石羽平日里也下山。此刻洛阳城的繁华总算冲淡了些悲伤，他打算顺路去找淮木一趟。

石羽傍晚在路边面摊吃面，忽然听见几声“哼哼唧唧”的声音，他伸手从低矮的破桌子底下揪出一个灰不溜秋的毛团。

石羽：“……”

这是一只脏兮兮的小黑狗，四爪棕色，黑溜溜的眼睛上有两点棕色的毛，活像小姑娘的蛾眉。对视片刻，这小东西怯了，心虚地转开狗头。

一人一狗干愣半晌，石羽把它放在地上，从碗里扒出块肉丢过去，那小狗吃了，又乖乖蹲下看石羽。

远处跑来个五六岁的孩童，抱起这小黑狗，后面一个中年妇人见状呵斥道：“捡它作甚，扔了！”

那孩童不敢违拗，恋恋不舍地放下小黑狗走开。小黑狗耷拉着耳朵蜷回桌子边，甚是可怜。

石羽把碗里的肉都挑出来扔给它。

吃罢面，这小东西一直迈着短腿跟着石羽，从城西跟到城东。石羽看了它良久，终于拎起它的后颈皮放在了马的褡裢里，以防它被马蹄蹚死。

天快黑时石羽到了淮木家，这是一个背靠山丘的小院，山丘上是茂密的林子。淮木没想到这么快就能再见到石羽，很是兴奋。

晚些告诉他师父的事吧。石羽想。

石羽之前来过淮木家玩，与淮木的父母也相熟。两人玩着小狗，淮木的娘在灶房洗涮，昏昏灯火下，竟也有几分温馨。

晚上两人睡在一间房里。石羽认床，翻来覆去也没睡着。他想着师父跟他说的那些话，又想着自己那未曾谋面的师叔。

淮木早睡着了，夜很静，忽然有人叩响了院门。

淮木的爹披衣去开门，院门离石羽住的房间远，常人听不见响动，但石羽修习过枫溪派内功，听觉灵敏些，于是听见来人问：“我是路过的客商，敢问大哥，可否借宿一晚？”

那是个低沉而沙哑的男子声音，带着疲惫，但能听得出很年轻。

“不行，家中没有空房。”淮木的爹说着，响起了关门声。

但门没有关上，衣料摩擦声响起，静了两刻，淮木爹又道：“那……客官进来吧。”

“叨扰。”来人道，“大哥，我同我师弟在此处走散了，这几天可有个十五六岁的少年经过，从洛阳城方向来的？”来人的声音低且厚，口音却不似中原人，莫名和这个黑且静的夜晚很和谐，又让石羽想起师父在月下木楼上吹过的紫箫。

“没有没有，这里偏僻，少有人路过。”

来客被请进了另一间屋。石羽翻了个身，听见淮木的娘也起来了，夫妇二人在院里低声说话，石羽听得真切。

“谁啊？是官家吗？”

“不是，是个客商，来借宿的。”

“不会是歹人吧？”

“他给了十两。”

又是一阵沉默，淮木的娘开口了，这次声音压得更低：“那孩子毕竟是淮木的同门，咱们报官的事是不是不太好哇？”

“那上秋来的田税怎么办！官府悬赏他三十两银子！”

石羽心里渗出一些警觉来，他想起师父要他即刻下山的话，心里凉了半截。纵使他阅历再浅，也明白“悬赏”的意思。他感到一阵难过，但直觉更告诉他，此地不宜久留。

他从被窝中爬出来，穿上衣服，拿起床头的小包袱，拎起小狗的后颈皮。小狗很乖，也不哼唧，被石羽揣进怀里。

他打开窗，本想叫醒淮木同他告别，但最终还是没这样干。石羽回头看了一眼月光下伙伴的睡颜，翻窗而走。

他不敢牵马，翻出院墙，一头扎进山丘上密而黑的林子里。

他怀里抱着狗，一口气跑出二三里地，才走到半山腰一块裸露的岩石上。在凉森森的秋夜里，他出了一身汗。

他回望淮木的家，竟然看见那院子已经燃起大火。院前空地上，一队人马手持火把，他们的腰牌在火中明晃晃的。

石羽呆住了。夜风吹冷了他一身的汗，他心底泛起森森的寒意，他不知道淮木一家是否还在院中，但是那升腾的火焰昭示了人心的叵测和与险恶。他明白了师父那句“即刻下山”是什么意思。

原来一直有人追在他身后，先前师父替他挡着，现在，他们快追上他了。