告诉我的是……”

她深吸了一口气，胸腔起伏。

“是温暖。不是温度数据，不是热力学计算，而是一种……从头顶蔓延到脚趾的、缓慢的、像是在被什么东西拥抱的感觉。数据无法描述这种感觉。”

伊森站在她身边，没有催促。他只是安静地等着，让她在这个她第一次以实体存在的世界里，用她自己的方式，与太阳完成第一次对话。

一辆黑色的、流线型的飞行载具在出口上方悬停。车身没有任何标志，但那种低调而昂贵的设计语言，足以让任何人认出它的来历——星穹公司的礼宾车队，专用于接待最尊贵的客人。

车门无声地滑开。一个穿着深灰色套装的年轻女人从副驾驶座走下来，她的表情专业而礼貌，但伊森注意到她的目光在露娜身上停留了比正常更长的时间——不是好奇，而是一种难以掩饰的震惊。

“伊森·哈珀先生？露娜女士？”她的声音经过专业训练，平稳而悦耳，“我是星穹公司CEO办公室的高级联络官，林薇。温斯顿先生派我来接二位。”

伊森点了点头，拉着露娜的手走向飞行载具。她能感觉到露娜的手指微微收紧——不是恐惧，而是一种本能的警惕。他用拇指在她的手背上轻轻画了一个圈，那是他们之间无声的暗号：我在。

飞行载具在天空中划出一道优雅的弧线，向着新洛杉矶市的第一区飞去。从空中俯瞰这座城市，伊森第一次意识到它到底有多大——那些高耸入云的塔楼像一片金属森林，从地平线的一端延伸到另一端，看不到尽头。飞行载具在它们之间穿梭，像一条在峡谷中游弋的鱼。

露娜的脸贴在窗户上，紫色的眼睛睁得大大的，像一个第一次看到大海的孩子。那些全息广告、磁悬浮轨道、空中交通管制塔、还有那些在低空穿梭的无数飞行器——所有的这些，她都在数据中知道，但“知道”和“看到”之间的距离，比地球到木星还远。

“那就是我出生的地方。”伊森指着一个方向。在城市的边缘，在一片灰蒙蒙的雾霾中，第九生活圈的那些老旧建筑像一排排患了皮肤病的老人，蜷缩在高楼的阴影下。

露娜顺着他的手指看去，沉默了很久。

“你在那里很孤独。”她说。不是疑问，是陈述。

“是的。”

“但现在不了。”

伊森握紧了她的手：“现在不了。”

星穹大厦比伊森记忆中更高了。不，不是更高了——是他的视角变了。三个月前，他站在边缘区的公寓窗前，看着这座大厦顶端的全息标志，觉得自己和它之间的距离比地球到月球还远。而现在，他坐在星穹的礼宾飞行载具里，正在向它的顶层降落。

大厦的顶层停机坪上，已经有人在那里等着了。