晏寒浑身一僵，头垂得更低了：“臣不敢。”

“天天把‘不敢’挂在嘴边，削人家丞相发冠的时候怎么没见你不敢？”赵渊叹了口气，干脆自己翻身下了床。

他连鞋都没穿，赤着脚走到晏寒面前，蹲下身，与他平视。

刚刚啃过烧鸡，赵渊身上带着一股属于民间市井的烟火气，混合着龙涎香的味道，直直地往晏寒鼻子里钻。这气息对晏寒来说，有着致命的吸引力，让他不由自主地屏住了呼吸。

“晏寒。”赵渊盯着他的眼睛，语气难得地带了几分认真，“你说你忠于朕，朕信。但朕一直有个问题想问你。”

晏寒喉结微动：“陛下请问。”

“你是忠于这把能发号施令的龙椅，还是忠于……”赵渊微微凑近，声音压低，“坐在上面的赵渊？”

晏寒猛地抬起头。

在这个距离下，他甚至能看清赵渊眼底自己的倒影。那双平时总是带着几分吊儿郎当笑意的眼睛，此刻却锐利得仿佛能看穿人心。

晏寒的指尖在袖中死死掐进掌心，痛觉让他勉强维持住理智的清明。

良久，他垂下眼帘，用一种几乎是宣誓般的低哑嗓音回答：

“臣……忠于陛下。”

不是龙椅，是你。

赵渊看着他，突然笑了。

他伸出那只刚才拿过烧鸡、还没来得及擦干净的手，重重地拍在了晏寒的肩膀上。

“那就对了。”赵渊凑到他耳边，带着笑意说，“你记着，朕的人，朕自己会护。周甫那群老狐狸，朕心里有数，还轮不到你替朕去拼命。以后你只管替朕挡刀就行了。”

他说完，收回手，转身溜达着回去找布巾擦手了。

晏寒依旧跪在原地。

肩膀上那只手留下的温度，隔着布料，像一块烧红的烙铁，硬生生烫进了他的骨髓深处。他闭上眼，将那句“朕的人”在心里反复咀嚼了无数遍，直到眼眶泛起一阵酸涩。

而另一边，背对着晏寒擦手的赵渊，脸上的笑意却慢慢淡了下来。

他抬头看了一眼御案。

在那堆积如山的奏折最底下，压着一份绝密卷宗。上面清清楚楚地写着晏寒的身世——罪臣晏长风之子。

赵渊在夺位之前，就已经把晏寒的底细查得底朝天了。

他今晚之所以不点破，是因为他在等。

“一个人把所有的秘密都替你扛着不说，不肯用来邀功，也不肯用来卖惨……”赵渊把布巾扔在铜盆里，在心里冷哼了一声。

晏寒，你这条命是朕的。你心里的那些秘密，早晚有一天，朕也要你一字一句、清清楚楚地全吐出来。