“阿莱克托……呈上来——”
“是！大人！”
一阵桌椅喀拉喀拉的碰撞声后，阿莱克托双手捧着一个长条型的木盒，走过来，端放在了伏地魔的面前。
“哦？阿莱克托，你献给我的是一根魔杖？”
“是的，大人，这是我在小汉格顿墓地里捡到的——您不是一直在寻找服用过复方汤剂的那个碍事的人吗？当年那个和波特一起参加三强争霸赛的，就是这个古尔芒.道！我查过了，她的魔杖就是紫衫木做的，跟这根一模一样！”
“关于这项指控，古尔芒，我的新使徒，你想要说些什么？”
“大人！这是赤/裸/裸/的诬陷！”古尔芒猛一起立，言辞激烈地嚷道，“我看就是有人忮忌我得到了大人的破格取用，想往我头上泼脏水！”
“那这根魔杖，你又怎么解释？”
“大人，我不知道这个卡罗是从哪里搞来的二手魔杖，又是从哪里瞎编来的浑话，我的魔杖一直都是——一直都是我手里的这根！”
“拿来，给我瞧瞧。”
“是！大人！您无比英明，一定能看出某些人的恶劣构陷！”
“放屁！你说谁是——”
“噤声——阿莱克托！”
伏地魔血红的眸子稍有移转的意思，阿莱克托.卡罗就慌里慌张地跪在了地上，垂下了视线。
古尔芒也赶紧双手托举着刚从袖口取出来的魔杖，奉送到了伏地魔的跟前，态度极尽恭卑。
“确实，很不一样。”
“没错，大人，您的眼光一定是不同凡响的——我这根是榆木做的，杖芯是龙的神经，没有任何弹性。”
“是么。”伏地魔轻轻抚摸过这根榆木魔杖的表面，“确实没有旧魔杖常有的恶咒在抑制活性。——你说呢，卢修斯，这一根和你的魔杖很相似，对不对？”
坐在贝拉特里克斯下位的卢修斯，忙不迭地接话道：“您看得仔细，大人。”
“你的那根魔杖在上次战役中被我用坏了，我就拿这一根赔给你，怎么样？卢修斯？”
“不敢，大人，不敢……我的魔杖能被您拿去使用，是我毕生的荣幸。”
“很好，卢修斯。——不过，现在我的手里反而多出了一根魔杖，我该把它赏赐给谁呢？古尔芒……假如我要拿走你的魔杖，那么阿莱克托带来的这一根就赏给你用，你觉得怎么样？”
古尔芒飞快地瞥了一眼木盒里的那根魔杖——那是她生平所拥有的第一根魔杖，她至今还记得自己把它第一次握在手里的那一刻，她那原本被改造成的半仙半兽体质，终于在时隔了许许多多年以后，第一次毫无滞涩地释放出了完全属于她的力量！
“大人……”她半弯下腰，吸了一下鼻子，换上一种义愤填膺的语气，说道，“除非是您给我下达命令，否则这种被与您作对之人碰过的魔杖，我是绝不愿意再作为继任者使用的！”
一声冷冰冰的笑声，像是十分愉悦地脱口而出了。
“那么，阿莱克托呈上来的这根魔杖，现在就成了一件彻彻底底的废物……可我不需要毫无用处的废物……你说该怎么办呢，古尔芒？”
“我没有任何想法，黑魔王大人，作为您的使徒，我只会按照您的命令行事。”
“古尔芒——我衷心的使徒，你没有让我失望。”
古尔芒松下一口气，再次快速瞥了一眼木盒里的魔杖，她决心一定要趁人不注意的时候把它从垃圾堆里捡回来，然后好好地给它上油抛光一番……
“这完全是我应该做的。”
“那么——毁了它……就现在！”
古尔芒难以置信地愣在那里，垂下的眼睛里，总是把那根魔杖的位置偷偷安在视线的角落。
“为什么还不行动？古尔芒！”
“大人……我……我现在没有、没有魔杖……我没法用咒语毁掉它……”
“你应该还记得你是个默然者吧？”
