“现在不是领死的时候！”魏铭依粗暴地打断他，眼中凶光毕露。他看向那深不见底的管道口，仿佛能看见那两人正在下方求生，一个更狠毒的念头瞬间成型。

他嘴角扯出一抹阴冷的弧度，声音像是从牙缝里挤出来：“给我找火把来——要浇了油、烧得最旺的！朝下面扔！既然炸不死，那就把他们烧死、闷死在下面！”

“是！”手下矿工一个激灵，连忙照办。

很快，一支支浸透了油脂、熊熊燃烧的稻草火把被点燃，在魏铭依的示意下，如同恶毒的流星，被接连投入那狭长的管道中！

管道底部，江如愿刚因见到阳光和发出信号而升起的希望，瞬间被这突如其来的“火雨”浇灭。

“魏铭依！你好毒的心肠！”她惊怒交加，忍不住咒骂。

火把带着呼啸的风声和灼人的热浪坠落，砸在岩壁或地面，迸溅开大团火星，瞬间点燃了角落里干燥的碎木和尘絮。浓烟夹着刺鼻的焦臭，立刻滚滚而起。

“快！用湿布！”宁怀屹反应极快，一把扯下自己已然破损的外袍，迅速在岩壁渗水处浸透，同时将另一块布料塞给江如愿。两人不顾灼烫，奋力扑打着落下的火苗，用湿布捂住口鼻。

然而，扔下的火把实在太多、太密集。他们扑灭一处，另一处又已燃起。浓烟迅速充斥了管道底部的有限空间，视线变得模糊不堪，每一次呼吸都灼痛喉咙，带来剧烈的咳嗽和眩晕。氧气正在被快速消耗，火光在浓烟中明灭，映出两人逐渐苍白、窒息的脸。

逃生的通道近在头顶，却仿佛隔着一道烈焰与浓烟构筑的死亡屏障。

魏铭依俯身在管道口，望着下方翻滚涌上的浓黑烟雾，脸上终于露出一抹志在必得的狞笑：

“即便他们看到信号，等赶回来，最快也要一个时辰！到那时，底下的两个人早就烧成焦炭了！死无对证，到时候真相便任由我们来编了！”

他身后那名心腹矿工立刻谄媚附和：“丞爷英明！丞爷英明！”

话音未落，山坡侧面茂密的灌木丛猛然一阵剧烈晃动！

“哗啦——”

紧接着，上百名全副武装的士兵如神兵天降，瞬间冲出！

为首那人，正是束承运。

他大步上前，一双虎目死死盯住魏铭依，脸上没了平日那点憨直，只有被愚弄后的怒火与冷肃：“聒噪！丞爷——你刚才说，谁的部下……蠢？”

魏铭依脸上的笑容瞬间僵死，瞳孔骤缩，难以置信地瞪着本不该出现在这里的束承运：“你……你怎么在此处？”

“将军处事一向谨慎，你编的那些将军和二小姐询问完公事便就去郊外游玩的说辞，根本是无稽之谈！亏你还洋洋得意！”束承运声音洪亮，难得聪明了一回，“我出了矿区便分兵两路，一路继续向东虚张声势，另一路则由我亲自带领，绕道山后，折返潜伏——就是想看看，你魏丞爷到底在唱哪出戏！”

他猛地一挥手，声如洪钟：“来人！将此谋害将军、勾结外贼的逆贼拿下！”

“等等！”魏铭依大喊！

随后他俯在束承运耳畔轻声道：“束将军，您跟随宁将军，永远也不会有出头之日！不如趁此良机，取而代之！”

说着，魏铭依悄悄塞了一叠钞票到束承运手上！

“聒噪！闪开！别耽误我救将军！”束承运一把将魏铭依推倒在地，命令的口吻没有丝毫犹豫：“快将其拿下！”

“是！”

士兵们如狼似虎扑上，迅速将咬牙切齿的魏铭依及其心腹制服，那些矿工也吓得魂飞魄散，慌忙扔掉了手中尚未投尽的火把。

束承运一个箭步冲到管道口，探头朝下望去，只见浓烟滚滚，心急如焚，扯开嗓子大喊：“将军！将军！末将来迟了！您可还安好？！”

不等里面回应，他急得回头就吼：“快！拿最结实的绳子来！绑我腰上，放我下去！”

就在束承运真要往腰上缠绳子时，管道深处终于传来了宁怀屹略显沙哑却依旧沉稳的声音：“承运，是你吗？”

束承运闻声，整个人几乎趴在了洞口：“将军！是末将！您怎么样？”

“我们无大碍。”宁怀屹的声音带着烟熏后的喑哑，却清晰传来，“速放绳索下来，拉我们上去！”

束承运这才猛地想起自己这过于“魁梧福泰”的身形——真要钻进这狭窄管道，怕是会直接卡在管道中间！

他老脸一红，赶紧把刚拿到手里的绳子朝着管道塞下去，对着身后的亲兵吼道：“还愣着干什么！快！把绳子放下去！小心些，拉稳了！”

不一会儿，绳索绷紧，江如愿和宁怀屹先后被拉出了那吃人的管道。

重见天日，刺目的阳光让两人都不适地眯起了眼。他们脸上、身上满是烟熏火燎的痕迹，黑一道灰一道，活像两只从灶膛里钻出来的大花猫。

江如愿脚刚站稳，目光就落在身旁的宁怀屹脸上。看着他鼻尖和脸颊上格外明显的几道黑灰，她眼睛一亮，也顾不上自己同样狼狈，伸手就用袖子去擦他鼻梁：“哎，你这儿脏了，我帮你……”

结果越擦越黑，原本只是几道印子，愣是被她抹成了一片滑稽的“乌云”，盖住了他半张俊脸。见擦不干净，她干脆用三根黢黑的手指在他的脸颊各画上了三根胡须。

“噗——哈哈哈！”江如愿看着自己的“杰作”，忍不住笑弯了腰，指着他的脸，“怀屹，你现在这样……更像大花猫了！太可爱了！”