沈栖寒心都要碎了。

她的姐姐沈栖月，只比她大三岁。明明自己也是个孩子，明明在教坊司那样的地方，只会过得更苦更难。可她什么都不提，只问自己过得好不好。几年前的一场风寒，她记到现在。

她的姐姐，本该是大晏国最端庄温良的大家闺秀。

可如今穿着教坊司的舞衣，画着浓浓的粉黛，双手干枯粗糙，满是老茧。那宽大的袍子里头，寻不出几两肉来。虽然长相仍是极美，却透着掩不住的倦色。

这是她苦命的姐姐。

可沈栖寒什么都没说。她只是拼命抱紧沈栖月，一遍一遍地说：“我很好，我没事。姐姐，你和娘亲一定要照顾好自己，等着我，等着我！”

沈栖月轻轻抚着她的发，忽然问：

“寒儿，你还记得谢辞谢大人么？”

沈栖寒点点头：“原本是不记得了。后来经几位前辈提起，才慢慢想起来。只是没想到，他竟为沈家做到这般地步。”

“是啊。”沈栖月叹了一声，“不过是善慈堂里那一点善意，谁曾想谢大人竟记了这许多年。他自己的月俸，又要打点教坊司，又要打点掖庭，一个寒门探花，朝中也无助力……寒儿，若有机会，你定要好生谢他。谢大人他……也受苦了。”

沈栖寒拼命点头。

跌入掖庭那年，她不信神佛，为何神爱世人，唯独不爱沈家？

可如今她又觉得，自己是幸运的。她的母亲和姐姐，都在用力地活着。她身边有好的前辈，有好的挚友，还有……谢辞。

不管为了什么，就算只为报答他们的恩情，她也要好好活着，用力往上爬。

奈何良辰苦短。

楚清玄从远处赶来，面上带着笑，可那笑意里，藏着太多苦涩。

“两位妹妹，没时辰了。今日只能先散，你们放心，我定会再寻机会让你们相聚。这段日子且先委屈着，若有什么话要传，只管告诉我，我替你们带到。”

沈栖寒不住地点头。

她看着楚清玄替沈栖月拢好外袍，又拿帕子替她拭去被泪水沾花的面容。然后扶着姐姐，快步往前殿方向走去。

“姐姐！”

她还是没忍住，唤出了声。

沈栖月回过头来，唇边绽开一抹真心的笑意，像是放下了一件悬了很久的事。

“寒儿，快回去罢。夜深露重，定要好生保重身子。”

说罢，与楚清玄一道，渐渐走远。

沈栖寒在原地站了许久许久。直到周遭从喧闹归于寂静，她才吸了吸鼻子，转身朝自己的寝房走去。

……

那边厢，楚清玄刚带着沈栖月踏入庆元殿偏殿，正要往教坊司妆阁去，迎面却走来一人。

慎刑司掌事，冯彰年，冯公公。

他笑得满脸堆欢，可那笑容里，藏着处心积虑，藏着虚情假意。

“弄玉姑娘，方才您那曲弹得实在妙，太子殿下意犹未尽，想请您往东宫去趟，再弹一曲给殿下解解乏。还请您随咱家走一趟。”

沈栖月怔了怔：“太子？”

她方才刚与妹妹分开，心神恍惚，一时未觉出这话里的意思。

楚清玄却暗叫不好。她定了定神，朝冯公公行了一礼：“冯公公容禀，弄玉姑娘为今日筵席，已辛劳多日，着实乏得很，恐不宜再前往东宫。且这般晚了，教坊司女子入东宫，传出去终是不妥。若是叫皇后娘娘知晓——教坊司头牌性命是小，可若因此坏了太子殿下的清誉，那就……”

太子素以“温良恭俭”示人，待下宽和，爱民如子，朝野多有赞誉。只是那温良皮相之下，藏着怎样的阴鸷狠厉，又藏着多少条人命，恐怕除了冯公公和太子他自己，没有人知道。

冯公公的笑容敛了几分，语气也不再客气：“楚大人，您是朝廷命官，咱家敬您几分。可太子殿下的话，您也不听么？”

正僵持间，身后忽然传来一道声音，清清冷冷的：

“冯公公，太子方才在寻你。”

冯公公回头，脸色微微一变，连忙躬身行礼：“太子妃娘娘。”

太子妃站在不远处，面上淡淡的，看不出什么情绪。

冯公公不敢多留，讪讪退下。

楚清玄忙拉着沈栖月上前行礼：“多谢太子妃娘娘。”

太子妃看了她们一眼，目光在沈栖月脸上停了停，又移开。

什么都没说，转身走了。

她其实并不在意太子那些事，太子要见何人、召何人，都与她不相干。

只是方才在筵席上闷得慌，独自在角门处吹风，无意间听见了这对苦命姐妹的谈话。

她早已心如死灰，却还是在那一刻，生出几分不忍来。

于是便出了这个头。

至于太子知晓后会有多恼、会如何发作，她不在乎了。