“是善慈堂，我在善慈堂看到的老虎，应该就是你兄长猎到的那匹，天阙善慈堂掌事想办法将沈公子猎到的老虎走水路运到了这里，暂时存放在善慈堂，等着人来运走。那天善慈堂的孤儿们都疯了，到处大喊大叫，甚至引来了其他街巷善慈堂的孤儿们也来观赏呢。”

沈栖寒终于是真心的笑了，原来她和青禾不止看到过同样的月光，还有那同一只老虎。

......

沈栖寒在浣洗局那一年四个月，瘦的脱了相，失了形。待到纺织局的日子松快些，气色一养回来，那张脸便再也藏不住了，甚至因为瘦了一些，失去了独属于女孩的圆润与娇憨，反而露出了骨相里天生的清艳，眉眼还是那个眉眼，却让人一眼就一移不开目光。

青禾更是时时刻刻都守在沈栖寒身边。

某天，一个身形佝偻的老嬷嬷从她们面前经过，因着听见两个女子讲话笑声，所以多看了两眼，没曾想这一看就再也停不下来，老嬷嬷身形有些颤抖，面容也逐渐激动。

“秦嬷嬷，你在看什么呀？一直盯着我妹妹，怎么了，她脸上有东西吗？”青禾略有些不高兴，但仍是好脾气地发问。

“姑娘是何许人氏，姓甚名谁，家中几口人啊？”秦嬷嬷听到青禾发问也走了过来。

青禾彻底撂下笑脸，讥讽道，“你这老太婆，是要做什么？问这么详细，难不成是要将我妹妹与哪个贼太监做对食？”

秦嬷嬷这才意识到，惹了误会，赶忙回道，“姑娘误会了，我是看这位姑娘面善，实在是像故人啊，特别是这双眼睛更像了。”她摇了摇头，“可是怎么可能呢，故人早已不在了，罢了，是我老太婆冒昧了，向两位姑娘赔个不是。”说着便起身要离开。

这时青禾反而不好意思了，这个秦嬷嬷虽说年纪大，但干活麻利，从不像其余老嬷嬷总是偷懒耍滑，反而很帮助她们这些小辈，于是赶紧跟秦嬷嬷赔礼道歉，“秦嬷嬷，对不住，实在是我这妹子貌美，总是会引起那些阉狗们恶心的注目，甚至以前在浣洗局也确实差点被一个狗奴才欺负，因此我看管的严了些。”

秦嬷嬷摆了摆手，“没关系的，姑娘们，来到纺织局就放宽心，以后没人敢随意欺负你们。老婆子我没啥权利，但待得久，认识的人多，也是有些门道的。”

沈栖寒和青禾都发笑了。

“姑娘，别怪嬷嬷我啰嗦，你这长相别说在这掖庭，就是放到整个宫中，整个天阙，也没人比得上，我那位故人年轻的时候倒可以和你平分秋色，所以啊，平常一定要遮掩几分。这宫里啊，会吃人。”秦嬷嬷握住沈栖寒的手认真说道。

沈栖寒腼腆的点了点头，青禾笑着问道：“秦嬷嬷，您的那位故人是宫里的吗？”

秦嬷嬷却忽然面容惆怅，摇了摇头，低声说道：“我那位故人可是顶顶好的人，可惜早早去世了，她的名讳在宫中不能提，你们也别问了，早点回房歇着吧。”

沈栖寒却忽然想到一个人，娘亲的妹妹萧风芷，娘亲和爹爹经常告诉她姨母小时候的故事，还说她们长得很相像，虽然他们总说姨母是因病去世，但那眼里的怀念与惆怅却总带着几分恨意。

沈栖寒想着想着就不自觉地问出了口，“嬷嬷，您的那位故人可是姓萧？”

秦嬷嬷猛地抬头，身形微微颤抖，眼睛里充满着不可置信，激动里夹杂着一丝崩溃。

她小心翼翼地轻声细语问道，仿佛声音大了点，沈栖寒就会被吹走一样，“姑娘，你怎么知道？你是谁呀？”

沈栖寒却红了眼眶低下了头，“我是沈承德的小女儿，沈栖寒，您说的故人如果是姓萧，那应该是我的姨母，我是她的外甥女，我娘也说过，我和她的妹妹长得很像。”

却没曾想，秦嬷嬷更激动了，她浑身颤抖的厉害，仿佛站不住似的，又哭又笑，很快红了眼眶，她硬生生将眼泪憋了回去，颤抖着嗓音说道，“萧山岚，原来你是萧山岚的孩子，孩子你受苦了，你受苦了啊。”

秦嬷嬷一把抱住了沈栖寒，不停地说着没事，也不知道安慰的是她自己还是沈栖寒。

......

此时此刻，距离三月的殿试放榜已过去四个月，当年那个对着囚车久跪不起的还未及冠的少年因着天资卓荦、才学冠时，被圣上钦点探花及第，同时被授予翰林院编修一职。

谢辞刚下早朝，但他没有回翰林院。他穿着簇新的七品朝服沿着宫道往西走，穿过两道宫门，在一道灰旧的宫墙外停了下来。

墙的那头，是掖庭，也有沈栖寒。

六岁的沈栖寒救下了与野狗抢食的九岁小乞丐谢辞，从那天看到她展开笑颜朝他伸出手时，谢辞就决定要一辈子保护这个救他于水火，将他从深渊捞出的小女孩......

他原想着一步一步往前走，等考上了功名就申请去北境任职，一辈子能远远地看着她默默地守着她就万幸了，可谢辞没曾想过沈氏一族的覆灭来的这样快，快到他还未能准备好就看到了囚车里满脸满身都是血痂的沈栖寒。

那应该是她父亲或者是她兄长的，经过长途跋涉已经变成黑褐色，像一大片的锈迹，与沈栖寒梦里溅在脸上的那股热血，完全不一样。

但总归她还活着，不管怎样，活着就有希望。

但这痛也彻底记在了谢辞心里，自己的，她的，一笔一笔总要笑着找人讨回来。