就像此刻的周司簿一样，低着头翻册子，并不看她。

章典簿站在案前，一直没说话，周司簿也没抬头。屋里的空气凝滞着，灯芯偶尔噼啪一声，像要把这沉默炸开。

最后还是她先开了口，“周司簿，我做了一件错事。”

周司簿翻册子的手顿了顿，抬起头。

章典簿跪下去，“请司簿责罚，章椿愿自请革去典簿之位。”她伏下去，额头贴地。

“永平十年五月，我刚升任典簿那天，慎刑司冯公公以典簿之位要挟，命我与其共谋汀兰宫空饷案。永平三年三月，汀兰宫十二名宫女被赐死，其中六人却一直留在月俸名册上，至今仍在。”

她顿了顿，“自惠未典簿出宫后，除却冯公公，再无人知晓当年的事。这六个人，就永远地留在了名册上。到今天，汀兰宫空饷案，已经持续了十八年。”

周司簿没说话。

章典簿跪在地上，低着头，声音渐渐哽咽。

“今日我来，不是求原谅，不是求帮忙。就是要把所有事说出来。我欠周司簿一个交代，欠司簿司一个交代，欠那六个名字一个交代。”

她听见周司簿起身的声音，然后走了五步路，站在了她面前。

周司簿弯腰，递给她一块帕子，“椿儿，坐下来说吧。”

一声椿儿，章典簿的泪再也忍不住了。

“师傅……”她跪着抱住周司簿的腰，“这些年，你每次看我，我都低着头。我怕你怪我，怪我给司簿司惹事，怪我不争气，怪我忘了做女官的初心。我总觉得你什么都知道。我不敢看你，我怕看见你失望的眼神，怕你放弃我了。”

周司簿俯身把她扶到椅子上坐下，伸手拢了拢她凌乱的发髻。

“其实这些年，我一直都在后悔。”

章典簿抬起头。

“你刚来那年，才十几岁，什么都不懂，翻名册翻得手忙脚乱，对账目对得满头大汗。我带着你，一页一页认，一笔一笔对，就像你现在带着沈栖寒那丫头一样。”

周司簿的目光落在油灯上，思绪飘出去很远。

“那时候我看着你先做宫女，再升校书，然后升掌簿。后来我升了司簿，你也升了典簿。我想着，真好啊，我们还在一起。”

章典簿愣住了。

“那时候你问我，万一做错了怎么办。我说，我陪你一起改。”

周司簿怜爱地拢了拢她的肩。

“这些年，我看着你一步一步往下走，我想拦你的。”她的声音也开始发颤，“我想拦你，可我更怕。我怕慎刑司，怕牵连到我自己，怕这把年纪还要去那种地方走一趟。我怕我年纪大了，宫外的爹娘没人照顾。我怕自己好不容易走到这一步，突然就没了。所以我装作什么都不知道，装作什么都没发生，装作一切太平。我不断劝自己，说你年轻，还能回头，我不一样。”

她停了停，“我劝了一年又一年。劝到后来，连看你都不敢看了。”

章典簿的眼泪涌上来。

“其实后来我更怕你求我。怕你开口，怕我帮不了你，更怕我帮了你把自己搭进去。我不敢再看你，我们就这样……”

“误会了十几年……”

章典簿坐的离周司簿极近，她闻到了一股熟悉的味道，那是周司簿身上十几年如一日的皂香，又望着周司簿腰间那条已经发黑老化的银腰带，哭得说不出话。

周司簿忽然站起来，快步走向内室。她在值房待得久，用屏风隔了一个小间，再出来时，手里捧着一个黑布包裹。

她把包裹放在章椿旁边的小几上，扯开黑绸，露出一只木匣，然后打开。

章典簿愣住了。里面是碎银，一层一层码着，看得出是月俸发下来就没动过的，一直攒着。

“这里面大概有一百多两，具体多少我也没数过。”周司簿的语气郑重起来，“明日当值后，带着这些，我陪你去李尚宫那里请罪。”

“不。”章典簿慌了，“师傅，我自己去就行。不能牵连您。”

她又跪下去。

“师傅，您还有爹娘在宫外等着您。我不一样，我进宫的时候爹娘就死了。这些银子我不要。您就算不为出宫打算，也要多为爹娘想想。”

周司簿摇了摇头。

“前些年，他们已经去了。前半生虽说过得凄苦，但自从我做了女官，虽不能随意出宫，月俸好歹能寄回去。他们的后半生还算平和，八十多岁去的，没遭什么罪。”

她看着章典簿。

“这月俸，也没了用武之地。”

章典簿还是摇头。

“不行，师傅。您总该为自己出宫做打算，一人做事一人当，我不能牵连您。”

周司簿笑了：“我也在赎罪。谁让我是你的师傅，却没有拦住你呢。”

她把木匣往章典簿面前推了推。

“再说，这些本就是为你攒的。”

章典簿抬起头。

周司簿看着她，目光温和，“我也后悔了，若是我年轻时候再勇敢些……”她顿了顿，笑意深了些，“没想到，倒是你抢了先。”

章典簿扑过去抱住她。

“师傅——”

周司簿轻轻拍着她的背，像许多年前，这丫头刚入司簿司时那样。窗外夜风穿过廊下，檐角的铜铃响了一声，她没说话，只是站在那里，由着她哭。