晨光熹微，透过“漱玉斋”二楼精致的雕花窗棂，洒在临窗的书案上。林清河放下手中的邸报，端起手边温度恰好的雨前龙井，浅啜一口，茶香清冽，瞬间抚平了阅读朝堂纷扰带来的些微倦意。

他没有唤人，自己踱步到窗前。楼下花园中，已有仆役在轻手轻脚地清扫落叶，为花草修枝浇水，动作熟稔而安静。更远处，练武场传来隐约的呼喝声，是护院头领在带着两个年轻家丁晨练。池塘水面如镜，倒映着蓝天白云和池边新发的柳丝。整个庄园在晨曦中苏醒，秩序井然，静谧祥和。

这与三年前那个清冷拮据、事事需亲力亲为的家，已是天壤之别。如今，庄园里有负责内外事务的赵管家，有从县城酒楼高薪请来的专做淮扬菜的王厨子及其助手，有打理园圃的花匠，有浆洗洒扫的粗使婆子，还有四个伶俐的大丫鬟服侍苏晴起居，两个小厮跟着林清河出门办事。粗粗算来，家中常驻的仆役便有十五六人。

生活上的便利与舒适是实实在在的。衣裳每日有人浆洗熨帖，饮食有厨子精心调配，书房永远窗明几净、墨香盈室，出门车马齐备，归家热水热茶随时奉上。林清河初时颇有些不惯，觉得过于靡费，但苏晴劝他：“并非只为享受。你如今是朝廷命官，常有同僚、故旧来访，家中若无规矩体统，反惹人笑话，也于你官声无益。再者，咱们辛苦多年，也该让日子过得顺心些，方能更好地为国为家效力。”

她安排得妥当，仆役各司其职，规矩分明，赏罚有度，家中并未因人多而生出混乱或奢靡之气。林清河也渐渐适应，能将更多精力专注于公务与学问。

这日早膳，桌上摆着四样清爽小菜，一笼蟹黄汤包，两碗鸡丝粳米粥，并几样精致点心。王厨子的手艺确实了得，汤□□薄馅丰，汁水鲜美。用罢早饭，丫鬟悄无声息地撤下碗碟，奉上漱口清茶。

林清河看着对面正用小银叉细细分食一块桂花糕的苏晴，她今日穿了身藕荷色缠枝玉兰的襦裙，发髻间只簪了一支通透的羊脂玉簪，通身气度沉静雍容，与这庄园的女主人身份再契合不过。他忽然想起当年她穿着打补丁的粗布衣裳，在昏暗油灯下数着二十三枚铜钱的神情，不由感慨万千。

“想起什么了？”苏晴察觉他的目光，抬眸笑问。

“想起你当年数铜钱的模样。”林清河也笑了，眼中满是温情，“那时何曾想过，能有今日。”

苏晴放下银叉，拿起素帕拭了拭嘴角，淡然道：“日子是过好了，但有些根本，不能忘。”她顿了顿，看向侍立在一旁的大丫鬟春兰，“去跟赵管家说，这个月各房用度的单子，晚些拿来我看。另，庄子上送来的时新菜蔬若有多的，除了咱们自用，照旧分些给后街那几户孤寡老人。再让王厨子将每日食材边角妥善利用，莫要浪费。”

“是，夫人。”春兰恭敬应下，转身去了。

林清河知她向来如此。家中仆役虽多，但她对日常用度心中有本明账，从不允铺张浪费。四季衣裳按份例做，但绝不会堆满箱笼。饮食精细却从不摆无谓的排场，寻常三餐多是家常菜式，只在外客来时才会额外准备。她自己的首饰匣里，贵重物件寥寥，反而常戴的，还是他早年送的一根素银簪和后来置办的那几样玉饰。

“咱们能有今日，是靠一点一滴积攒，也是一分一厘计算来的。”苏晴对林清河道，“我知道如今不同往日，该有的体面要有，但过分的奢华没必要，也容易让人失了心性，忘了来路。勤俭持家，不只是穷日子里的法子，富日子更该如此，这才是长久之道。”