“喝水。”

棠珩接过来喝了。

“昭月昭明回去了？”

“嗯。昭月嚷嚷着要留下，让致远拎走了。”

棠珩点点头。

方晴按着他坐下。

“别走了。几家受伤的都送了补品和药材去。周家那个肋骨断了的，我让紫荷亲自去的。”

紫荷是她身边的大宫女，宫里人都知道，那是皇后娘娘的人。

棠珩张了张嘴，想说什么。

就在这时，门外传来通报。

“陛下，国丈命人呈上一物。”

一个小太监捧着一个长条匣子进来，跪着呈上。

棠珩接过来，打开。

乌木戒尺。油亮亮的。边角磨得圆润。

他的手顿住了。

这把戒尺，打过他，打过方宴，打过方晴。

现在它在这儿了。

棠珩握着它，像握着一块烫手的山芋。

他想起方振山。想起他站在雁门关城墙上的背影。想起他沉着脸说“规矩比命重”。

老丈人这是把最难的事，交给他了。

不打不行了。

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棠珩咬咬牙，站起来。

他走到两个孩子面前，站定。

“周家那个肋骨断的，谁打的？”

方澈抬起头，声音不高，却清清楚楚。

“我。”

棠澄愣了一下，赶紧抢着说：“父皇，儿臣也打了！儿臣也——”

棠珩抬手打断他。

他看着方澈，又看向棠澄。

“好。算你们敢作敢当。”

他走到棠澄面前。

“伸手。”

棠澄伸出手。

棠珩举起戒尺。

落下去的那一下，他闭了一下眼。

“啪！”

“哎呦！”棠澄叫了一声，手一抖，又赶紧伸好。

棠珩没理他，第二下落下去。

“啪！”

“疼疼疼！”棠澄眼泪都出来了，“父皇轻点——”

“闭嘴，受着。”棠珩的声音不高，但压着东西。

第三下。第四下。

“疼——！”棠澄忍不住了，身子都在抖，但手没收回去。

棠珩看着他。

“疼就记着。”

第五下。第六下。

棠澄眼泪糊了一脸，呜呜地哭，但手还伸着。

方澈跪在旁边，并排跪着。他看着戒尺一下一下落下去。他看着棠澄手心从红变紫，看着血珠子渗出来，看着棠澄疼得直叫唤却不敢缩手。

他的手指攥着袖子，攥得指节发白。

他想起刚才棠澄抢着说“儿臣也打了”。想起棠澄从来都是这样，有事一起扛，从不让他一个人。

他的眼眶有点热。但他咬着牙，没让眼泪下来。

他知道，下一个就是自己了。

他绷紧了后背，等着。

打到第十五下，棠澄已经哭得说不出话了，手心肿得发亮，血顺着掌纹往下淌。

棠珩停下来，看着他。

“知道为什么打你吗？”

棠澄哭着点头。

“知道......儿臣不该打架......不该给父皇母后添麻烦......”

棠珩没说话。

又打了两下，凑够二十。

棠澄的手垂下去，整个人抖成一团，眼泪鼻涕糊了一脸。

棠珩转过身，看向方澈。

方澈跪着，抬起头，对上他的目光。

后背绷着，手指攥着，整个人像一根拉满的弓。

他在等。

等着那只戒尺落下来。

那张脸，几分像方宴，几分像徐岚。

棠珩握着戒尺的手，忽然就使不上劲了。

他想起方宴。那年在雁门关的河里把他捞起来，想起方宴为了来京城和他喝顿酒，回去挨了二十军棍。

他想起徐岚。想起那封军报上写的——箭矢用尽，持刀力战，殉国于雁门关上。

那是方宴的妻子。那是方澈的娘。

这孩子没娘。爹也不在身边。

他一个人在宫里，今天打架，是为了别人戳他最痛的地方。

棠珩看着那双眼睛，沉默了很久。

戒尺终究是打不下去。

“澈儿是从犯，戒尺可免。”

方澈愣住了，感觉有股劲一瞬间泄了。

棠珩说：“你俩一起去乾元殿外面跪一个时辰。”

“带出去。”

两个小太监上前，把两人扶出去。

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棠泽顿了顿，看了一眼窗外那两个小小的身影，又看向棠珩。

“父皇事出有因......”

棠珩摆摆手。

“出去。”

棠泽没再多说，行了个礼，退了出去。

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屋里只剩下棠珩和方晴。

棠珩站在原地，看着手里那把戒尺。

方晴走过来，站在他旁边。

“第一次打？”

棠珩点头。

方晴看着他。

棠珩没说话。

过了很久，他开口。

“比挨打疼。”

方晴没说话。她伸出手，把戒尺从他手里拿过来，放在案上。

然后她握着他的手，没松。

窗外，两个小小的身影，跪在那儿。