江如愿不动声色地挑了两匹素软棉布，又拎起两件剪裁利落的成衣细看，袖口内果然缝了暗袋，针脚密实。

她不禁赞道：“这衣裳做得真用心，既合身又便利。”

话音未落，一名身着绛紫锦裙、唇涂艳红的中年妇人已摇着团扇走近，目光在江如愿身上粗布衣物一扫，便露出毫不掩饰的讥诮：“哟，这不是魏二小姐么？”

她劈手夺过江如愿手中的成衣，指尖嫌弃地捻了捻衣料：“二小姐既是穿惯了奴才的衣裳，又何必来我这铺子？我这儿的衣服，可配不上您这般的‘贵人’。”

周围几位女客闻言，纷纷侧目，低声窃语——谁都没想到，眼前这荆钗布裙的姑娘，竟是那位传闻中的魏家二小姐。

江如愿从对方通身的气派与眉眼间的刻薄，已猜出她正是姚夫人的妹妹，姚淑。

“老板娘开门做生意，我出钱，你出货，天经地义。”江如愿神色未变，语气平静。

“天经地义？”姚淑嗤笑一声，声音陡然尖利，“我平生最恨的，便是你这等专抢别人姻缘的下作蹄子！瞧见姐姐许了好人家，便眼巴巴地贴上去？我姚淑的铺子，不卖给你这等货色！滚出去！”

她说着竟抄起门边的扫帚，作势要赶。

“我抢谁了？”江如愿蹙眉。

方才那位热心的大娘赶忙将江如愿拉到一旁，压低声音急道：“二小姐快别与她争！这姚老板十年前被夫君抛弃，自此便听不得半点男女牵扯的闲话，一提就疯魔，是真会动手打人的！”

正说着，斜里忽然冲出一位穿戴富丽的年轻妇人，怀中抱着一匹厚实锦缎，不管不顾便朝江如愿头上砸来！

江如愿猝不及防，又碍着对方是女子未肯出手，被砸得发髻散乱，虽不很痛，却着实狼狈。

那妇人砸完还不解气，扑上来便撕扯江如愿的衣襟，哭骂道：“都是你这祸害！勾结胡虏，劫我夫君货队！半年心血全毁了，我夫君如今还病倒在床！你这害人精！”

铺内顿时乱作一团。

原本负手立于店外檐下的宁怀屹，闻声骤然转身，一步便跨了进来。

他未看那哭闹的妇人，只伸出左手，五指如铁钳般扣住她怀中那匹险些再次砸下的锦缎，手腕微沉，便将那沉重的布料稳稳按落。

宁怀屹声音不高，却清晰压过所有嘈杂：“此案已重审。二小姐，非案犯。”

“重审又如何？真凶未获，她便还是嫌犯！”妇人红着眼嘶喊，“我看就是魏使君徇私包庇！”

宁怀屹不再多言，另一手已拉住江如愿手腕，将她带离那片混乱。

江如愿被他护在身侧，仍忍不住回头，眼巴巴望着那几件被抛在柜台上的衣裳。

“在此稍候。”

宁怀屹将她安顿在街边树荫下，自己折返店中。

不过片刻，他便走了出来，臂弯里稳稳抱着那两匹素棉布与那两件成衣。

江如愿眼眸倏然一亮，弯成了月牙：“你怎么说动她的？”

宁怀屹唇角几不可察地抬了抬，眼底掠过一丝极淡的笑意，却只将包袱递过去：“不必多问。前头有间客栈，去将新衣换上罢。”

江如愿低头发现衣领的确被那名商人妻子扯破了一个大洞，“好！谢谢怀屹！我第一次见你的时候就知道你是好人！嘿嘿，我回去就还你钱！”

“不必。”

“那就多谢怀屹啦！”她眉眼弯弯，凑近他些，压低声音却掩不住笑意，“又管吃住，又给买新衣，待我这么好……小心我以后都赖在侯府不走了。”

宁怀屹没有应声，只转身走向隔壁客栈，背影依旧挺直，步伐未乱。

不多时，江如愿已换好那身淡黄襦裙走出客栈。

新衣合身，衬得她神采奕奕，发髻也重新挽得整齐利落。剩下的布料与衣物，宁怀屹已吩咐店家直接送往侯府。

约莫半个时辰后，两人终于站在郡丞魏铭依的府邸门前。

朱门紧闭，只敲了两下，便有管家模样的中年人应门而出。

他并不请人入内，只站在门槛后，语气恭敬却疏离：“宁将军，二小姐，丞爷今日不在府上，去了城外郊区的铁矿。”

江如愿和宁怀屹对视一惊。

管家目光平静地扫过二人，说出了他早已准备好的说辞：“丞爷早已料到宁将军今日会到访府上，此刻他在矿场等候宁将军多时了。丞爷特意命属下备了马车，送宁将军去矿场。将军想知道的事，丞爷自会当面说清。”

江如愿心头一跳，立刻踮脚凑到宁怀屹耳边，急道：“怀屹，他怎会料到我们今日必来？还特意等在城外矿场……那里地形复杂，人手杂多，怕是有埋伏。要不……先回去从长计议？”

宁怀屹的目光瞥向那辆帘幕低垂的马车，眸色沉静无波：“走，去矿场！”