正则五年秋，洛阳上林苑，建章宫。
又是一年夏狩，白日射猎之后，天子设宴建章宫大殿。这是本朝天子自十一岁继位以来的第四次狩猎。
灯火曈曈，身着浅色曲裾宫装的侍女鱼贯从廊下走过，带起一阵香风。
天子还没有入席，两侧宾客正在低声交谈。席间忽然有人争吵起来，逐渐发展到两方对骂，一时间劝架的劝架，撸袖子的撸袖子，神情激愤。
在左侧靠后的坐席上，李冀盘腿坐在檀木矮桌前，正夹起一块青笋往嘴里放，那盘青笋却忽然在他面前移动了，那是同桌的人默默地搬起桌子，往后靠了靠。
同桌的湖蓝袍青年招呼愣在原地的李冀：“快过来，那帮人骂架，要殃及池鱼的。”
这蓝袍青年中等身量，他身上的湖蓝绸袍虽不华贵，但相当干净整洁，一点褶子也没有。他腰上佩了一块如意状的玉佩，戴的是缠枝鸟纹的玉冠，连指甲缝都干干净净，端的是个极其讲究的白面公子。
李冀挪了地方，一边吃一边看骂战。骂战里不仅有丞相司直和御史大夫，还有太尉这样的人物，争执点无非是谁多干了些活谁少吃了些亏。像谢文川这样太守的级别根本轮不到嘴炮。这场景有些荒诞，李冀觉得这些人和村井市民也没什么区别。
不大一会，又有两人抬着桌案默默挪过来。挪过来的是雍州太守谢文川和太守府相国沈子昂。李冀在雍南关御敌两年，前两月刚调任长安南宫卫士，正赶上雍州太守谢文川回京述职，故而一同回长安来。此番天子狩猎，宴请群臣，谢文川邀李冀同来。
而和李冀同桌的蓝袍青年则是雍州太守府下的一个小文官，名唤安远，字遥之。他为人圆滑跳脱，和谁都玩得来，此次和谢文川同行。
安远知道李冀原在雍州商帮，两年前忽然背着一张弓来到太守府门前，一箭射爆了已在太守府最高处卧了三十多年的脊兽。
他身法轻灵，卫兵拦不住他。太守府主屋的尾兽全都惨遭毒手之后，雍州最高长官太守谢文川出来了。
谢文川出身世家，但有一颗济世之心。他官位虽高，性格却仁厚。他见对方是个少年之后，一怒之下怒了一下。
这李冀也丝毫没有愧疚之心，他拿着弓，站在太守府大门口，大大方方亮明自己的身份，他是已故车骑将军李陵的独子，现雍州商帮帮主的师弟。他的诉求很简单：要谢文川推举自己去雍南关杜仲老将军手下剿匪。
车骑将军李陵在雍州深受百姓爱戴，现在还供有祠堂。商帮是雍州命脉，帮主对这个小师弟疼爱有加，因不得不去寻仇而将李冀托付给商帮照顾。
这简直是个祖宗。
左右举荐一个人去偏僻的雍南关也不是大事，谢文川允了。
安远听闻此事之后非常震惊，此人年纪虽小，却是个狠人。
李冀继续吃自己的那盘青笋。过了不大一会儿，李冀就知道“殃及池鱼”是什么意思了，一只鞋履从骂战中飞过来，砸在邻桌的一盆汤里，溅了隔壁老态龙钟的太子太傅一身。
可怜的老太傅被掺下去换衣裳，安远得胜一般看了李冀一眼，李冀觉得好笑。谢文川今天穿了一身月白的衣袍，他把袍角从一旁推搡的两人脚下拽出来，还不忘给沈子昂夹了块肉：“沈兄你太瘦了，多吃点。”
沈子昂性子闷，他没答话，但是吃了那块肉。四人就这样在一片混乱中闷头吃饭。
李冀问：“天子宴席，这样真的合适？”
安远道：“这里是建章宫，不比长安未央宫规矩多，再说田猎嘛，几乎每次都这样，习惯了，吃饱走人就行。”
看来安远于此道甚是熟悉。李冀问：“那他们为什么吵架？”
这次回答的是谢文川：“雍州于匈奴人，主战，还是主和。”
这话就像一把榔头，不轻不重地砸在李冀心上。他没想到，这个问题居然能划分出两个水火不同的阵营。两族纷争由来已久，自大翊关之战后，雍州大片疆土落入了匈奴人手中。雍州是大汉疆土，不可落入匈奴之手，可连年兵戈，纵使再充盈的国库也消耗不起。
前方骂战渐歇，幕帘后的乐师调弦，侍女收去打翻的碗盏，清理地面。主席忽然静了下来，端酒的侍女连忙退到两边侍立，只听环珮玎珰，侍女挑灯开道，年少的汉天子从描金屏风后走出，身后跟着方才在后殿随行的信臣。
当朝天子只有十五岁，登基四年，尚未亲政，然而坐在高堂上睥睨众臣，已然有天子之威。众官整理仪容，向天子而拜，礼毕，坐回席中。
安远凑到李冀耳边，小声说：“当朝天子尚未亲政，你可知道是谁在辅政吗？”
不用想也知道，天子之下两席的其中一席必然有摄政王。方才有两人入席，都是仅次于天子的席位，李冀看向右席，是个身材微胖的中年人，紫衣金冠，乃是丞相林嵇，看向左席时，却微微一惊。
那是一个气质雍容的妇人，头戴凤钗，身穿暗红色提花的曲裾长袍，妆容精致，梳着高髻，长眉舒展，虽无闭月羞花之貌，但却十分自然地流露出一种高傲之态，不由得让人敬畏。
“那就是当朝天子的亲姐姐，武陵长公主刘奕。”安远道。
李冀前后看了坐在主席上的宾客，除了长公主之外，女宾都是坐在男客身后作为随行，只有长公主一人在席首，神态气度却落落大方，没有半分扭捏，甚至让人的目光不由自主地从一干谋臣战将中向她靠拢。
这宴会看似一团和气，实则不然。李冀发现，大殿上坐席以林丞相和长公主为首，分为左右两边。这会两边人有的还在互瞪。朋党之争古已有之，这是李冀第一次真正接触到朝廷上如此明显的分歧。
“所以，因为雍州之事主战还是主和，长公主和林相分成了两派？”李冀问。若真是这样，无怪乎方才两方吵架了。
“聪明，你看，以林嵇为首的左席是御史、长史、司直。以长公主为首的多是雍州和公主封地的文臣武将。”安远给李冀解释。