“臣有本奏。方家以外戚之身，久掌兵权，已成尾大不掉之势。陛下不可不防。”

棠珩看着他。

“说完了？”

孙御史硬着头皮：“臣言尽于此。”

棠珩点点头，看向他身后。

“还有人要参方家吗？”

没人敢应。

孙御史正要退回，身后忽然有人开口。

“臣亦有本奏。”

又是一个御史，姓刘。

他跪下去，声音不高，却清清楚楚。

“臣参皇后。”

殿内不只是一静——是静到空气停了一瞬。

刘御史继续说。

“陛下登基数年，后宫只有皇后一人，至今无嫔妃。臣读史书，汉有吕后，唐有武后，皆因后位独尊、无人制衡，终致祸乱。今日恭俭贤良，明日未必——”

他没说完。

棠珩已经站起来了。

他走下御阶。一步一步，走到刘御史面前。

蹲下来。和他平视。

“你方才说什么？吕武之祸？”

刘御史跪着，并不抬头。

棠珩看着他。

“皇后入主中宫十一年，育有皇子，稳固国本，从未有过失德之举。边关将士的伤药，有一半是她配的。那些为国捐躯的将士家眷，她每年都派人抚恤。”

他顿了顿。

“这些，你知道吗？”

刘御史伏在地上，说不出话来。

棠珩站起来，居高临下看着他。

“吕武之祸？你们配提这四个字？”

没人敢说话。

他走回御阶，坐下。

殿内安静得像坟墓。

然后有人出列。御史台郑御史。

他跪下去，手里捧着一厚摞账册。

“臣有本奏。承平五年至十年，北境军饷账目有三处对不上。永平七年冬，申领军粮五千石，实发三千石；永平八年春，军械损耗报损过高三成；永平九年，马料银两支出无明细。”

他一笔一笔念，念得满朝鸦雀无声。

念完了，他合上账册。

“方宴镇守北境多年，手握重兵，久不还朝。臣请陛下彻查。”

棠珩看着他。

“林致远。”

林致远出列，跪下去。

“臣在。”

棠珩看着他。

“北境军饷账目，你去查。刑部主理，户部、兵部协办。三司会审，该调什么卷宗调什么卷宗，该问什么人问什么人。查清楚，该还方宴清白的还清白，该追责的追责。”

林致远叩首。

“臣遵旨。”

满朝文武面面相觑，有人小声议论。

“林致远？那不是皇后的妹夫吗......”

“方晓的丈夫，让自己人查自己人？”

“皇上这是真不避嫌？”

议论声虽小，却清清楚楚传进耳朵里。

棠珩看着那些人。

“林致远入仕十年，刑部考评连年优等。承平八年，他主审的盐铁案，牵扯三品大员五人，无一冤假错漏。承平十年，他复查的秋决案，翻出冤狱两起，救下三条人命。”

他顿了顿。

“他断过的案子，没有一桩翻过。朕用人的规矩——看才干，不看是谁的人。”

他扫了一眼殿内。

“你们谁有异议，站出来说。”

没人敢站出来。

棠珩等了一会儿。

然后他看向郑御史。

“郑御史，你若有证据，尽可呈给林致远。三司会审，公正透明，朕在看着，满朝文武在看着，天下人也在看着。”

郑御史叩首。

“臣......遵旨。”

棠珩看着他，沉默了一息。

“但朕把话说在前头——账册既已呈上，三司便会一桩一桩核验。若查下来，账目无误，并无贪墨——”

他顿了顿。

“诬告边关大将，是什么罪，你心里清楚。”

郑御史身子一僵，伏在地上，不敢抬头。

棠珩又看向钱御史、孙御史、刘御史。

三个人跪着，头都不敢抬。

棠珩沉默了一息。

“钱御史，你方才说方家有异心。朕给你机会，你若有证据，现在呈上来。若没有——往后说话之前，先想想那二十七处伤。”

钱御史叩首，不敢接话。

“孙御史，你方才说方家尾大不掉。朕也给你机会，你若有证据，现在呈上来。若没有——往后说话之前，先想想那十九年。”

孙御史叩首，身子发抖。

“刘御史，你方才说皇后善妒、说吕武之祸。朕也给你机会，你若有证据，现在呈上来。”

刘御史伏在地上，一句话都说不出来。

棠珩等了三息。

然后他站起来。扫了一眼殿内。

“还有谁有话要说？”

没人敢应。

安静。安静得能听见自己的心跳。

他等了三息。

然后点点头。

“退朝。”

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御书房里，棠珩坐下，靠在椅背上。

魏顺进来添茶，不敢说话，只是把茶盏轻轻放在案上。

棠珩没看他。他攥着手里的茶盏，没说话。

门开了。

方晴走进来。

棠珩抬起头，看着她。

方晴没说话。她走过来，站到他身后。

伸出手，按在他肩上。一下一下，不轻不重。

棠珩没动。

过了很久，他伸出手，握住她的手。

“晴儿。”

方晴没应。但她的手，在他掌心里没动。

棠珩握了一会儿，低声说。

“你放心。”