阿囡的“屠户学徒”生涯，在某个平淡无奇的黄昏，迎来了一次突如其来的“实战考核”。

考核官是叶屠苏，主考官是老鬼，围观群众包括钱串子、路公子和阿飘。考核道具：一小堆混杂的碎骨头（猪、鸡、鱼都有），以及阿囡那把神圣的木尺刀。

事情的起因很简单。快收摊时，叶屠苏从肉摊带回来一小包客人不要的、乱七八糟的碎骨头，准备喂巷子里的野狗。阿囡看见了，眼睛一亮，拽着叶屠苏的衣角，指着那包骨头，又指指枣树下她的“工作区”，意思很明显：给我玩！

叶屠苏本想像往常一样拒绝，但不知怎的，也许是那天夕阳的光线太柔和，也许是阿囡眼里的渴望太过直白，她顿了顿，把骨头包扔在了枣树下的破砧板上。

“把这些，”她指着那堆骨头，“按大小，分开。”

阿囡愣了一下，看看骨头，又看看叶屠苏，似乎在确认这真的是给自己的任务。叶屠苏没再理她，自顾自去井边打水洗手了。

阿囡顿时来了精神，小脸绷得紧紧的，如临大敌。她跑到她的“工作区”，郑重地拿起她的木尺刀，蹲在那堆骨头前，开始“工作”。

老鬼不知何时挪到了门槛正对枣树的位置，舒舒服服地蹲下，烟袋杆也不点了，就叼在嘴里，眯着眼看。钱串子本来在算账，见状也凑了过来，职业病发作：“按大小分类？这属于初级分拣作业，难度系数低，但能锻炼观察力和动手能力，不错不错。阿囡，加油！分类好了，钱大哥给你记账，算……嗯，算你完成一次初级劳务，价值一文！”

阿飘也放下手里的针线，有些担忧地看着：“阿囡，小心骨头刺……”

路公子原本在擦剑，见状也停下，很认真地观摩，仿佛阿囡在演练什么高深武学。

考核开始。

阿囡首先伸出小手，小心翼翼地扒拉那堆骨头。她先捡出最大的一块猪腿骨，用双手捧着，放到砧板左边。然后又挑出一根细长的鱼刺，捏着尖，放到右边很远的地方。接着是一块不大不小的鸡锁骨，她拿着看了看，似乎在犹豫该放哪边，最后在猪腿骨和鱼刺中间的位置，单独划了块地方放下。

分类标准简单粗暴：大、小、不大不小。

但操作起来问题重重。骨头形状各异，有些弯的、带棱角的，不好判断大小；有些沾着血肉筋膜，滑溜溜的，阿囡的小手拿不稳；鱼刺太细，她捏了几次都掉了。

叶屠苏洗完手，用布巾擦着，站在井边，远远地看着。脸上没什么表情，但也没走开。

阿囡忙活得鼻尖冒汗，小脸越来越花。她试图用木尺刀去拨弄那些滑溜的骨头，结果用力过猛，一块鸡骨头“嗖”地飞出去，正砸在蹲着看热闹的钱串子脑门上。

“哎哟！”钱串子捂着头，“阿囡！准头不错，但方向错了！考核扣分！”

阿囡吓了一跳，看看钱串子，又看看飞远的鸡骨头，瘪瘪嘴，有点委屈，但还是爬起来，跑去把鸡骨头捡回来，重新放好。

路公子点评：“知错能改，善莫大焉。然则手法可更轻柔，力道需控制。”

阿飘赶紧安慰：“没事没事，阿囡慢慢来。”

老鬼“嘿嘿”笑了两声。

叶屠苏依旧没说话。

阿囡定了定神，继续分类。这次她更小心了，不用木尺拨了，全靠小手。她把骨头一块块拿起来，比较，放下，再拿起另一块比较。虽然慢，虽然她对于“大小”的判断标准在旁人看来有些奇特（比如她觉得一块弯的肋排和一块圆的蹄髈骨“一样大”），但她极其认真，一丝不苟。

夕阳越来越低，金色的光线穿过枣树叶，在阿囡身上、在那堆骨头和破砧板上投下斑驳的光影。她小小的身影蹲在那里，专注地移动着骨头，嘴里还无意识地发出“嗯”、“这个”、“那里”之类的含糊音节。

终于，最后一根细小的鱼刺被放到了“小”的那一堆里。阿囡长长地舒了口气，一屁股坐在地上，小胸膛起伏着，看着自己的“作品”：三堆骨头，虽然分得歪歪扭扭，界限模糊，但确实按照她自己的理解分开了。

她仰起头，看向叶屠苏，眼睛亮得惊人，混合着疲惫和期待。