雁门关的风雪，连刮了三天才终于歇了势头。

天刚蒙蒙亮，校场上就飘起白蒙蒙的哈气。整齐的脚步声混着枪戈碰撞的脆响，撞在冰冷的城墙根上，又被风卷着散进远处的雪山里。

沈辞一身银白战甲，立在点将台的石阶上，墨色高马尾被风掀得微微扬起。目光锐利如鹰，台下列队的将士里，谁的枪势虚了半分，谁的脚步慢了半拍，都逃不过她的眼睛。

接下将位的这半个月，她天不亮就起身巡营。

夜里要查营房炭火够不够暖，免得值岗的弟兄冻坏手脚。白日里清点粮草军械，生怕大雪封路断了补给。就连伤兵营里，哪个弟兄的箭伤化脓，哪个老卒的寒腿犯病，她都一一记在心里。

治军从严，待兵从暖。

半月下来，原本还心存疑虑的老兵，早已彻底服了这个十六岁的女将军，再没人敢拿“女子”二字嚼半句舌根。

秦锐拎着个粗布包，黑着脸快步走上点将台，腮帮子咬得紧紧的。他把布包往沈辞面前一递，声音压得很低，却藏不住快要冒出来的火气。

“将军，您自己看。今早刚入仓的这批粮草，被人掺了半袋沙土，还有小半是发霉的谷子，清点下来，足足少了三成。”

沈辞伸手拨开布包系带，指尖捻起一把混着沙土的谷子，指腹摩挲着上面发绿的霉斑。握着枪的手，指节一点点泛白，眼底没什么波澜，却透着一股沉冷。

“查了吗，是路上出了岔子，还是京城拨下来时就动了手脚。”

“查得明明白白！”秦锐拳头攥得咯咯响，“是京城户部那边动的手，经手的是李嵩的门生。那老匹夫从您接将位起就没安生过，天天在朝堂递折子弹劾您，如今竟把手伸到边关弟兄的口粮上了！”

沈辞把谷子扔回布包，指尖轻轻擦过破军枪的枪柄，那支赤金樱枪穗被风拂得轻轻晃动。

这是江思玄送她的贺礼，这些日子她总忍不住摩挲那樱形纹路，总觉得莫名眼熟，却怎么也想不起究竟在哪里见过。

“无妨，粮草先找林向晚周转，她在边关商贾里路子广，先凑够弟兄们的口粮。京城这笔账，迟早要算。”

她话音刚落，远处驿道上便传来一阵急促的马蹄声。

一骑快马顶着风疾驰而来，马上骑士举着明黄令旗，嗓子喊得破了音，穿透了校场的风。

“八百里加急！京城圣旨到！镇北将军沈辞，即刻接旨！”

沈辞心头微沉，带着众人快步迎上去，撩起战甲下摆跪地接旨。

明黄绫缎展开，上面字迹清清楚楚，景帝召她即刻启程回京，面圣陈情。朝堂之上，关于女子掌兵的非议，早已吵翻了天。

秦锐在一旁听得脸色发白，往前跨出一大步，急得声音发颤。

“将军，不能去！这摆明是李嵩那伙人设的局！您一去京城，他们指不定要出什么阴招，雁门关离不得您啊！”

“君命如山，何况流言蜚语，躲是躲不掉的。”沈辞缓缓合上圣旨，抬眼望向京城方向，眼底没有半分怯意，只有一往无前的坚定，“秦锐，我走之后，雁门关交给你，守好城门，看好弟兄们，等我回来。”

苏晚拎着药箱，踩着雪匆匆跑过来，听说要回京，眼眶瞬间红了。她伸手攥住沈辞的衣袖，声音里满是担忧。

“昭昭，我陪你一起去。京城人生地不熟，你身边总得有个照顾的人。朝堂那些老臣嘴尖牙利，我怕你受委屈。”

