回宫后，赵渊并没有如近卫们预料的那般，立刻下旨替晏寒洗清嫌疑。

相反，一道冷冰冰的圣旨，直接将浑身是血的禁卫军大统领褫夺甲胄，打入了暗无天日的天牢，交由三司会审。

满朝哗然。周甫一党暗中弹冠相庆，以为这招借刀杀人、离间君臣的计谋终于成了。

但天牢深处的晏寒，却在无尽的黑暗中，度过了他此生最漫长、也最煎熬的三天。

天牢底层，阴冷潮湿，空气中弥漫着浓重的霉味和血腥气。

晏寒被去了发冠和外袍，只穿着一件单薄的白色中衣。那身衣服早就被左肩涌出的鲜血洇透了，干涸后变成了暗褐色，硬邦邦地贴在伤口上。

他的双手被沉重的精钢锁链吊在墙上，整个人只能被迫半跪在杂草堆里。

这三天里，三司的人轮番来审，用尽了手段，却不敢真的对他动大刑——因为陛下口谕，“不许他死”。

晏寒没有辩解一句，只是反复重复着“臣无罪”。

到了第三天深夜，天牢的铁门突然发出沉重的摩擦声。

审讯的官员和狱卒全被清退，提着一盏昏黄羊角灯走进来的人，穿着一身不起眼的玄色常服，连个随从都没带。

是赵渊。

他手里除了灯笼，还提着一壶酒，和一个精致的食盒。

听到脚步声，一直垂着头的晏寒睫毛猛地一颤。他极其艰难地抬起头，干裂的嘴唇动了动，却没能发出声音。

赵渊走到牢房中央，将灯笼挂在墙壁的铁钩上。

他没有摆皇帝的架子，而是随意地盘起腿，直接在晏寒面前的枯草堆上坐了下来。他打开食盒，里面是一碟散发着甜香的桂花糕。

这香味在充斥着血腥气的天牢里，显得荒谬又格格不入。

“饿吗？”赵渊的声音很平静，听不出一丝情绪。

晏寒被锁链吊着的手腕微微挣动了一下，铁链发出刺耳的哗啦声。他垂下眼，沙哑道：“陛下，臣是待审的重犯。”

“犯人就不吃饭了？”赵渊捻起一块桂花糕，递到他唇边，“朕记得，你以前在御书房外值夜班的时候，就喜欢偷偷吃这个。别装了，御膳房的人早告诉朕了。”

晏寒呼吸一滞，死死咬紧了牙关：“……臣没有资格吃陛下的东西。”

赵渊举着糕点的手顿在半空。

牢房里安静得只能听到水滴砸在青石板上的声音。

片刻后，赵渊把那块糕点慢慢放回了碟子里。当他再次抬起头时，眼底原本那点看似温和的伪装已经荡然无存，取而代之的，是属于帝王最冷酷、最残忍的锋芒。

“晏寒，朕查过你了。”

赵渊的声音不大，却字字诛心。

“北境守将晏长风之子，罪臣之后。二十年前，先帝杀了你满门，唯独把你这条幼犬留在宫里。你从八岁起就被关在禁卫军的死士营里，每天被打被罚，和野狗抢食。十六岁那年，你亲手割了上一任统领的喉咙，才坐上了今天这个位置。”

晏寒的身体猛地僵住了。那些被他深埋在心底、鲜血淋漓的过往，就这样被赵渊毫无遮掩地撕开，曝露在空气中。

“你的父亲是冤死的，周甫手里有证据，朕也查清了。”赵渊盯着他苍白如纸的脸，步步紧逼，“你心里有恨，对不对？你处心积虑留在禁卫军，留在朕身边，是不是为了翻案？”

“不是！”晏寒猛地抬起头，眼眶猩红。

“那你为什么不告诉朕？！”赵渊突然拔高了音量，他猛地站起身，几步跨到晏寒面前，一把死死攥住了吊着晏寒的铁链，迫使他仰起头，“你有一万个机会可以开口求朕，你为什么不说？！”

铁链被扯得绷直，勒进了晏寒满是血污的手腕。

他被迫仰视着雷霆震怒的天子，喉结剧烈地滑动着，眼底满是被逼到绝境的破碎感。

“因为……”晏寒的声音像是从喉咙里硬生生呕出来的，“臣不想让陛下觉得，臣留在陛下身边，是有所求。”

“那你求什么？”赵渊逼视着他，“什么都不求的人，不会在生死关头说出‘七年前’这三个字！晏寒，七年前到底发生了什么？你最好老实说，否则——”

赵渊俯下身，温热的呼吸喷洒在晏寒冰冷的脸上，咬牙切齿：“否则，朕这次真的会杀你。”

死寂。

让人窒息的死寂。

晏寒看着近在咫尺的赵渊。在这座阴冷的天牢里，他终于彻底卸下了那具名为“克制”的沉重铠甲。他知道，自己守了七年的秘密，今天注定要见光死。