谢清宴折腾了这些时日，似是乏了，但又不得不坐直身来，拆了暗卫的密信，颔首示意青梧回话。

“主子，那日吴家宴席上，辞岁公子与五皇子交手便不见踪影，偌大的京师，如今该何处去寻？”

谢清宴思忖片刻，将手中的信纸放在烛台里烧尽，“派人去回廊巷打听打听近日都有哪些当家的有动静，一处一处排查过去。”

回廊巷是京都里下九流的最大交汇之地，盘根错杂，许多见不得的买卖和消息都在此间流通。

叙话间，马车快要到谢家，途径了琳琅阁，谢清宴似有所感，掀开了马车窗边的帘幕。

他看过一眼后道：“青梧，陛下数日前赏赐的那块羊脂玉料子在书房箱匣里锁着，你取出来去琳琅阁，请他们做家的师傅替我打一玉佩，纹样我稍后绘出来。”

青梧应了声是。

眼眸却略过了几分讶然，这块料子谢家主母早早看上了，派人来问过，谢清宴本有所松动，但不知为何，今日又做了他用。

***

京师酒楼，广云台暗房处，不见天日。

三道笼锁一层叠着一层，横栏切割开一道道高墙上深幽的烛火，打照在里笼蜷缩着的人身上，骨骼清瘦，乌发如瀑，衬得一身皮肉似雪。

他静静靠在笼中的一角，未进食的身躯单薄，堪堪含过几口水，唇瓣干燥，听到有脚步声凑近，耷拉的眼皮不耐，稍屈的指骨折起。

不止一人，谢辞岁听出了那日麻袋外游走那人的气息，眼神陡然凌厉，脖颈微微往后扬起，露出桀骜凶恶的眼眉。

“依照您的意思，今日起便不给吃食了，只一碗清水供着。”矮胖男子恭敬地带着身后的主家来到这个牢笼处。

转头就对上了谢辞岁凶狠威胁的目光，矮胖男子不禁打了一个寒颤，别过眼去。

最先从猎户手里接过来的时候是一道笼，没曾想根本关不住谢辞岁，没留神就让他给跑了。其他人也就算了，可谢辞岁是主家呈递画像给贵人后亲自定下的，后来花费了不少银钱和功夫才又抓了回来。

第二次关他的时候分外小心，两道笼锁，但管事送饭的时候被他硬生生用手擒住，脸和手臂伤痕累累，血色淋漓，险些搭进一个人去。

出了这档子事，大管事心有余悸，不过一个时辰又唤人加了一道笼来，吃喝都用杆子套着网递进去，不敢再让人旁人靠近半分。

隔着几道笼锁，隋文会看向牢笼里的谢辞岁，手中的乌木折扇轻轻打在掌心，冷声道：“饿他几顿便老实了，后日就是与曹小公爷相约的时日，可不能出半点的差错。不过是个小鬼头，料他也掀不起什么风浪来。”

矮胖男子犹豫了片刻，“老爷，难道徐家那边出了什么差错不成？不应该呀，徐家是太子母家，来头不小，况且隋家这些年一直都是在跟徐家做生意。这与曹家往来还是头一遭，这让利那么多，今年怕是要亏不少。”

隋文会用折扇敲了一下管事的脑壳，恨铁不成钢，“你也不动脑子想想，这太子能不能登基还两说，徐家再厉害难道还能比得过曹家？曹家可是当今陛下的母家，勋爵贵宦，又立下过赫赫战功，岂是寻常人能攀得上的？ ”

“此次我可是花了大价钱疏通门路，献上的人又入了曹小公爷的眼，才得以求见一面。”换做平日，送礼的人怕是堵到永德门外了。”

“至于徐家…等我们攀上曹家，自然是换做他们来求我们才是。这一遭许州的案子，我们折进去不少人，火烧眉头的时候，要仰仗曹家才是，他们动动指头，说句话，便有我们的活路了。”

“还是老爷英明——”话音未落，矮胖的嗓子像是被人掐住一样，只听耳边巨响。

“砰——”

“嘶嘶——哐哐——”

猛地一声像是炸开的惊雷，随后便是哐哐作响的摇栏声，嘶嘶啦啦，磨在耳畔格外渗人。

谢辞岁听不懂他们在叽里咕噜说些什么，只觉得他们聒噪地很，抬手就扔了一个木碗砸出去，噼里啪啦滚落在地，随后又大力使劲摇着笼子，整个地面都好似在震。

晃摇撼动的声响让人心头一惊，隋文会也是今日见识到谢辞岁这个人凶蛮之力，眉峰拧起，“若非曹小公爷好这一口，要见全须全尾的人，老爷我非得挑断他手筋脚筋不可，都怨你们疏忽，来不及调教了。今日你便掺些迷药在水里，喝上两日软了手脚才行。”

矮胖管事连忙点头，“老爷说的是，小的这就下去办，定不会误了后日的大事。”

他俯身又捡起了扔过来的木碗，穿过几道栏杆，已然裂开了，可见力道深重，前些时日喂食用的还是瓷碗，碎得四分五裂后，只好换了木的来。

后日就可以将这小魔头送出去了，可谓是皆大欢喜。