容渺端来热茶，看着她依旧苍白的脸色，欲言又止。

“长清，”唐迟接过茶盏，温热透过瓷壁传到掌心，她垂下眼睫，声音带着刻意压低的平静，“我有些累，想独自歇一会儿。你去看看晚膳备好了没有，若是没有，也不必催。”

少年看着她，清澈的眼底闪过一丝复杂的情绪，有担忧，有不解，但最终他还是点了点头，“好，姐姐你好好休息，我就在外面。”他转身出去，轻轻带上了房门。

屋内只剩下唐迟一人。她立刻起身，闩好门栓，快步走到床边，从枕下摸出那个纸团。她深吸一口气，小心翼翼地展开。

纸上只有寥寥数字，笔迹潦草却力透纸背，显然是仓促间写就：

“子时三刻，废园枯井。独来。”

没有落款，但唐迟一眼就认出，这是宋谈青的字迹。他果然还有办法传递消息！而且，他主动约见了。

“废园枯井……”唐迟低声重复着这个地点。那是王府更北边一处早已荒废的园子，据说前朝曾是某个获罪侍妾的住处，阴森偏僻，连巡逻的守卫都很少涉足，确实是个掩人耳目的好地方。

宋谈青能传出这个消息，意味着他要么已经在一定程度上摆脱了严密监控，要么就是他埋在王府深处的钉子，比想象中更为得力。

但他强调“独来”。这意味着他不信任任何人，包括一直跟在她身边的容渺。

唐迟将纸条凑到烛火前，火苗舔舐纸张，迅速将其化为一小撮灰烬。她看着那点余烬，眼神明灭不定。

去，还是不去？

这无疑是一个巨大的风险。宋谈青此人，心思深沉如海，为达目的不择手段，连利用无辜少年、将她强行绑上贼船的事都做得出来，此次会面，难保不是另一个局。

但她没有选择。

次日，王府一切如常，唐迟依旧表现得安静顺从，甚至将那白玉镯戴在了腕上，以示对王妃“恩典”的铭记。

她暗中观察，发现府内的守卫似乎并无异常调动，关于王爷西行的消息依旧模糊，但王妃院中出入的人似乎比往日更频繁了些，带着一种隐秘的躁动。

夜幕如期降临，今夜无月，浓云遮蔽星子，正是夜行者最好的掩护。

唐迟悄无声息地起身，换上早已准备好的深色衣裤，将一把匕首贴身藏好。她走到门边，侧耳倾听，院外容渺的脚步声似乎停在了稍远的地方，或许是在打盹。

时机正好。

她轻轻拉开后窗，身形灵巧地翻了出去，落地时尽量减轻了跛足带来的声响，随即如同鬼魅般融入沉沉的夜色里。

废园比想象中更加荒凉。断壁残垣在夜色中如同蹲伏的巨兽，疯长的野草没过膝盖，空气中弥漫着陈腐的泥土和植物腐烂的气息。

唐迟按照记忆，小心翼翼地穿过倒塌的月亮门，向着院落深处那口标志性的枯井摸去。每一步都走得极其谨慎，耳朵捕捉着周遭任何一丝不寻常的动静。

枯井就在眼前，井口被疯长的野草和藤蔓遮蔽，在黑夜里像一个张开的巨口。

四周寂静无声，只有风吹过荒草的呜咽。

唐迟潜伏在一堵残破的影壁之后，屏息凝神，等待着。时间一点点流逝，子时已过，却不见宋谈青的身影。

心渐渐沉了下去。

难道他出了意外？还是这本身就是一个圈套？

就在唐迟的心渐渐沉下去时，枯井方向突然传来一声极轻微的、像是石子落地的声音。

她精神一振，凝目望去。只见井口旁的蒿草一阵不易察觉的晃动，一个颀长的人影，悄无声息地从中闪出，正是宋谈青。

他依旧穿着那身青袍，在夜色中几乎难以分辨，脸色在朦胧月光下显得愈发苍白，但那双眼睛，却锐利如初，警惕地扫视着四周。

唐迟没有立刻现身，她依然保持着隐蔽，仔细观察着他身后以及周围，确认没有埋伏的迹象。

宋谈青似乎也不焦急，他靠在井沿边，微微仰头看着被乌云遮蔽的月亮，侧影透着一种历经磨难后的疲惫与孤寂。

半晌，唐迟才从影壁后缓缓走出，脚步轻得像猫。

听到动静，宋谈青立刻转头，目光精准地锁定在她身上。四目相对，在荒芜的废苑中，两人都从对方眼中看到了审视、警惕，以及一丝绝境中被迫联手的无奈。

“你来了。”宋谈青的声音低沉沙哑，带着一丝如释重负。

“宋先生好手段。”唐迟压低声音，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“思过堂如今竟形同虚设了么？”

宋谈青转过身，月光偶尔从云缝中漏下，照亮他苍白依旧却锐利不减的脸庞。他并未在意唐迟的讽刺，目光沉静地看着她：“唐姑娘肯来，实属明智之举。”

“先生这次相约而来，不知有何指教？”唐迟不想与他虚与委蛇，直接切入主题。

宋谈青并未直接回答，而是反问道：“姑娘可知，王妃母家，镇国公府，与此地官员的关系？”

唐迟眉头一皱，京城人与西境，无非只有利益关系。

宋谈青向前半步，声音压得更低，“王妃母家，镇国公府，与西境这些势力盘根错节，利益输送多年。王爷此次西行，可能触动了他们的利益。王府之内，王妃绝不会坐视。”

唐迟心头一震，瞬间明白了。王爷与王妃，不仅是夫妻，更是两个庞大利益团体的代言人。往日或许还能维持表面平衡，但王爷此次西境之行，可能打破了这种平衡。

“所以那日宴会，你引我入局，仅是因为我和此处并无利益冲突？”

宋谈青脸上闪过一丝极淡的复杂神色，只是坦然承认，“形势所迫，不得已为之。唐姑娘是聪明人，当知若非如此，你我未必能有今日对话之机。”

两人无声对视，都想从对方眼睛里看出些情绪。

“你此行目的是什么。”，她心里已有答案。

“合作。”宋谈青言简意赅，目光灼灼，“真正的合作。”

“筹码？”唐迟不为所动，“你自身难保，王爷离府，思过堂守卫增加，你如今这点有限的自白，恐怕也是付出了不小代价才换来的吧？拿什么与我谈真正的合作？”

宋谈青深深看了她一眼，忽然道，“王爷并非简单离府巡边。他是秘密前往西境腹地，处理一桩绝不能为外人知的秘事。”

唐迟心中疑惑。西境腹地？竟是些断垣残壁，且不说黄沙漫天环境恶劣，且方圆百里不曾有人，能有何秘密藏匿？

“这与我有何干系？”

“此事关乎王爷身家性命。”宋谈青压低了声音，字句却清晰无比，“王爷此行，加强看管，瞒得了外人，未必瞒得过深耕西境多年的镇国公。若此事泄露，或是王爷此行出了任何差池……那这王府。”

他顿了顿，留给唐迟消化的时间

王爷秘密离府、西境腹地、王妃家族…这已经不仅仅是内宅倾轧，若宋谈青所言，更可能涉及前朝权力的博弈。

唐迟后背瞬间沁出一层冷汗，从她知道这些开始，接下来的事情就只能身不由己。

“现在你还敢算计我？”