客厅还是那么简洁。沙发上多了一个靠垫，茶几上放着两三本书。林知晓瞥了一眼，没说话。

“坐。”男人说。

她在沙发上坐下。他在对面坐下，把草莓放在茶几上，没动。

“我叫林知晓。”她说，“知道的知，知晓的晓。”

明朝点点头，说：“我知道。”

“你知道？”

“听到你那位朋友叫过你。”明朝自然道。

“噢……”

两个人沉默了几秒。

“之前的事情，真的很感谢。”

“……不用谢我什么，我只是做了一点我能做的。能成功是你们自己的功劳。”他顿了顿，继续说：“我大概知道你们的事情……以及来找我是想干什么。”

明朝站起来，走到窗边，把窗帘拉开一点，往外看了一眼。然后他转过身，看着林知晓。

“你们被盯上了，姓付的。”

林知晓的心跳漏了一拍。

“你——”

明朝说：“两天前，有人在楼下转悠，拿着手机对比门牌号。我下去扔垃圾的时候，他看了我一眼，然后走了。”

“出于职业习惯，我去查了下。”

林知晓的手攥紧了衣角。

“你为什么告诉我这些？”她问。

明朝沉默了几秒。

“因为你们提醒过我。”他说，“囤货的事。”

林知晓愣了一下。

“那不算提醒——”

“算。”明朝打断她，“你们没说原因，但说了。我听不听是我的事，但你们说了。”

他走回沙发，重新坐下。

“很抱歉，现在才跟你们说。”明朝说，“我通过家里的一些人脉，和上面反映过了异常情况。”

林知晓愣了一下：“你……”

“我没有说你们。”他打断她，“但上面查过来只是时间问题。你们的痕迹留得太多了。”

他看着她。

“——我相信，你们留这么多痕迹，也是为了这个吧？”

“我可以告诉你们的是，上面已经察觉到了异常，应该不久就会有行动。也许过不了两天，官方的人就会找上你们。”

“……所以，你们现在需要什么？”

林知晓被这些消息砸得晕乎乎的，看着他，吞了口唾沫。

这个人太直接了。直接得让人不知道该怎么接。

“……帮手。”她最终说，“我们需要帮手。”

明朝点点头。

“就这个？”

“就这个。”

“行。”他说，“算我一个。”

林知晓愣住了。

“你就这么答应了？”

“不然呢？”明朝看着她，“你们的特殊性，也是我选择的理由。我有些想弄明白的事情，目前应该没有更好的选择了。”

林知晓张了张嘴，想问“什么特殊性”，但话到嘴边又咽了回去。

他既然没说，问了大概也不会说。

“所以，”明朝看着她，“我们接下来打算怎么办？”

林知晓注意到他的主语从“你们”变成了“我们”，深吸一口气。

“现在我建议你还是先囤点必需品，付成瑾的那边你去过有余力你就帮我们继续盯着吧，”她深吸一口气，说，“不久之后，会有一场比新冠疫情更加恐怖的疫病席卷整个世界。”

说这话时，所有情绪仿佛都淡去，她不躲不闪地对上他的眼睛，说：“这就是我想跟你说的，末世快要来了。它真正的起源我们无从得知，只知道，这是一场足以在极短时间内毁灭一座城市的疫病。到了那时，我们就需要你的帮助。”

明朝从她极为严肃的神情中看出，这不是在开玩笑。

哪怕此前早有猜测，这个消息也足够骇人。——所以她们之前做的那些，包括举报城东研究所，也是为了这件事吗？

他敛了敛眉，轻轻点头。

看到他点头，林知晓微微眯眼，问：“你呢？”

“我？”

“这是你想弄明白的事吗？如果是，那你现在知道了，”她说，“除了这个，你还想干什么？——抱歉，我需要提前问清楚。”

她一边说着，一边抓住了他放在桌边的手。

明朝的手轻轻颤了一下。

林知晓感觉到了。罪恶感瞬间涌上来——她催眠了自己几句：不是流氓不是流氓，这是正事，这是正事。

他沉默了几秒。

“活下去。”他说，“如果真有什么事，我想活下去。也想让该活的人活下去。”

林知晓愣了愣，不是因为他的话。

而是因为……他说的话居然和心中所想分毫不差。

她突然对温枝所说的“领导整个小区抵抗丧尸”有了实感。

心里漫上一丝类似于感动的情绪。

旋即她另一只手也覆了上来，微微起身，拉着他的手上下摆动，“啊哈哈哈，那，以后就是同伴了，合租愉快…啊不是，合作愉快，明先生。”

明朝的手指蜷了蜷，在她松开之后立刻就收了回来，动作很不自然。

然后他沉默地拿出手机，和她交换了联系方式。

他快速说：“需要的时候，也可以敲我的门。”

林知晓站起来，往外走。走到门口，她忽然停下来，回头。

“那个草莓……”

“明天还你篮子。”明朝说。

林知晓愣了一下，然后笑了。

“好。”

话毕，关上门，她就飞一般地窜回到自己屋里。