先是一盘酱板鸭，接着是一道红烧蹄髈，然后是鱼翅羹，一道，两道，三道……整整上了十六道菜，把整张桌子摆得满满当当。

江如愿看看桌上的菜，瞪大了眼睛：“……老板娘这是把我们当猪喂了吧？”

束承运已经毫不客气地夹了一块羊排放进嘴里，嚼得满嘴流油，含混不清地说：“你管他呢，反正不要钱。。

江如愿夹着块鲤鱼肉塞进嘴里，她一边嚼，一边把凳子往宁怀屹的方向挪了挪，挪完了，她又伸出手指，戳了戳宁怀屹的胳膊：

“怀屹，这次抗敌，你跟皇上陈述战况的折子里，可要好好表扬表扬我呀。最好啊，能建议皇上给我个更大的官当——要是能封我个大将军当当，那就更好了。我这七品的小官，连给皇上上书的资格都没有，可太憋屈了。”

束承运闻言，惊得下巴都掉了，他筷子上的羊排也掉在了桌上，溅起一小片油星子：“如愿姑娘，你知不知道？大将军，那可是正三品的官职。就算是普通的将军，那也是正五品了。从正七品直接升为正五品——你可真敢想啊。”

江如愿白了他一眼，她其实原本是想让敬王帮她向皇上提议升官的。但她想到，她的闺蜜如今正身处朝堂党争的漩涡之中，步步惊心。若是让敬王在皇上面前美言几句，倒也不是不行——可万一皇上因此怀疑敬王与边境手握新式火器的官员有勾结，那岂不是害了敬王？所以她才厚着脸皮求宁怀屹的。

江如愿嘟着嘴，语气里带着几分委屈：“往上升，才能有更高的俸禄啊。我现在是真缺钱——贴补工匠们的工钱，已经把我的钱包榨干了。我得想办法多赚些银子，要不然以后连饭都吃不起了。”

宁怀屹的表情依旧淡淡的，语气却令人安心：“这次抗敌，你是首功，我会如实禀奏，并以冀州大都督的身份，提议任命你为基层的偏将军。五品及以上的官员任命，必须由皇上亲自下旨。圣意难测，最终能不能升官……我不能保证。”

江如愿用力地点了点头，端起面前的酒杯，笑着朝他举了举：“你愿意跟皇上提议，我已经很感谢了。谢谢怀屹。”

江如愿放下酒杯，又夹了一块糖醋排骨，啃得满嘴油光，她啃着啃着，忽然停下了动作，：“对了，怀屹，我还有一个想法。”

宁怀屹看着她，示意她说下去。

“咱们现在的军事实力已经大大增强了，不如趁机主动对匈奴出击——迫使匈奴与我大旭议和通商，你觉得怎么样？”

宁怀屹不假思索地点了点头：“嗯。如愿，你的提议，我也想过。”

他的声音沉稳而清晰，像是一把好刀慢慢出鞘。

“一味的防守，并不能从根本上解决匈奴之患。匈奴以畜牧为生，牛羊马匹唾手可得，可粮食、布帛、铁器，样样匮乏——从我大旭朝掠夺，已成为他们赖以生存的本能。只要这个根子不变，就算今日我们抵挡了右贤王的进攻，明天还会冒出一个左贤王。若是想彻底结束与匈奴的战争，只有议和通商，才能从根本上解决问题。”

江如愿和束承运点头如捣蒜。

“以往，我大旭兵力不敌匈奴，只能被动防守，议和必须以送出公主和亲为代价。如今，我们已经有了主动出击的实力——我会向皇上上呈重新议和的提议。”

“太好了。”江如愿又痛快地饮下一杯梅花米酒。

半个月后，皇上的敕书终于传到了上谷郡。

江如愿看到传旨的队伍经过，换上官袍，一路小跑赶到了宁怀屹的镇北第。

江如愿跪在宁怀屹身后，垂着头，耳朵却竖得比兔子还高。

前头的那些褒奖之词，她一个字都没听进去。耳朵里嗡嗡的，只抓住了最后那几个字——“……偏将军之议，暂不允准。”

江如愿失望地低下了头。

“……然出使匈奴议和之策，朕深以为然。着宁怀屹、江如愿二人同赴匈奴，共商和议。若江如愿于议和中再立新功，展现才干，朕当破例擢升，授以将军之职，使我大旭朝堂，亦得一员巾帼女将。”

江如愿猛地抬起头，心底又燃起了希望的火苗！