深秋的风带着凉意，穿过敞开的窗棂，拂动宋如昔鬓边的发丝，也吹动她案头堆叠的素笺。

她静立在窗前，一身素色衣裙，身形纤弱，却直直地望着远方，目光穿透庭院的青竹，越过重重院墙，望向那遥不可及的西北方向。

眼底没有波澜，只有一片沉静的凝望，藏着化不开的牵挂，与深植心底的执念。

此刻的西北，早已是冰天雪地，苦寒至极。狂沙卷着暴雪，肆虐在戈壁荒原，将士们身披重甲，在冰天雪地里奋勇厮杀，抵御着敌军的突袭。刀光剑影映着皑皑白雪，嘶吼声与风雪声交织，每一场战斗，都是以命相搏，每一次前行，都踩着生死边缘。

她虽身在京城闺房，未曾踏过半步西北边关，却能想象出那里的酷寒与惨烈。堂兄宋绫，那个刚满十八岁、弃文从武的少年，便在那片黄沙白雪之中，扛着长枪，守着疆土，日日与生死相伴。

从前她怕极了战场，怕极了厮杀，如今这份恐惧，尽数化作了对亲人的牵挂与祈愿。

她就这般静静站着，望着西北的方向，眼前是连绵的群山，山间萦绕着朦胧的云雾，将远方的景致遮得模糊不清，如同她看不清的堂兄的前路，看不清的边关战事。

心中一遍遍默默祈祷，轻声呢喃，唯有自己听得见：

堂兄，好好活下去。

这世道总会好的，你一定要平安归来啊。

不求他建功立业，不求他封侯拜将，只求他能避开刀光剑影，躲过风雪凶险，平平安安，活着回到京城，回到宋家，回到这个他从小护着的妹妹身边。

她还等着他归来，等着听他讲边关的故事，等着再见到那个温柔护着她的兄长，等着一家人团圆。

风越吹越凉，她却浑然不觉，目光依旧执着地望着西北，仿佛这样，便能将心底的祈愿，传到千里之外的边关，传到堂兄耳中。

良久，她缓缓收回目光，落在案头那厚厚一叠素笺上。

素笺上，密密麻麻写满了字迹，是她耗费数月时光，一点一滴收集来的证据。

有夏侍郎生前为官清廉、忠心卫国的政绩记录，有他安抚百姓、治理地方的民生实绩，有夏家满门忠良、从无谋逆之心的旁证，还有当年惨案发生时，诸多不合常理的细节记载。

每一页，都是她趁着无人之际，偷偷翻阅旧档、旁敲侧击得来的，每一字，都藏着她的小心翼翼，藏着她为夏家昭雪的执念。

可即便收集了如此多能证明夏家忠心的证据，关于幕后真凶的线索，却依旧一片空白。