她行了礼，退了出去，脚步极轻，几乎听不见声响。

皇后没有动，依旧靠在榻上，望着那扇门的方向。门关上了，严丝合缝的，连门缝里透进来的光都没有。

她望着那扇门，望了很久。

然后她抬起手，轻轻敲了敲榻边的小几。

“来人。”

声音不大，却像落在静水里的石子。屏风后头立刻转出一个宫女，穿着青灰色的衣裳，走路没有声响。她在榻前跪下，垂着头，也不问吩咐，只等皇后开口。

皇后依旧望着那扇门，语气淡淡的：“去东宫，请太子过来。”

宫女应了一声，起身退了出去。

太子进来时，脸上带着一贯温和的笑意。

那笑意在他脸上挂了二十年，从他还是个小皇子的时候就挂着。小时候是讨喜，长大了是得体，如今是叫人看不透。

“母后这么晚召儿臣，可是有事？”

他行了礼，在下首坐下，目光从李尚宫方才站的位置扫过，又看向皇后。那目光里带着几分试探，几分小心。

皇后靠在榻上，没动。

“李尚宫那里都跟你说了吧？”她问，“冯彰年这个人，你打算怎么处理？”

太子点了点头，脸上的笑意还在，声音也温和：“冯公公这事办得不妥，但案子既然结了，也就算了，回头儿臣说说他。”

皇后端起茶盏，抿了一口。茶已经凉了，她没在意。

太子等了一会儿，见皇后不说话，又往前凑了凑，语气更软了几分：“母后放心，儿臣心里有数。冯彰年这种人，门道多，留着还能办些事。总有用得着的时候。”

皇后把茶盏放下，抬眼看他。

那目光平平的，却让太子后背微微一紧。

“那沈栖寒呢？”皇后问。

太子愣了一下。

“那个小丫头？”他想了想，不确定地说，“一个小小掖庭执事，翻不起多大的浪。母后要是觉得不妥，那就让冯公公做掉吧。”

皇后的目光沉了一瞬。

“荒唐。”

声音不大，却像一块石头砸在太子心上。

太子吓了一跳，脸上的笑意僵在那里，不知道是该收还是该继续挂着。

“你可知道沈栖寒是谁？”

太子张了张嘴，有点摸不着头脑：“儿臣……儿臣听过她，据说是沈承德的女儿。但沈承德都死三年了，当年那批人也都被冯彰年处理干净了，她查不到什么。”

皇后盯着他，盯了好一会儿。

那目光让太子浑身不自在。他想开口说点什么，可不知道该说什么。

“冯彰年，冯彰年。”皇后忽然笑了，那笑容冷得让人心里发寒，“你天天就念着个冯彰年。他犯了这么多错事，你还在保他？”

太子赶紧起身，跪了下去：“母后息怒，儿臣错了，以后再也不用他了。”

皇后看着他跪在那儿，忽然觉得累。

她闭了闭眼，靠在榻上，没说话。

太子跪着，不敢动。灯芯噼啪响了一声，那声音在寂静的殿里显得格外清晰。

过了好一会儿，皇后才睁开眼，语气换了个调子。

“我让李尚宫把沈栖寒调到六尚局了。”她说，“不管怎样，放眼皮子底下安心些。”

太子抬起头，看着她。

皇后没看他，目光落在案上那盏灯上。

“还有，都道沈栖寒是谢辞的人。”她的语气淡淡的，听不出情绪，“谢辞这些年升得太快，如今让皇上送到了江南。看似降了一级，但谁又知道呢。说不定是为了保他一命，毕竟这一年多他动了不少人的利益。”

太子跪着，低着头，没说话。

皇后转过头，看着他。那目光里带了几分悲悯。

“罢了，你回去吧。”她摆了摆手，“你记住，沈栖寒这个人可重用。毕竟将她攥在手上，谢辞无论如何都会卖东宫一个面子，以后做什么事，都得先掂量掂量。”

太子叩首：“谨听母后教诲，儿臣先行告退。”

他起身，退了出去。

门关上了。

殿里又安静下来。

“这样子，”她忽然开口，声音轻得像自言自语，“什么时候皇上才能传位与你。”

她顿了顿，摇了摇头。

“太子，仅仅也就是个太子了，”她的语气里带着一阵悲哀，过了一会儿，又反驳了自己，“但他，一定不能仅是太子。”

“谢辞寒门出身，值得重用。”她低声说，“但若是他的心不向着东宫……”

她没有说下去。

灯芯噼啪响了一声，在寂静的殿里格外清晰。