她想着那么多名册，估计得核挺久，因此来得更早了。此刻天还没亮透，她只好点上一盏油灯，坐下来开始核。
她翻开第一册，提笔，开始核。
一宫一宫，一局一局地过；人数、品级、俸银，一笔一笔对。她看得快，核得也快。
卯时三刻，门被推开了。
赵掌簿站在门口，打了个哈欠，往她案上瞥了一眼。
“这么多？”那声音懒洋洋的，“今儿我可没空，皇后娘娘那边要人帮忙，我得过去。章椿也不在，你这一出也没人看，随意点吧。”
说完，门又关上了。
沈栖寒没抬头，笔也没停。
日光渐渐爬过窗棂，在案上铺开一片暖黄。她一册一页地往下走。
突然，她发现了一点问题。她以为是自己眼花了，又将册子拿到油灯下仔细观察，发现确实没错。那条目上清清楚楚地写着：“汀兰宫上等宫女六名：汀竹，汀兰，汀菊，汀梅，汀墨，汀笔。”
沈栖寒顿了顿。
她还记得她到尚宫局司簿司当值的第一天，在架子的最底层看到《汀兰宫永平元年宫女名册》，那只有薄薄的四册，从永平元年到三年就断了。当时章典簿看了一眼，对她说“那些都是以前的旧档了，没什么好看的”。后来她在下值的空闲时间里，还是认认真真将那底层的旧档每个都翻了一遍，当时她便把那十二个名字记在了心里，这过目不忘的本事，完全靠掖庭三年练出来的。
所以她确信，这六个上等宫女，就是那旧档里在永平三年至永平十五年间陆续死去的十二名女子中的六个人。
她开始翻永平二十年七月的月俸名册，发现了有她们六人。
六月名册，也有她们六人。
五月，四月……
她开始到值房后面的仓库里翻永平十九年的册子，一月一月地核对。
永平十八年，永平十七年……一直到永平四年。
那六个宫女的名字，都清晰地展示在月俸册上。
人死了，名册上就该销掉，俸银就该停发。
可那六个人的名字……
她又细细翻开最后核对者的签名，发现永平十年前都是一名叫做惠未的掌簿签字，从永平十年开始，签字的人变成了章椿，章典簿。之前听别的值房的掌簿们说过，章典簿确实是从永平十年升上典簿的。
沈栖寒摇了摇头，想着也许是自己眼花了，也许是自己记错了，章典簿那样好的人怎么会呢。可那些名字清清楚楚印在脑子里，从永平四年到永平二十年，每月都在，一刻不曾消失。
正当她纠结是否要去翻一下旧档时，一个宫女敲了敲门。
沈栖寒像是被惊醒了。她慌忙整理了一下满地的名册，顾不上分门别类，先将那些册子都摞到一起，然后立马回道：“进来吧。”
门推开一条缝，探进来一张小脸，十五六岁模样，梳着双丫髻，是尚仪局的宫女打扮。
“沈掌簿，”那小宫女声音脆脆的，“孙司籍让我来请您。”
沈栖寒愣了一下：“请我？”
“是呢。”小宫女推门进来，站在门边，双手交叠在身前，规规矩矩的，“庆元殿那边缺人手，今日赴宴的命妇多，还有西域使臣在，殿外的引导女官忙不过来。孙司籍说，您虽然来六尚局时日短，但做事最是稳当，之前尚功局的韩尚宫也夸过您。她那边实在抽不出人，就想着能不能请您过去帮衬半日，在殿外引导命妇入席。”
她说着，偷偷抬眼看了沈栖寒一下，又飞快垂下眼，补了一句：“孙司籍说了，周司簿和章典簿那边她已经打过招呼，让您放心去，司簿司的事晚些再做也不妨事。”
沈栖寒低头看了看满地摞的名册，轻轻叹了口气。
“走吧。”
小宫女脸上顿时亮起来，侧身让开路，等沈栖寒走到门口，才跟在后面，雀跃的心情浮现在脸上。
沈栖寒满脑子都是汀兰宫宫女名册，看到她如此开心，不知不觉问了一句：“你认识我吗？”
小宫女顿时有些赧然，但还是红着脸说：“沈掌簿是我们宫女们的榜样，我们都听过您的故事，听说您在掖庭那种地方只待了三年就考上了女官。我和姐妹们都商量好了，要好好上进，盼着有朝一日，能像您一样，也穿上这身官服。”
沈栖寒被一阵说不出的感觉砸蒙了。她忘记了那些名册，却想起了楚清玄的那句话：“寒儿，你从掖庭出来，给了掖庭乃至整个后宫的姑娘们希望。你在六尚局走得越高，底下能看见的姑娘也就越多。她们会想，她能走上去，我是不是也能？”
……
“孙司籍说，您站在殿外东侧就好。”小姑娘见到她兴奋，倒也没忘记正事，“三品以上的命妇从东边进，四品以下走西侧。原本让您负责西侧就好，但是韩尚宫说，您往东边一站，才是给咱们六尚局长脸。于是几位女官一合计，就把您安排在东侧了。不过您也不要有什么心理负担，人来了，您看一眼名册，对上号，指一下座次就成。有人要是问路，您就给指一指，旁的不用管。”
沈栖寒点头，没说话。
穿过月洞门，绕过两道回廊，远远就看见了庆元殿的轮廓。殿前的院子开阔得很，青砖铺地，两侧摆满了金菊，黄澄澄一片。廊下悬着各色宫灯，还没到掌灯的时候，那些灯就静静垂着，穗子在风里轻轻晃。
殿门口已经站了好几位腰背挺直的女官，手里都捧着名册。有人在小声说着什么，有人踮脚往远处张望。
小宫女把她引到殿门东侧，指了指廊下那张小几：“沈掌簿，您就站这儿。名册在这，笔墨在这，有什么事儿您就喊人，会有人回应您的。”
沈栖寒点点头。
小宫女冲她笑了笑，说了声“沈掌簿，奴婢先走啦”，然后转身跑了。