光门合拢的瞬间，浓郁的玫瑰香扑面而来，甜得发腻，却掩不住底下那股若有似无的腥气。
脚下是碎石铺就的小路，两侧是修剪整齐的玫瑰丛，红的、白的、粉的，开得恣意张扬，花瓣上的露珠在阳光下闪着诡异的光。
池缘停下脚步，青铜面具的红光在指尖流转。他扫过身边——江砚、老苗、苗舒然、阿鸾、朴柔，五个人。
秦默和凌风不在。
“他们……”苗舒然的声音发颤，下意识攥紧老苗的袖子。
“副本分流。”池缘的声音冷得像冰，目光落在前方那座哥特式庄园上，“这地方不欢迎他们，或者说，不适合他们。”
江砚的断念刃在掌心转了个圈，刃面映出玫瑰丛深处的影子：“别担心，秦默那家伙精得像狐狸，凌风也不是软柿子。”他凑近池缘，压低声音，“倒是你，注意到没？这玫瑰的刺上，有血。”
池缘早就看见了。那些看似娇艳的玫瑰，刺尖泛着暗红，像刚吸过血的獠牙。
庄园的铁门虚掩着，门楣上缠绕着黑色的玫瑰藤，藤叶间挂着块生锈的牌子，写着“荆棘庄园”。
“名字倒是直白。”老苗的桃木剑红绳微绷，“我这把老骨头，可经不起这些刺折腾。”
阿鸾的目光停在铁门旁的石雕上，那是个抱着花瓶的少女，花瓶里插着永不凋谢的石雕玫瑰。“这庄园……像我奶奶说过的故事里的地方。”她墨绿色的眼睛里闪过一丝复杂，“故事里，庄园主的妻子爱玫瑰，死后，庄园主就把她的骨灰混在泥土里，种满了玫瑰。”
“听着就晦气。”叶辰溪的声音突然从门后传来，接着，一个脑袋探了出来，手里还抓着半块面包，“你们可算来了，我在里面等了快十分钟，差点被这些玫瑰缠上。”
她身后跟着两个陌生面孔——一个穿冲锋衣的男人，背着把工兵铲，眼神警惕；一个扎马尾的女人，手里拿着本笔记本，正低头记录着什么。
“外地玩家？”江砚挑眉。
冲锋衣男人点头：“我叫赵坤，她是苏琳。我们从‘迷雾森林’副本过来的，莫名其妙就被传这儿了。”
苏琳合上书，推了推眼镜：“这地方能量场很奇怪，玫瑰丛在吸收某种东西，可能是……生命力。”
朴柔突然指着庄园二楼的窗户：“那里有人。”
众人抬头，只见一扇雕花窗后，站着个穿燕尾服的男人，金发，侧脸轮廓分明，正端着个高脚杯，静静地看着他们，像在欣赏一场即将上演的戏剧。
他身后，依偎着个穿白裙的女人，长发及腰，手里拿着支红玫瑰，花瓣被她捻得粉碎。
“庄园主？”赵坤握紧工兵铲。
“不像。”苏琳摇头，“他们的气息很弱，更像……投影。”
池缘没说话，推开铁门走了进去。门轴发出刺耳的“吱呀”声，像在抗议这外来的闯入。
刚踏入庄园，两侧的玫瑰丛突然动了，藤蔓像蛇一样窜出，直扑苗舒然！
“小心！”老苗的桃木剑挥出，红绳缠住藤蔓，将其狠狠拽断。断口处冒出红色的汁液，像血。
“果然有问题。”江砚护在池缘身侧，断念刃的银光在两人周围织成屏障，“这些玫瑰是活的。”
赵坤的工兵铲也没闲着，几下就劈断了缠向苏琳的藤蔓：“看来这副本的开胃菜，就是这些带刺的玩意儿。”
苏琳蹲下身，用指尖沾了点红色汁液，放在鼻尖闻了闻：“有铁锈味，还有……香水味。”
“香水？”朴柔推了推眼镜，“哪种香水？”
“‘永恒’。”苏琳翻开笔记本，指着其中一页，“十年前停产的牌子，据说调香师是对情侣，男的死后，女的就把他的骨灰掺进了香水里。”
这话一出，众人都沉默了。阿鸾奶奶的故事，似乎有了印证。
二楼的窗户不知何时关上了。
“先找线索吧。”池缘率先迈步走向主楼，“玫瑰丛的异动，十有八九和那对男女有关。”
江砚跟上他，低声道：“你觉不觉得，那个白裙女人，有点眼熟？”
池缘侧头看他：“你见过？”
“说不好。”江砚挠挠头，“可能是错觉。但她捻玫瑰花瓣的样子，像在……发泄什么。”
朴柔走在最后，目光扫过那些摇曳的玫瑰，突然停在一朵黑色的玫瑰上。那玫瑰开得极盛，花瓣边缘泛着紫，花心深处，似乎藏着什么东西。
她伸手想去摘，却被一根突然窜出的藤蔓缠住了手腕！
“朴柔！”苗舒然惊呼。
藤蔓越收越紧，尖刺刺破了朴柔的皮肤，红色的汁液顺着伤口往里钻。朴柔的脸色瞬间白了，却没喊疼，只是死死盯着那朵黑玫瑰。
池缘的红光及时赶到，缠住藤蔓，将其烧成灰烬。
“谢谢。”朴柔揉了揉手腕，声音有些虚弱。
“别乱碰东西。”池缘的声音依旧冰冷，却多了一丝不易察觉的关切，“这些玫瑰，认生。”
朴柔点头，目光再次投向那朵黑玫瑰时，却发现它已经合拢了，像从未开过。
主楼的门是橡木做的，上面刻着繁复的花纹，仔细看，是无数对相拥的男女，他们的脚下，都缠绕着玫瑰藤。
江砚推开门，一股尘封的气息扑面而来，夹杂着淡淡的香水味——正是苏琳说的“永恒”。
大厅很宽敞，正中央摆着个巨大的水晶灯，落满了灰尘。墙上挂着许多油画，画的都是同一个女人，有时穿白裙，有时穿红裙，背景永远是这片玫瑰庄园。
“是刚才那个白裙女人。”叶辰溪指着其中一幅画，“画里她手里也拿着玫瑰。”
画的角落有签名：“献给我的艾拉。”
“艾拉。”苏琳念着这个名字，在笔记本上写下，“应该就是她的名字。”
赵坤走到一个壁炉前，伸手摸了摸：“还是热的，说明不久前有人用过。”