这些年来，他们东躲西藏，部落的人口也减少了一半。好在这些年来，克克被大周牵制，无暇北顾，他们才得以苟延残喘。

十年之后，阿尔奇长大成人，接替了自己父亲在部落中的位置，而他的第一个任务，就是南下，来到万胜关，寻求和周朝结盟的机会。

阿尔奇没想到会在这里见到伊翰，他和小时候变化太大了。若非眉眼间相似的神态，阿尔奇几乎要认不出来。

“伊翰？居然是你？”阿尔奇叫的是燕子恕的乌兰名字，众人都没听懂，也不知燕子恕的过去。

燕子恕翻身下马，来到阿尔奇跟前，仔细打量：“真的是你？”

话中有惊讶，却没有多少遇见故人的欣喜。

并非是对阿尔奇父子当年的冷眼旁观有怨言，自己那时被克克人特地留了一命，就是为了攥在手里折磨用的，不会轻易放走，苏哈部落也自身难保，大家谁都帮不了谁。

那段日子难捱得几乎让人麻木，所以燕子恕现在看见任何与当年相关的人和事都冷漠疏离。

阿尔奇上前想要给燕子恕一个拥抱，被燕子恕挡开了，他退后两步，公事公办道：“你此次前来，所为何事？”

感受到了他的冷淡，阿尔奇有些难过，但看到他如今脱离克克，还似在大周为官，便也发自内心地替他欣喜，遂道：“我听说万胜关要开互市，便随商队一起前来看看。”

燕子恕目光在阿尔奇身后的商队身上逡巡一圈，商队中的人纷纷警惕。燕子恕的目光中含着审视和警告，让商队众人感受到了危险。

最后，燕子恕的目光又回到阿尔奇身上，道：“这些人来自哪里？他们不是你的族人。”

或许万胜关大部分的混血都分不清西域那星罗棋布的小族和人种，但在乌兰长大又在克克磋磨数年的燕子恕，是不可能分不清这些人的。

他一眼就看出这个商队绝非来自苏哈，而阿尔奇混在这商队中，又给这商队套上苏哈的名头，应该不是为了互市而来。

阿尔奇也知瞒不过他，只能上前一步，小声用苏哈语说了此次的来意：“伊翰，你能否带我去见大周的镇国将军，我有一事要同镇国将军商议。”

此话一出，燕子恕立刻将他的来意猜了个八九不离十，应当是与大周结盟对克克用兵之事。

看来克克内部应当是真出了问题，要不然苏哈不会像闻着味的秃鹰一样，行动如此迅速。

阿尔奇的身份自己已经确认，不用再验证，若是真的要商讨结盟之事，此处的确不是说话的地方。

燕子恕不露声色，用汉话回道：“你可以进城，但他们不行。”说罢，示意阿尔奇身后的一众商队成员。

阿尔奇回头看向赛尚德和阿慕，有些为难道：“能让这两人也进城休息片刻吗？他们身体有疾，在城外风餐露宿我怕他们吃不消。”

燕子恕扫了眼还在地上休息的赛尚德和躲在单木春身后的阿慕，道：“事情若商讨顺利，他们自然能入城。若事情谈不妥……你也不能留在城里。”

单木春听不明白这两人到底在打什么机锋，毕竟中间还夹杂了一句模糊不清的外语听力，但说到赛尚德和阿慕的病，他便站出来，力所能及地提供信息：“燕将军，这两人的病我已经初步看过了，有点麻烦，但尚不紧急。”

接着，又转头对阿尔奇道：“可以让他们在这附近先扎帐篷住下，我每日都可以过来看看他们，放心吧，不会让他们有事的。”

商队众人都见识过单木春的医术，听到他如此承诺，便稍稍放心，与阿尔奇对视一眼，点了点头。

燕子恕拍了拍单木春的肩膀，转身上马，又让手下分了一匹给阿尔奇，一行人便马不停蹄地回万胜关。

事情重大，燕子恕直接将阿尔奇带去了老镇国公府，当面商议。

进府以后，府内的长史立刻迎了上来，截住了他的去路：“燕将军，稍等，先别进去。”

燕子恕奇怪：“怎么了？师父不在吗？”

长史看了他身后的阿尔奇一眼，那头金发甚是显眼，于是先将两人带到府内僻静处，俯身在他耳边道：“朝廷派的监军已经到了，正在前厅和镇国公议事，镇国公吩咐你若来了先避开这监军。”

燕子恕皱眉：“为何？”

长史：“说是此人门第血统偏见颇重，怕他刁难。”

燕子恕嗤笑一声：“那还能怎样？总要碰面的，以后我都带着面具出门吗？”

长史苦笑：“总之先尽量少见面吧，而且您带这人，”他看了看一头金发的阿尔奇，“应当有要事商议吧。这个监军初来乍到，是敌是友尚不分明，您还是先带着这位客人去后院等候吧。等前厅那边已结束，我立刻跟镇国公禀报，带他去见您。”

燕子恕一想也是，阿尔奇这事万不可让这个底细不明的监军知道，以免节外生枝，便先带着阿尔奇去后院等候。