钱老板从马车上下来，先是站在门口，四下里张望了一番，脸上神情复杂得很，眼神里带着好奇，想看看这院子里到底藏着什么，又带着几分忌惮，生怕多看一眼、多待一刻，就惹上甩不掉的麻烦，手脚都显得有些局促。

他穿着一身体面的绸缎衣裳，脚上是一双崭新的黑缎面布鞋，千层底干干净净，踩在村里的泥地上，显得格格不入，跟这简陋的村落、破旧的院子，全然不是一个世界的模样。

“虞七先生，你要的东西，我给你送来了。”钱老板站在门口，没敢往里迈，声音压得低低的，朝着虞知泪喊了一声。

虞知泪快步走过去，走到马车旁，往车里看了看，车上整整齐齐码着十匹粗布，都是灰白色的，算不上什么好料子，布面粗糙，摸上去有些磨手，却格外厚实结实，耐穿耐造，做衣裳再合适不过。

“整整十匹，一匹不少，你数数看。”钱老板指着车上的布，说道。

“不用数，我信你。”虞知泪笑了笑，转身朝着院里喊了一声，“周校尉，叫几个人出来搬东西。”

周德安闻言，快步走了过来，看了看马车上的粗布，又抬眼打量了一番钱老板，眼神锐利，没说一句话，只是挥了挥手，叫了四个年轻小子过来。

几个年轻人跑过来，七手八脚地抬起布匹，往屋里搬，动作麻利，眼神沉稳，走路脚步扎实，全然不像普通的农家少年。

钱老板站在门口，看着这些年轻人进进出出，脸色渐渐白了几分。

这些孩子看着瘦，可眼神亮得吓人，看人时直直的，不躲不闪，带着一股韧劲，像淬了锋的刀，看着就不是寻常百姓家的娃，他心里越发清楚，虞知泪做的事，绝不是小事。

等布匹都搬完，钱老板才拉着虞知泪，往边上走了几步，声音压得更低，带着几分忐忑：“虞七先生，这些人，到底是……”

“都是跟着我做事的人，以后要靠他们安身立命。”虞知泪语气平静，没有隐瞒。

钱老板喉结狠狠动了一下，咽了口唾沫，心里的不安更甚，忍不住追问：“你到底要做什么？你跟我说实话，我也好心里有底。”

虞知泪转头看着他，眼神坦然：“你心里早该清楚，又何必问呢。”

钱老板瞬间沉默了，低下头，看着自己脚上干净的布鞋，踩在泥地里，沾了些许尘土，显得格外别扭。

他心里明白，当初虞知泪帮他摆平衙门的麻烦，绝不是单纯的好心，如今自己送布送银子，也不是单纯的还人情，只是走到这一步，他已经没有回头路，又怕彻底卷入风波，丢了身家性命。

“虞七先生，我就是个做小买卖的，没什么大志向，只想安安稳稳做生意，养家糊口。”钱老板的声音带着几分恳求，“我帮你，是念着你当初的恩情，可我不想把命搭进去，我一家老小，还指着我呢。”

“我知道，你放心，绝不会让你把命搭进去。”虞知泪语气坚定，看着他的眼睛，认真说道，“你的身家性命，比这十匹布、几十两银子值钱多了，我心里有数，不会连累你。”

“你拿什么保证？这世道，人心最是难测，刀枪无眼，谁也说不准明天会是什么样。”钱老板依旧不放心，追问道。

虞知泪沉默了片刻，抬头看着他，一字一句说道：“我拿我的命保证，只要我活着，就绝不会让你因为帮我，落得家破人亡的下场。”

钱老板看着他，看着这个穿着旧棉袄身形消瘦的年轻人，眼神清亮，透着一股不容置疑的笃定，心里那股不安，竟莫名消散了几分。

他长长叹了口气，从怀里掏出一个沉甸甸的深蓝色布钱袋，递给虞知泪：“这里是五十两银子，都是我凑出来的，多的实在没有了。这两年生意不好做，衙门苛捐杂税多，抽成又重，能拿出来这些，已经是极限了。”

虞知泪接过钱袋，指尖掂了掂，沉甸甸的，心里一暖，轻声说：“够了，这些已经帮了我大忙。”

“够什么够啊。”钱老板连连摇头，满脸愁容，“你要养一百号人，管两个月的口粮，五十两银子，买不了多少粮食，根本不够花，这点钱，撑不了几天。”

“够了，有这些垫底，剩下的我再想办法，天无绝人之路。”虞知泪笑了笑，语气里满是从容，没有半分焦虑。

钱老板看着他这般模样，也不好再多说，摇了摇头，转身准备离开。可走了两步，又停下脚步，背对着虞知泪，声音低沉地提醒：“虞七先生，你千万小心些，最近衙门的人四处打探，到处问谁跟你有来往，我前几日，也被他们拦下盘问了。”

虞知泪握着钱袋的手指，不自觉收紧了几分，指尖微微泛白，心里一沉，面上却依旧平静：“你怎么跟他们说的？”

“我自然说不认识你，跟你从无来往，他们盘问了几句，就走了。”钱老板叹了口气，“可这不是长久之计，下次再被盯上，怕是没这么好糊弄了，你一定要多加防备。”

虞知泪看着他，轻声问：“你怕吗？”

钱老板缓缓转过身，脸上神情复杂，不是单纯的害怕，更多的是一种无奈与决绝：“怕，怎么不怕，可我更怕这昏聩的朝廷。朝廷不倒，我这小买卖，早晚被他们抽干榨尽，一家人跟着挨饿受穷。你虽说在做险事，可你比那些贪官污吏强，你不搜刮百姓，不欺压良善，跟着你，或许还有一条活路。”

说完，钱老板不再停留，快步登上马车，车夫挥鞭，马车轱辘轱辘驶动，慢慢驶出巷子，渐渐消失在视线里。