“是……”
“那就证明你的价值！”
古尔芒被最后这一声刺耳的嗓音给吓得一哆嗦，她知道自己将要彻头彻尾地失去它了……可左右不过是一根木棍罢了，是她太弱小了，没本事保住自己的东西，她又能怪得了谁？——这世间为什么没有一种方法，让她鼎立于所有人之上，让她把这些给她难堪的人都一一杀个干净？
她轻轻地发出了一声嗤笑，笑声过后，她的眸子也彻底冷了下来。
“您会明白我的价值的，大人。”
她毫不拖泥带水地抄起魔杖，双掌之间很快冒出了滋滋作响的黑气，她并没有再费多大力气，杖身便在她手中被掰断作两截。
“看见了吗，阿莱克托，你疑心的是我最信任的使徒。现在——马上回到你的座位上去，假如下一次你再呈给我没有把握的证据，这间会客厅，以后将不会有你的名字——听明白了吗？”
“是、我的主……是、是……”
阿莱克托几乎已经站不稳了，他跌跌撞撞地走回最末席，还被椅子腿绊了一跤，狠狠摔在了地上，引来了全桌人的发笑。
“丢人现眼。”伏地魔冷冷地说道，“行了，各位，让我们忽略掉小丑的做派，回到会议的主题上来——古尔芒，你可以回到你的座位上了，那个位置是完完全全属于你的。”
“多谢大人。”
“话不多说，我想历经上次的战役，凤凰社的狡猾程度我们都有目共睹。不过，这也正说明，现在到了我们需要以政治行动来获取政治果实的最佳时刻了。——自我将亚克斯利他们一个个安插进魔法部后，我就一直在向诸位传达着同一种观念：我们的战争不能一直停留在军事行动的层面，持续保持着战时状态，这对整个巫师世界而言都是不现实的。——好消息是，我们对血脉的清扫行动已达成了初步成效，然而在这个阶段，该是把我们辛苦取得的果实用以政治语言来做实了。”
“大人！需要我为您做什么！请您尽管吩咐，我才是您最信任的忠仆——”
“贝拉，安静。我有另一项更重要的任务，只能由你来完成。”
“是——是！大人！”
“好了，亚克斯利，来说说你和你的下属，至今在魔法部内取得的成果。”
“大人，我所取得的成果完全得益于您的指导与安排。”
坐在伏地魔右手边第一位的亚克斯利，缓缓起身后，对着桌上的众人，稍稍颔首，礼节性地表示了自己对这番成果的坦然笑纳。
“上次会议，我已向黑魔王大人阐明了，我是如何费了一番功夫、用夺魂咒牢牢控制住了魔法法律执行司的司长——皮乌斯.辛克尼斯。这段时间，经过我的进一步操控，整个魔法法律执行司内、甚至傲罗办公室里也被我/安/插/进了我们的人。”
“做得不错，亚克斯利，我认为此次行动过后，魔法法律执行司司长的位置就由你来担任如何？”
“那将——那将是我——前所未有的荣幸！大人！”
亚克斯利显然被这份喜悦击昏了头脑，笑得合不拢嘴，这也导致他说话时呼哧带喘还口齿不清。
“坐下吧，亚克斯利，让我们来听听卢修斯近来，动用他祖上的财富都为我们打点好了哪些关系？”
长桌上传来几声低低的窃笑。
“大人……大人——幸不辱命……很多人没能承受住金山的诱惑，出卖了手上的情报与一些属下的职务，我手上有几个逆转偶发魔法事件小组和记忆注销指挥部的空位，您可以指派任何人/安/插/进来……再者，我已和国际魔法合作司和魔法交通司的几位上层达成共识，对于魔法部内的新变化，他们将秉持缄默的态度。”
“看来你这次很尽心，卢修斯。”
“多谢大人夸奖……”
