威克斯基看出伊尔贝莎心不在焉，他握着狮头手杖纠正了伊尔贝莎的坐姿。

【你是在找什么吗？】

【没有，爸爸。我只是，觉得那家孤儿院与众不同。】

因为里面有一只疯兔子。

威克斯基皱起眉头，前倾身子看向渐远的孤儿院。它只不过是一座旧房子，毫不起眼。

【我并不明白它有什么优点吸引你，何况里面住着一群惹人厌烦的小麻瓜。】

伊尔贝莎的纯血论信仰多半源自威克斯基同家中祖父祖母，只不过威克斯基善于伪装，让他看起来无比友好。

【没错，麻瓜没什么吸引人的。】

伊尔贝莎收回视线，以威克斯基满意的礼仪姿势端坐着。

回到霍华德古堡，娜迦莎扶着伊尔贝莎下了马车。至于威克斯基，魔法部部长邀请他前去参加宴会，他根本没有时间停下来。

【祝您顺利。】

伊尔贝莎低头行礼，威克斯基露出满意的笑容乘着马车离开。

在马车远去后，伊尔贝莎收起僵硬的笑容，转身走入古堡。

【伊尔贝莎小姐，先生规定您要读完这些书。】

娜迦莎几乎不给伊尔贝莎喘气的机会，一丝不苟的完成威克斯基的任务。

伊尔贝莎看着那几本魔药学书提不起半分兴趣，枯燥乏味的生活让她感觉到无聊。

【我并没有心情。】

伊尔贝莎扔下几本书和娜迦莎独自一人来到花园。

霍华德古堡终年如春，花香弥漫四季，纵然是冷冽入骨的冬日也不足以影响花园半分。

这是伊尔贝莎为数不多喜欢的地方。

在花园东处有一株白色夹竹桃，那是柯里耶娃和八岁的伊尔贝莎一起种下的。

那时候威克斯基沉迷在迷情剂中，疯狂迷恋柯里耶娃，也是在那一年柯里耶娃的一切阴谋被揭露。

伊尔贝莎几次想要拔掉这株夹竹桃，最后却都不了了之。她并不为此对柯里耶娃产生愧疚，只是因为这夹竹桃太像她了。

夹竹桃有毒，伊尔贝莎很清楚。

为数不多的安宁被娜迦莎打破，伊尔贝莎对她的厌恶更深。她总要找一个理由赶走她，威克斯基信任她伊尔贝莎却不。

【伊尔贝莎小姐，先生说——】

娜迦莎总喜欢以威克斯基威胁伊尔贝莎，有时伊尔贝莎明白那根本不是威克斯基的要求。

伊尔贝莎进入古堡将自己关在书房中，看着面前壁炉的火正熊熊燃烧着。

【她还是那么聒噪对吗？】

墙上油画中的罗斯公爵优雅的举起酒杯，瞥向伊尔贝莎。

【一如既往。】

伊尔贝莎靠在软背座椅上，此时的她烦躁不已。

【你母亲——】

【她不是我母亲。】

伊尔贝莎的声音带着怒气，罗斯公爵及时止损识趣的换了称呼。

【那个女人死后，你变了太多，再也不是那个天真烂漫的女孩了。】

【很遗憾，从前的我也不是。罗斯公爵，你的话未免太多了。我不能保证，有一天我会不会放火烧了这里，以你为起点】

伊尔贝莎起身漫步走到窗前，古堡屹立在高崖之上，从这里能看清下面的万丈深渊。

女孩的脸倒影在玻璃上，眼神让人不寒而栗。

【哦，真令人害怕。】

罗斯公爵端着酒杯离开了这幅画，整个书房再次安静下来。

深夜，威克斯基拖着疲惫的身躯回到古堡，娜迦莎正在石板路上等候接过威克斯基手中的箱子。

伊尔贝莎房间的灯暗着，小小的身影站在窗前，静静地注视着这一幕。

直到威克斯基的身影彻底消失，伊尔贝莎才回到床上，在眼睛合上的一刻房门被打开。

橘黄的廊灯爬入房间一缕，威克斯基的出现再次笼罩黑暗。他见女孩熟睡没有打扰，合上门向楼下走去。

【伊尔去布林巴顿的事情安排的怎么样了？】

【布林巴顿的校长德拉库尔先生说伊尔贝莎小姐并不属于布林巴顿，所以她并不应该在那里。】

威克斯基皱起眉头。

【我不会让她去霍格沃茨，那个疯女人的家庭已经把霍华德害得够惨了。】

楼梯口，伊尔贝莎的身影站在黑暗中，威克斯基和娜迦莎的对话她听得一清二楚。

【先生，伊尔贝莎小姐和那个女人没有半分关系，对吗？】

威克斯基意识到了自己在说什么。

【没错，那个疯女人和她的家庭与霍华德没有任何关系。】

在霍华德家族，柯里耶娃的名字是禁忌，尤其是在她死后霍华德古堡再也没有人敢提起这个名字。

【小主人？】

家养小精灵尼格突然出现，伊尔贝莎让它安静下来。

【我有些口渴，送一杯水到我的房间。】

威克斯基和娜迦莎并没有发现她，伊尔贝莎看了一眼楼下，转身离开了这里。

伊尔贝莎的生活依旧枯燥乏味，威克斯基的严令不允许她踏出古堡半步，娜迦莎更是时刻的监视着她。

时间转眼来到了第二年的七月。

伊尔贝莎十一岁了，威克斯基似乎在为她的一些事情更加忙碌。

清晨伊尔贝莎推开窗户，一只猫头鹰从远处飞来，口中衔着的一封信落在了伊尔贝莎手中。

信封上烫金字体写着——

IlbethaChakabeckiHoward

伊尔贝莎·查卡贝奇·霍华德收。

伊尔贝莎拆开信封，看着羊皮纸上的内容。

霍格沃茨魔法学院

校长:阿芒多·迪佩特

亲爱的霍华德小姐，

我们很高兴通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附赠所需书籍和物品一览表。

学期开始于九月一日。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来的回信。

你的忠诚的

副校长至上