沈辞反手拍了拍她的手背，笑着摇了摇头，语气温柔却没有商量的余地。

“你留在这，伤兵营的弟兄们离不了你。放心，我手里有枪，心里有数，没人能委屈得了我。”

第二日天还没亮，沈辞就带着两个亲卫，踏上了回京的路。

破军枪横放在马背上，她换了一身素青劲装，依旧束着利落高马尾。褪去战甲的肃杀，身姿依旧挺拔如松，半点没有闺阁女子的娇柔。

回京的路要走半个月，越往南走，风雪越小，天气越暖。路边残雪融化，露出青褐色的地皮，枝桠上冒出星星点点的绿芽，和雁门关漫山遍野的白，判若两个世界。

可沿路驿站茶馆里，总少不了关于她的闲言碎语。

不是笼统的非议，是一句句扎耳朵的难听话。

两个落第秀才坐在茶桌旁嗑着瓜子撇嘴：“一个女娃娃当将军，简直滑天下之大稽，我大靖是没人了吗？”

邻桌商贩压低声音接话：“听说生得极美，怕不是靠脸哄得老将军，把兵权都交出去了？”

还有人嗤笑：“女子就该在家相夫教子，跑边关抛头露面，真是不守妇道。”

亲卫气得脸色通红，攥着刀就要上前理论，每次都被沈辞拦了下来。

她只安安静静喝茶、喂马、歇脚，仿佛那些话与自己无关。可夜里宿在驿站，她总会取出破军枪，用软布一遍遍擦拭枪身，指尖划过“破军”二字，眼神越发明亮，像淬了火的寒星。

这一路，也并非全是恶意。

好几次夜里赶路错过驿站，本该露宿荒野，却总能在附近找到提前备好的干净院落。屋里烧着暖炕，锅里温着姜汤，桌上摆着热乎饭菜，就连喂马的草料，都是筛得干干净净的精料。

亲卫去问是谁安排的，管事只说是一位姓江的白衣公子吩咐，不肯再多说半句。

沈辞捧着温热的姜汤，指尖触到碗壁的暖意，脑海里不自觉闪过江思玄温润的眉眼，还有枪上那支樱形枪穗，心口微微一暖。

行至京城外三十里的长亭，远远便看见一队人马立在亭下。

为首之人玄甲墨袍，身姿挺拔如松，面容俊朗凌厉，正是靖王顾惊寒。他身下的马不安地刨着蹄子，显然已经等了许久。

看见沈辞的身影，顾惊寒眼睛一亮，翻身上马快步迎上来，脸上带着爽朗的笑，语气熟稔得像相识多年。

“沈将军，你可算到了！我在这吹了快两个时辰的风，就等你了。”

沈辞勒住马缰，对着他拱手行礼，语气带着几分客气。

“有劳靖王殿下亲自相迎，沈辞愧不敢当。”

“有什么愧不敢当的？”顾惊寒策马与她并肩而行，抬手扔过来一个油纸包，里面是还热乎的羊肉包子，“你是镇守雁门关的英雄，本王来接你，理所应当。先垫垫肚子，赶路肯定没好好吃饭。”

他顿了顿，语气沉了几分，说起京城近况。

“李嵩联合三十多个文官，天天在金殿弹劾你，说你女子掌军有违祖制、动摇国本，吵着要陛下收回兵权。陛下一直压着，就等你回来，亲自给他们一个说法。”

沈辞咬了一口包子，闻言只是淡淡勾了勾唇角，眼底没有半分波澜。

“我早料到了。嘴长在他们身上，想说什么我管不着。可这兵权，是我沈家拿命守出来的，不是他们几句话就能拿走的。”

顾惊寒看着她眼底的坚定，朗声笑起来，语气里满是毫不掩饰的欣赏。

“好！这才是我认识的沈将军！你放心，金殿之上，本王给你兜着，谁敢乱嚼舌根，本王第一个不答应！”

一行人进了京城，沈辞先去驿馆安顿。