“你们之中谁能把事情办妥，我给予的荣誉与奖赏只会远远超过你们所付出的……卢修斯，假如你有能力快速架空国际魔法合作司，这个司长的位置以后就是你的了……卢修斯，再尽力一点办事，别让你前段时间的付出前功尽弃。”
“当然……当然，大人……我会尽力完成您的吩咐。”
“特拉弗斯，这次行动之后，码头的事情应该可以完全解决了吧？”
“没问题，大人。只是后续管理仍缺人手，大部分人都预备编入搜捕队的行列里，所以海湾附近就……”
“这很好解决，你有没有属意的助手？”
落座于古尔芒下位的特拉弗斯，打量着、环视了一圈长桌边神态各异的脸。
“或许，新加入的这位小姐？”
“这恐怕不行，特拉弗斯。”西弗勒斯忽然开口，“未成年巫师身上附有踪丝，她和德拉科都还需要回到霍格沃兹里——”
“够了，西弗勒斯……你们两个在邓布利多之死上互不相容，为了荣誉，我能理解——但古尔芒已不再适合留在霍格沃兹了。”
“大人……可是——”
“西弗勒斯，我想我说的已经够明白了。踪丝的事情，等我们的人彻底让魔法部改头换面后，问题自然会迎刃而解……不过，既然说到了霍格沃兹，西弗勒斯，你这些年的潜伏工作完成得很出色，凭借你的衷心，你将接替邓布利多成为霍格沃兹的新任校长……至于卡罗兄妹，你们本可以得到我的准许去管教学校里那群不听话的学生，但现在我需要再考虑一下是否需要由其他人接替你们的位置了。”
“我不需要没用的助手，大人。我一个人就可以完成您的任务——”
“这不一样，西弗勒斯。我们即将创造的是一套完美的长期政权，在此之下，我非常明白教育会带给我们下一代巫师怎样的影响……正是因为教育的权力一直被邓布利多这种人把持在手里，我们的小巫师们才会生出那么多肮脏的观念……我任命你担任校长，是要将此权力更好地服务于我们，以致下一代的思想也将牢牢掌握在我们手里。”
“大人，您的英明是我无法思量的。”
说着，西弗勒斯稍稍斜过视线，却发现身边的人也在偷瞄他，他的瞳孔微缩，即刻转正了目光，保持着原先的沉默——
黑魔王的部署还在继续，长桌上游走的纳吉尼似乎已经厌倦了漫无目的地爬行，摆动着蛇身，黏腻地攀上了主人的左手臂腕，每当黑魔王面朝谁开口时，纳吉尼阴毒的蛇眼也会随着主人的视线转移而去——
“不过，特拉弗斯，对于这位新加入的默然者，她恐怕尚未完全掌握自己的力量，有关你的助手一事，我有更好的人选——赛尔温？”
“我在，大人。”
卢修斯身边的男人颔首答道。
“我是不是曾经许诺给你一份傲罗办公室的职位？”
“是的，大人，您竟然还记得这种小事……”
“你和特拉弗斯各领一职，到时我会派人修改相关法律，借助魔法部的名义，你们会更好办事。——赛尔温，你曾经是跟着马尔福家往来生意的老手，现在海上的贸易占各家手上生意的六成，这事你务必办好。”
“我明白，大人。”
“在此，我不得不重申一遍：我们占据魔法部的目的，是为了更好地操控这架机器，抢夺政权，是为了制度化我们的统治——前期的渗透工作已然足够，所以，这次的行动必须要快，产生的骚乱要尽可能小，我不希望那些根本就不在意谁来当权的小市民察觉到任何异常——假如让我发现，你们有谁敢坏了我的事，你们会清楚这么做的代价！”
“至于古尔芒……我说过我的手下没有无用之人，既然你还没能完全掌握默默然的力量，那就留在庄园里，好好喂养我的纳吉尼……”
……